El Villarreal conseguía un histórico ascenso a Primera División en la temporada 97/98 de la mano de José Antonio Irulegui. Fue el primer ascenso del Submarino Amarillo, después de algunos años sin poder dar ese salto, acabando casi siempre en mitad de la tabla en la Segunda División española.

El primer partido en Primera fue en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid, donde el equipo salió derrotado por 4 goles a 1, pero ese gol en el minuto 3 de Gica Craioveanu, el primer gol de la historia del club en Primera, no lo van a olvidar nunca los aficionados groguets. Fue en la tercera jornada cuando se consiguió la primera victoria ante el UD Salamanca, con un resultado de 5 a 0. 

  • Partido ante el UD Salamanca

Como ya se ha comentado, esta fue la primera victoria del Villarreal en Primera División, el once titular de este partido fue el siguiente, Palop; García Sanjuan, Pascual, Roberto, Albelda, Craioveanu, Arregui, Díaz, Imanol, Alberto y Moisés.

No era la primera vez que se enfrentaban los dos equipos, ya se enfrentaron en la promoción de ascenso a la Segunda División en 1992 en un partido lleno de polémica, pero esta vez el Villarreal se impuso con una notable superioridad.

La manita no deja lugar a dudas a la superioridad del equipo local, los autores de los goles fueron, Craioveanu y Díaz con 2 goles cada uno y uno de Alfaro desatando la locura en el Madrigal. El Villarreal conseguía así una gran victoria ante posiblemente un rival directo. En ese punto de la temporada, el Villarreal se encontraba con un punto, y el Salamanca con 4.

Esa temporada Craioveanu fue la gran estrella del Villarreal, tras ese partido se había colocado en primera posición en la lucha por el pichichi con 4 goles.

La temporada fue dura, con muchos altibajos. El Villarreal llegaba a la última jornada en la antepenúltima posición con opciones de salvarse, pero dependía del resultado del Alavés, que ganó su partido ante la Real Sociedad, confirmando el descenso del club castellonense.

  • Historia del Villarreal en Primera

Tras el descenso, el Villarreal volvió a jugar en Segunda División, pero esta vez para un corto periodo, ya que consiguió ascender esa misma temporada. Después de este ascenso, el Villarreal mantuvo la categoría durante 12 temporadas.

Durante esas 12 temporadas disputó competiciones europeas 7 veces, 3 veces en la Champions League y 4 veces la Copa de la UEFA.

En la temporada 2005/06 fue cuando el Villarreal hizo historia con Manuel Pellegrini en el banquillo, llegando a las semifinales de la Champions League, donde rozó la final, con el famoso penalti fallado de Riquelme. 

Fue en la temporada 2011/12 donde el Villarreal volvió a recibir un duro golpe, con un descenso inesperado en una temporada que se jugaba la Champions League. Esa temporada pasaron por el banquillo Juan Carlos Garrido, José Molina y Miguel Ángel Lotina.

Volvieron a ascender la siguiente temporada, con Marcelino en el banquillo, que sustituía a Julio Velázquez. Con Marcelino, el Villarreal volvió a la élite, y volvió a clasificarse a Europa en su primera temporada en Primera, llegando luego a semifinales de la competición.

Tras Marcelino, el Villarreal tuvo unos años de irregularidad, incluso rozando las zonas bajas en alguna temporada. En la temporada 2019/20, el Villarreal volvía a Europa con Javier Calleja. En verano, Fernando Roig tomó una arriesgada decisión, destituyendo al entrenador que les clasificó a Europa League, para contratar a Unai Emery.

No hay que decir mucho sobre la importancia de Emery en el Villarreal, ya que como es sabido por todos, consiguió el primer trofeo en la historia del Villarreal, la Europa League de la temporada 2020/21, y llevó al equipo a semifinales de la Liga de Campeones por segunda vez en su historia.

El Villarreal levantando la <strong><a  data-cke-saved-href='https://www.vavel.com/es/futbol/2022/08/26/villarreal/1121047-los-rivales-del-villarreal-en-la-conference-league.html' href='https://www.vavel.com/es/futbol/2022/08/26/villarreal/1121047-los-rivales-del-villarreal-en-la-conference-league.html'>Europa League</a></strong>/ Fuente: GettyImages
El Villarreal levantando la Europa League/ Fuente: GettyImages

 

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