El Villarreal mantiene los buenos resultados en un inicio de año sin descanso, pero ilusionante tanto en liga como en Copa del Rey. Los de Calleja firmaban la victoria en casa ante un Osasuna que dominó, controló y superó durante la primera parte, pero que no contó con el debut de Paco Alcácer, quien tan solo necesitó 45 minutos para estrenarse como goleador amarillo y darle la vuelta al encuentro.
Javi Calleja se enfrentaba al Osasuna con bajas importantes en las filas del conjunto amarillo, en las que destacaba la vuelta de Gerard Moreno tras una microrrotura muscular en el recto anterior de su pierna izquierda que lo mantuvo dos jornadas alejado del verde. A las bajas por lesión de Pau Torres (microrrotura en el recto anterior), Alberto Moreno (rotura muscular en el bíceps femoral) y Manu Morlanes (rotura muscular en el aductor mayor), se sumaba la baja de Xavi Quintillà por ciclo de tarjetas. El técnico apostó por un once de confianza, pero renovado: Asenjo en portería; línea defensiva de cuatro formada por Rubén Peña y Mario en los laterales, Albiol y Funes en el centro de la defensa; Moi en el extremo derecho, Cazorla en el izquierdo, Iborra y Trigueros en la medular; Gerard Moreno y, el debutante, Paco Alcácer en punta de ataque.
Por su parte, Jagoba Arrasate llegaba con una baja fundamental en el equipo ‘rojillo’. El delantero argentino, Chimy Ávila, fue operado con éxito el pasado viernes de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que sufrió en la anterior jornada ante el Levante. El técnico apostó por un 4-2-3-1, destacando tres novedades en su once: Íñigo, Robert y, el delantero, Marc Cardona.
El Osasuna saltó sobre el feudo amarillo como si jugase en casa. El conjunto navarro protagonizó unos primeros 45 minutos de dominio, control y manejo absoluto ante un Villarreal incómodo, que perdían el esférico con facilidad. A los ‘rojillos’ tan solo les faltó materializar el gol para poner el broche final a una primera mitad en la que fueron superiores, protagonizando un juego rápido y directo, con jugadas de peligro que obligaron a Sergio Asenjo a estar atento en varias ocasiones. Llegando al tiempo reglamentario y con Samu Chukwueze calentando en la banda, un error defensivo castigó a los navarros. Paco Alcácer se encarriló decidido a la portería saliendo desde campo propio, aprovechando el despiste de la defensa rival y adueñándose del buen pase de Trigueros para inaugurar el electrónico y anotar el primer tanto en su debut con la camiseta amarilla.
El segundo tiempo se retomó sin cambios en las filas de ambos conjuntos. Los de Calleja, tras el gol del valenciano, salieron reforzados, aunque el Osasuna volvió dispuesto a dominar el ritmo del partido y mantener el buen juego para recortar distancias en el marcador. A solo tres minutos del inicio, Aridane Hernández se elevó para rematar el córner de Roberto Torres directo al segundo palo y enviar el cuero entre los tres palos para subir el empate al electrónico. Ante el 1 a 1, el Submarino no tardó en responder. Rubén Peña recogió el pase de Cazorla, recortó a Nacho Vidal y enfiló el cuero directo a la red sin que el meta pudiera evitarlo. Tras el gol, Calleja realizó el primer cambio en el Submarino, Chukwueze entraba a sustituir a Gerard Moreno.
A penas unos minutos después y, tras un gran pase filtrado de Cazorla, Alcácer se armó a la carrera decidido a anotar el doblete en su debut, pero Aridane le cortó el juego provocando el penalti que el ‘8’ amarillo convertiría en el 3-1 desde la pena máxima. El técnico ‘rojillo’ se dispuso a realizar un doble cambio en las filas del cuadro navarro en busca de la remontada: Enric Gallego y Arnaiz, sustituyendo a Cardona y Rubén García; seguido de la entrada de Anguissa por Trigueros. Los visitantes recuperaron el dominio y el peligro del primer tiempo, se hicieron con el control de las jugadas, pero les faltó acierto para materializar el tanto. Agotando los cambios, Alcácer abandonaba el verde por Fer Niño, bajo una gran ovación de la afición ‘grogueta’. Por su parte, el ex del Villarreal, Adrián López, también supuso el último cambio en el Osasuna por Robert Ibáñez. Con el partido llegando a su fin y la victoria amarilla asegurada, Anguissa recibía la cartulina amarilla que le impedirá jugar ante el Valladolid la próxima jornada.
Dos puntos separan al Villarreal de Europa League y cinco de Champions, la victoria mantiene la ilusión del Submarino por seguir luchando por entrar en los puestos de arriba. Los de Calleja dejarán a un lado la competición liguera para medirse al Mirandés en los cuartos de final de la Copa del Rey.
