El nombre de Athletic Club de Bilbao debe significar algo especial para todos aquellos que aman el fútbol. El equipo vasco, próximo rival del Málaga CF, es un clásico de la Primera División del fútbol español. De hecho puede presumir, junto al FC Barcelona y al Real Madrid CF, de no haber descendido nunca y de haber estado presente en todas y cada una de las temporadas en lo más alto del fútbol nacional y, en varias ocasiones, también internacional.

Los leones, con esa seña de identidad tan característica de sólo contar en su plantilla con futbolistas vascos (ya sea nacidos o con raíces en el País Vasco), presentarán toda su artillería para llevarse los tres puntos de la Costa del Sol a la otra punta de la Península Ibérica: Bilbao.

La plantilla del Athletic Club está llena de figuras, de futbolistas importantes para la Liga Santander, unos clásicos y otros jóvenes y con mucho fútbol que ofrecer aún. Se trata de un grupo muy equilibrado, con jugadores de todo tipo y con distintas características, hecho que ayuda a contrarrestar facilmente las carencias. 

Aduriz, el rey león

El jugador emblema del equipo vasco no es otro que Aritz Aduriz. El delantero donostiarra se convirtió en la referencia ofensiva del club de sus amores cuando regresó después de cuatro temporadas disputadas entre Mallorca y Valencia. Es un claro ejemplo de “viejo rockero” del fútbol, al cual parece que los años le ayuden a agudizar un olfato goleador, ya de por sí demoledor. Es un cazagoles nato, un depredador del área con un poderoso juego aéreo que le convierte en una amenaza incluso para los defensas más especializados en ese aspecto. Aduriz será el principal peligro que tratarán de combatir los jugadores del Málaga CF.

Raúl García, un peligroso cañonero

Otro jugador que está dando inesperadas y eficaces opciones ofensivas es Raúl García. El centrocampista navarro se encuentra en plena forma y es una pieza clave en los esquemas de Ernesto Valverde. El potente disparo lejano que posee en su pierna derecha le ha llevado a ser uno de los máximos goleadores de su equipo y también a ser protagonista de goles estéticamente preciosos que le han llevado a ser uno de los ídolos de la afición de San Mamés.

La defensa liderada por Laporte

En el apartado defensivo hay un jugador que sobresale. Se llama Aymeric Laporte, y con tan sólo 22 años es el líder de la zaga rojiblanca. Pretendido por muchos grandes de Europa, el central francés decidió quedarse en el Athletic para seguir defendiendo los colores del equipo que le dio la oportunidad de dar el salto. Destaca por su rapidez en el corte, su portentoso juego aéreo y una buena salida de balón. No suele defraudar a los aficionados vascos, es un defensa regular y seguro.  

El 'txingurri' es el capitán del barco

El actual técnico del Athletic Club de Bilbao es Ernesto Valverde. Apodado ‘txingurri’ (hormiga en euskera), la actual es su cuarta temporada en el banquillo rojiblanco desde que regresó de su aventura por Grecia y por España. El equipo vasco ha encontrado en Valverde la estabilidad que necesitaba. Con el cacereño al mando, el Athletic Club accedió a la Champions League y las dos temporadas posteriores a la Europa League, y, por si eso fuera poco, consiguió llevar un título a las arcas del club 31 años después: la Supercopa de España conquistada ante el FC Barcelona en 2015. Ha conseguido formar un equipo temible, capaz de ganar a cualquier equipo.

Trayectoria ascendente

El Athletic Club no arrancó la Liga Santander de la temporada 2016/17 de la mejor manera posible. Los leones cayeron en las dos primeras jornadas (dos a uno ante el Sporting de Gijón y cero a uno ante el FC Barcelona), pero a partir de ahí su trayectoria es inmaculada. Cuatro victorias consecutivas en liga (cero a uno ante el Deportivo de La Coruña, dos a uno ante el Valencia CF, uno a dos ante el Granada CF y tres a uno ante el Sevilla FC) abalan a los futbolistas de Valverde, que se encuentran en la quinta posición con 12 puntos, igualados con Atlético de Madrid y Villarreal CF y a tan sólo dos puntos del líder: el Real Madrid CF.

Esquema y puntos fuertes

Esos buenos resultados los ha conseguido Ernesto Valverde mediante un sistema de 4-2-3-1, con dos pivotes defensivos con gran capacidad para iniciar las jugadas ofensivas y una línea de tres con dos interiores y un media punta que, unidos al delantero centro, provocan que los rojiblancos tengan una gran presencia ofensiva en muchos de sus encuentros. Uno de los fuertes del Athletic Club es, tradicionalmente, el balón parado. La altura media de los jugadores es elevada, y eso sumado a la alta intensidad con la que juegan los leones convierten las faltas cercanas al área y los córners en acciones de gran peligro para el equipo rival. El balón parado y la lucha por cada balón hasta el final son las principales bazas del equipo rojiblanco.