El jueves a las 19:00 horas la Real Sociedad se enfrenta al Salzburgo en la ida de diecisesavos de final. Aritz y Raúl Navas parten con ventaja para ser la pareja de centrales titular frente a los austríacos en Anoeta. El central beasaindarra y el sevillano han jugado dos partidos seguidos en el once, y han relegado a un segundo plano al indiscutible hasta el momento Diego Llorente.
Eusebio decidió apostar por Aritz y Navas tras la baja de Iñigo Martínez al fichar por el Athletic Club, y Diego Llorente debido a la acumulación de minutos en sus piernas ha descansado en las últimas citas. El central madrileño lo había jugado casi todo en la temporada, siendo junto al central ex realista vizcaíno, disputando 1.428 minutos en La Liga y jugando cuatro partidos en la fase de grupos de la Europa League (360 minutos). El técnico vallisoletano en este tramo de la temporada, ha optado por cambiar de defensa y le ha surgido efecto al romper la racha ganando al Deportivo por 5-0, pero en el Bernabéu el gol en el primer minuto fue un mazazo para los realistas y no reaccionaron, acabando la primera parte 3-0.
Partido trascedental el jueves para pasar la eliminatoria
Eusebio sacará un once de garantías y probablemente será similar al que puso en liza en Madrid. Rulli será el portero titular sin ninguna duda en Europa, Odriozola, Aritz, Navas y De la Bella formarán la defensa; en el centro del campo la duda está en si llegará Zurutuza o jugará Zubeldia en su lugar, Illarramendi y Prieto son indiscutibles para la creación del juego, y en la delantera existen varias posibilidades como la opción de situar a Juanmi de falso nueve o de extremo, contar con Oyarzabal y Canales en banda y jugar con un delantero centro Bautista, que marcó en el Bernabéu entrando desde el banquillo, dos variables que tiene Eusebio, pero que en principio utilizará la fórmula de situar a un nueve puro y dos extremos que sean verticales y técnicos.
El partido del jueves es fundamental para las aspiraciones europeas de la Real. En Anoeta se debe conseguir un resultado favorable para la vuelta con el fin de certificar el pase a los octavos de final. Por ello, Aritz y Navas dos centrales con peso en el equipo, y rápidos al corte, con buena salida de balón y carácter son necesarios para formar una defensa sólida y convertir en un cerrojo la portería txuri urdin.