Guía VAVEL LaLiga 22/23: Villarreal CF, vuelve el sueño europeo

La plantilla del Villarreal CF, con la misma base de la temporada pasada, excepto ciertos cambios, deberá plantear de una manera diferente la campaña 22/23 respecto a la temporada pasada. Ser regular en el campeonato liguero y en Europa es el objetivo que debe seguir el conjunto dirigido por Unai Emery. En Europa, a pesar de no ser reconocido como un gigante, el Submarino Amarillo en las dos últimas temporadas ha ganado una Europa League y ha llegado a semifinales de Champions, eliminando a la Juventus y Bayern Múnich. Esta temporada en Conference League, es uno de los favoritos para levantar el título, por el pasado anteriormente mencionado.

Teniendo en juego dicha competición europea, LaLiga Santander y la Copa de SM el Rey, los aficionados y aficionadas groguets sueñan con ganar algún título y recibir muchas alegrías en un nuevo Estadio de La Cerámica que será estrenado el 31 de diciembre en un derbi valenciano entre Villarreal CF y Valencia CF. De momento, la plantilla se dedica a plantear y preparar el primer partido de liga frente al Valladolid el próximo 13 de agosto a las 19:00 horas.

• Resumen de la temporada 2021/22

La temporada del conjunto amarillo ha sido muy irregular. El papel en la máxima competición europea, la Champions League, ha sido sobresaliente, pero en LaLiga Santander han dejado mucho que desear.

El papel en el campeonato liguero no ha sido el esperado y llegó a la última jornada en el Camp Nou con la necesidad de ganar para entrar en Europa. LaLiga Santander para el Villarreal CF comenzaba con cuatro empates seguidos frente a Granada, Espanyol, Atlético de Madrid y Mallorca, donde ya se fue dejando puntos por el camino nada más comenzar la temporada. La primera victoria no llegaría hasta la jornada 6, quinto partido para el conjunto groguet, ya que la jornada 4 la disputaron en diciembre. La victoria fue frente al Elche por 4-1. Consiguió empatar frente al Real Madrid y doblegar al Real Betis, dos equipos bastante difíciles de batir, tanto en la ida como en la vuelta.

Pero llegó de nuevo la mala racha y durante cuatro jornadas consecutivas (jornada 9 - jornada 12) el Villarreal no conoció la victoria, ya que perdió frente a Osasuna, Athletic Club y Valencia y empató frente al Cádiz. La victoria frente al Getafe en la jornada siguiente parecía ser el punto de partida para que el Submarino Amarillo despegara, pero de nuevo disputaron tres jornadas en la que no conocieron la victoria, empatando frente al Celta y siendo derrotados por Sevilla y Barça. Sin embargo, despidieron el 2021 con una goleada al Alavés por 5-2, partido correspondiente a la jornada 4, y comenzaron el 2022 goleando por 5-0 al Levante. A partir de ahí, los encuentros del conjunto groguet eran muy irregulares, una ida y venida de victorias y derrotas, más esta última, que unido a varios empates, propició la necesidad de ganar en la última jornada de liga frente al Barça para entrar en Conference League. Finalmente ganaron por 2-0 y les permitió y les sigue permitiendo soñar con Europa una temporada más.

Todo lo contrario ha sido la temporada en la máxima competición europea, la Champions League, donde el Villarreal hizo un papel espléndido y donde no hay nada que reprochar. La consecución de la Europa League hace dos temporadas les permitió jugar Champions y pasaron como segundos de grupos por detrás del Manchester United después de vencer en la última jornada a la Atalanta, equipo ya consolidado en Europa desde hace varios años. El sorteo los llevó a emparejarse frente a la Juventus, a la que vencieron en un global de 1-4. En cuartos de final, el Bayern Múnich fue el rival y tras dos partidos de escándalo, el Villarreal, denominados por algunos como el matagigantes de la edición, asaltaba Múnich y venció en el resultado global por 1-2. En las semifinales acabó el sueño Europeo, cuando un Liverpool muy superior venció en Anfield 2-0 y a pesar de que el Villarreal llegó a empatar la eliminatoria en La Cerámica en el descanso, el resultado global fue de 5-2 favorable a Los Reds.

