El Athletic de Bilbao es el próximo rival del conjunto dirigido por Sampaoli. El Athletic es una de las instituciones que guarda más personalidad de toda la Liga Santander. Es una entidad con una personalidad muy arraigada y fuerte. La conexión entre el club y la ciudad es vital para el funcionamiento de este club.
El Athletic llega de la mano de Ernesto Valverder, un técnico experimentado y con un gran ''curriculum'' a sus espaldas. El equipo de Valverde suele alternar estilo. El técnico español utiliza una formación clásica como es el famoso y utilizado 4-2-3-1, el cual, en numerosas ocasiones, se convierte en un 4-4-2 debido a la vocación ofensiva de Raul García. Ernesto Valverde no es un técnico que tenga un juego muy definido. Se adapta a las circunstancias de cada equipo. Sus equipos mezclan el juego de asociación, toque y calidad, con el juego vertical para salir rápido por bandas para conseguir centros laterales que lleguen a la cabeza de alguno de sus goleadores, en este caso, buscando el remate de uno de los goleadores más potentes de la Liga Santander, Aritz Aduriz.
Pese a no tener un juego muy definido, el técnico español siempre exige una fuerte intensidad para ejercer una presión muy alta para dificultar la salida del rival. Aduriz y Raúl García, sus hombres más adelantados, son los principales en ejercer la presión sobre los defensas rivales.
Por otro lado, cuando el equipo vasco tiene que llevar el tiempo y la manija del partido, no tiene problema alguno. Ernesto Valverde cuenta con recursos muy valiosos para manejar el peso del encuentro. Beñat y Laporte le ofrencen un juego limpio asociativo y de calidad. El equipo vasco cuenta con una gran virtud como es el dominio del juego aéreo. El grupo posee una gran cantidad de hombres muy potentes en este tipo de juego como son Etxeita, San José, Laporte o el propio Aduriz. El técnico también utiliza el juego en largo buscando la potencia aérea de sus hombres más adelantados como son Raúl García y Aritz Aduriz, ambos, poseen un gran control del juego aéreo.
En cuanto a los hombres claves de Ernesto Valverde, debemos mencionar al polivalente Óscar De Marcos, quien es un todoterreno, el jugador vasco juega en cualquier posición, aunque parece haberse asentado en el lateral derecho. Por otro lado, en la línea defensiva, también, es clave, la aportación de Laporte quien ofrece calidad, fortaleza en el juego aérero y una salida limpia del esférico. Beñat es el hombre clave de este grupo. Es el único jugador diferente. Beñat le da sentido al juego de los ''leones''. El mediocentro español posee calidad, capacidad de creación y un gran golpeo de balón. Raúl García y Artiz Aduriz son los hombres gol de este Athletic. Ambos derrochan trabajo, fuerza, gol y son muy poderosos fisicamentes. Aduriz es uno de los goleadores más importantes de todo el campeonato español. Para buscar la velocidad y el dinamismo, Ernesto Valverde cuenta con Iñaki Williams quien es un extremo puro y ofrece chispa al grupo.
En principio, Ernesto Valverde podrá alinear un once competitivo y será compuesto por sus jugadores más utilizados, exceptuando la baja de Óscar De Marcos y Eneko Bóveda quienes son baja por lesión. Se espera la titularidad de Etxeita en el centro de la zaga y de Lekue en el lateral diestro. Salvo sorpresas, Valverde utilizará su once más importante y dejará las rotaciones para otro momento. El entrenador del conjunto vasco sabe que se enfrentará al Sevilla de Sampaoli, quien ya avisa, de que irá a ganar y será muy atrevido. El Athletic de Valverde esperará a un Sevilla dominador en tramos de partidos, aunque no dudará de tomar las riendas del partido si así lo necesita. Lo que está claro, es que, el Nuevo San Mamés brindará una bonita tarde de fútbol español.