Las grandes noches del balompié verdiblanco vuelven a la carga con motivo de la Europa League. Casi 75.000 personas se congregarán en el "Teatro de los Sueños" para uno de los partidos más duros a los que el equipo heliopolitano se ha enfrentado en sus últimos 20 años. Los diablos rojos pasaron de ronda eliminando al FC Barcelona, motivo suficiente para tenerle respeto al equipo inglés.
En la memoria de los aficionados béticos siguen aquellos desplazamientos al Helmántico, el Miniestadi o al Municipal de Llagostera, casi en el barro del fútbol español. Retrocediendo un poco más en el tiempo, la estación de Burgos llena de béticos celebrando el ascenso a Primera División allá por 1994. Quién le iba a decir a esos aficionados que cantaban por los estadios de segunda aquello de "Volveremos a Primera", que en unos años estarían plantándole cara a los grandes de Europa, al más puro estilo 2005.
Respeto, pero no miedo
El Manchester United es un equipo increíble desde la zaga hasta la delantera, sin olvidarse del asombroso medio del campo. A pesar de esto se ha visto que no son invencibles, prueba reciente el 7-0 contra el Liverpool el pasado fin de semana. Como a cualquier otro gigante, se le tiene que respetar pero no temer, pues en 90 minutos puede ocurrir cualquier cosa.
La ilusión de los béticos recae en la irregularidad del United, que un fin de semana juega en el Teatro de los Sueños y al próximo en el Teatro de las Pesadillas. A pesar de que tampoco se caracteriza al Betis por su regularidad a lo largo de las temporadas, cada partido es un mundo, y Old Trafford puede volver a rugir con el resurgir del United, lo cuál sería lógico, pero también puede teñirse de verdiblanco, al son de los cánticos y las palmas de los desplazados a la localidad inglesa.
La holgada derrota del pasado domingo, en palabras del mismo Ten Hag, ha sido un batacazo moral importante para el equipo, y buscara redimirse ante el cuadro andaluz. El equipo plagado de estrellas y encabezado por Rashford, del cual podemos adelantar que causará más de algún quebradero de cabeza para los hombres de la defensa recibirá con entusiasmo a la expedición de Pellegrini, que buscará salir con opciones para la vuelta en el Villamarín.
En Heliópolis se recibió la gran noticia de la vuelta de Canales a los terrenos de juego, después de que el cántabro se perdiese el encuentro del pasado fin de semana, estará disponible para enfrentarse al United y tendrá que cargar el peso de la aportación de Fekir después de la lesión del francés.
Además de la importancia que tiene este partido para la presente temporada, también puede ayudar para la próxima campaña. En el teórico caso de que el Real Betis consiguiese clasificarse para la próxima edición de la Champions League, la intensidad de los partidos no sería muy distinta a la del encuentro de mañana, lo que podría ayudar a Manuel Pellegrini a decidir que jugadores dan la talla para encuentros de este calibre, o cuales se extramotivan en partidos de alto calibre.
La única vez que los dos equipos se han visto las caras fue de manera no oficial el pasado diciembre en el amistoso celebrado en el Benito Villamarín, con victoria de los béticos por 1-0 (el gol fue obra de Fekir) El técnico chileno Manuel Pellegrini es sin duda el hombre que mejor conoce al rival. Entrenador del Manchester City durante 2013-2016, sabe perfectamente a que se enfrentará y la atmósfera de Old Trafford.
La previsión del tiempo ha confirmado una temperatura de -4º y aguanieve durante el transcurso del partido, pero el ambiente que crearán los asistentes bastará para elevar la temperatura y convertir Old Trafford en una caldera que desprenderá calor sobre la fría Manchester.