• Mercado de fichajes

Las oficinas este verano en Villarreal se están moviendo, aunque mantienen base de la pasada campaña. Entre las llegadas más destacadas se encuentra la de Jose Luis Morales, procedente del Levante; Pepe Reina, procedente de la Lazio y el reciente fichaje Kiko Femenía, procedente del Watford. Las demás incorporaciones han sido los regresos de cesión de Fer Niño, Ontiveros, Alex Baena, Jorge Cuenca y Manu Morlanes. Como rumor se tantea la posible llegada y, por tanto, el regreso de Lo Celso tras su media temporada en el Villarreal y la de Cavani, el delantero uruguayo con gran trayectoria en Europa. Otro de los rumores que han sonado en las últimas semanas ha sido la posible llegada de Umar Sadiq, pero suenan con más fuerza las dos mencionadas anteriormente. 

En cuánto a salidas se han producido bastantes. Además de la finalización de algunas cesiones, han dejado la disciplina del Submarino Amarillo jugadores como Mario Gaspar, que acaba una preciosa etapa en el Villarreal con más de 15 temporadas a sus espaldas, Rubén Peña, Sergio Asenjo, Vicente Iborra y Moi Gómez. En la puerta de salida también se encuentra Paco Alcácer, al que de momento no le encuentran equipo, aunque todo apunta a que será el Valencia quien se haga con sus derechos. El 31 de agosto quedará totalmente cerrada la plantilla y se podrá observar como queda y si se confirman los rumores.

• Análisis de la plantilla

Comenzando por la portería, dicha línea está muy bien cubierta. Rulli apunta a ser el portero titular, a pesar de que la pasada campaña creó ciertas incertidumbres y preocupaciones debido a sus actuaciones, pero habrá que ver como actúa Pepe Reina, porque a pesar de su edad, ha demostrado en la Lazio que tiene nivel para competir.

En la defensa, el lateral derecho era uno de los perfiles a cubrir. Era Juan Foyth el único disponible en esta posición, ya que si bien Mario Gaspar también lo estaba, no estuvo al nivel que se le exigía, aunque actuó bien en los momentos que le tocó, al igual que Rubén Peña. La salida de ambos ha posibilitado la llegada de Kiko Femenía, que trae a sus espaldas varias temporadas en la Premier League, una liga muy exigente y que seguro le ha dado nivel para poder pelear el puesto. La zaga central estará cubierta por los internacionales Pau Torres y Raúl Albiol, a los que se le suma Mandi y el recién llegado de cesión Jorge Cuenca. Y por último, el lateral izquierdo se lo repartirán como ya hicieron la anterior campaña Estupiñán y Pedraza.

El centro del campo seguirá siendo el mismo a falta de la posible llegada, de nuevo, de Gio Lo Celso. Parejo, Coquelin, Capoue, recientemente renovado y Manu Trigueros son los dueños de esta parcela. Con Alex Baena y Manu Morlanes, recién llegados de cesión y que también pueden actuar en la medular, veremos que ocurre al finalizar el mercado, aunque el jugador procedente del Girona también puede actuar como extremo y está dejando muy buenas actuaciones en pretemporada.

Y por último, en la parcela atacante falta la incorporación de un delantero que puede cubrir a Gerard Moreno cuando sea baja. El español, junto a Yeremi Pino, Danjuma, Boulaye Dia y Paco Alcácer, son los que actualmente componen la parcela atacante del Villarreal. Suena la salida de Alcácer y la llegada de Cavani y viene fuerte desde abajo, despuntando y firmando buenas actuaciones esta pretemporada el joven Nico Jackson. Fer Niño y Ontiveros, recién llegados de cesión y que jugaron en el primer equipo, están entrenando y jugando partidos de pretemporada con el Villarreal B. Recordad que el filial del Submarino Amarillo jugará la siguiente campaña en LaLiga SmartBank.

• Análisis del entrenador

Unai Emery es un entrenador que lleva mucho vivido. Sus etapas en Valencia, Sevilla, PSG y Arsenal lo han convertido en un gran entrenador. La pasada temporada se ha podido presenciar lo que han conseguido en Champions League. Pero, respecto a dicha campaña, deberá cambiar una cosa para la siguiente temporada. Como se ha mencionado anteriormente, la campaña fue muy irregular, centrándose en Europa y dejando de lado la competición liguera en la que se dejaron muchos puntos. El único objetivo esta temporada es que se sea regular en todas las competiciones que dispute el Villarreal. 

La afición cree que es posible lograr la Conference League, llegar a la final de la Copa del Rey y ganarla, un título que al Villarreal en las últimas temporadas se les ha atragantado, y ser más regulares en liga para acabar en puestos Champions.