Con la salida de Tom Brady, la AFC Este se presenta más abierta que nunca. Buffalo Bills parece ser el mejor colocado, a priori sólo necesita unos pequeños retoques en el draft para completar un gran roster ya de por si muy competitivo. Pero también hay que prestar atención a la renovación de Miami Dolphins que con sus 14 picks será el gran animador del draft. Sin olvidar también unos New York Jets que parecen decididos a que este sea su año.
New York Jets, el dilema del primer pick
Posiciones de Necesidad: Tackle/WR/CB/Edge.
Pick Round 1: No. 11
Con el draft a pocos días vista, la principal discusión en los New York Jets parece ser que posición deberían cubrir en primera ronda: wide receiver o offensive line.
Esta claro que la offensive line del año pasado fue una de las peores de la liga. Además, estuvo severamente golpeada por las lesiones y Adam Gase no tuvo más remedio que reconstruir la línea cada semana. Por ello se reforzaron en la Free Agency con George Fant en la posición de tackle y Van Roten y McGovern en las posiciones interiores. No obstante, todavía hay dudas acerca de su calidad y parece necesario reforzar el equipo en la posición de tackle (izquierdo o derecho).
Pero aparte de proteger a Sam Darnold y darle tiempo para que pueda lanzar el balón el ataque necesita también un wide receiver top, a quien Darnold pueda lanzarle el balón. La salida de Robbie Anderson ha dejado al equipo debilitado en esta posición a pesar del fichaje de Breshad Perriman. Evidentemente el sueño sería cualquiera de los dos wide receiver tops del draft estuvieran libres, bien Cedee Lamb o Jerry Jeudy, si bien no parece probable.
Una de las claves, puede ser si los 4 top offensive linemen ( Tristan Wirfs, Jedrick Wills, Mekhi Becton, Andrew Thomas) son seleccionados antes del pick 11 entonces de los Jets irán por seguro a por un wide receiver. De estar alguno de los anteriores libre, el primer pick será para un línea ofensivo quedando para la segunda ronda el wide receiver (Tee Higgins podría ser el candidato).
Respecto a la defensa, los Jets tienen que añadir profundidad a su roster, sobre todo en las posiciones de cornerback y edge. Con el fichaje de Pierre Desir en la agencia libre, los Jets han reforzado la posición. Actualmente tienen 5 cornerbacks en plantilla, pero parecen pocos sobre todo con el sistema defensivo de Greg Williams que tiende a utilizar sus cornerbacks como “rushing cornerbacks”. Posiblemente los Jets podrían elegir un en rondas medias.
El año pasado la defensa de los Jets fue una de los peores a la hora de poner presión a los quarterbacks rivales. Tan sólo logró 35 sacks. Además, el líder en sacks del equipo fue el Safety Jamal Adams lo cual dice muy poco de su front seven. Por tanto, buscarán jugadores para reforzar esta posición, si bien posiblemente en rondas medias.
Buffalo Bills, un draft para retocar un muy buen roster.
Posiciones de Necesidad: Edge/CB/RB/WR.
Pick Round 1: No tiene
Buffalo ha destacado por tener un roster muy balanceado, a lo que hay que sumar una muy productiva agencia libre, añadiendo versatilidad y profundidad a la línea defensiva y a los equipos especiales. Pero sin duda el fichaje clave fue el del wide receiver Steffon Diggs. Con Diggs se cubría una de las necesidades mas acuciantes (de las pocas que tenía) del equipo. Este fichaje ha cambiado todo el plan de cara al draft. El objetivo será hacer pequeños retoques e intentar completar un muy buen roster para asaltar el liderazgo de New England.
Al no tener pick de primera ronda (a cambio del fichaje de Diggs), los Bills dependerán de lo que hagan otros equipos. Eso no debe ser necesariamente una mala noticia, porque tendrán la oportunidad de añadir calidad y completar un roster ya de por si bastante completo y equilibrado.
A pesar de tener una de las mejores front seven de la liga y que los fichajes en la agencia libre (Mario Addison, Quinton Jefferson y Vernon Butler) han añadido profundidad y versatilidad. Si bien los tres “top rushers” están por encima de la treintena. Por tanto, los Bills necesitan otro edge rusher joven y que pueda formarse y rejuvenecer la posición. Quizás Terrel Lewis (Alabama) este disponible en el pick 54.
Otra posición para reforzar es la de cornerback. Posiblemente los Bills tengan a uno de los mejores cornerbacks de la liga en la figura de Tre`Davious White. Pero necesitan reforzar el otro lado para evitar que los ataques contrarios sobrecarguen el lado opuesto a White. Para ello ficharon a Josh Norman, que a pesar de ser un contrato de bajo riesgo sigue siendo una incógnita respecto a su rendimiento. Es necesario tener un back up de ciertas garantías en la posición.
Respecto al ataque, una de las posiciones a reforzar es la de running back. A pesar de que Devin Singletary ha tenido un año bueno, se hace necesario tener un roster de múltiples running backs. Para ello buscarán a alguien que complemente a Singletary, quizás un running back grande, “norte-sur” y que proporcione repeticiones de calidad y descanso a Singletary.
Por último, aunque la posición de wide receiver se ha reforzado con el fichaje de Diggs, el staff técnico de Buffalo podría reforzar dicha posición dado el buen nivel de Wide receivers de la promoción de este año.
Miami Dolphins, el gran animador del draft.
Posiciones de Necesidad: QB/T/G/DE/RB.
Picks Round 1: No 5,18, 26
Miami Dolphins puede ser uno de los grandes animadores del draft. Poseen un capital enorme. Sus 14 picks con 3 de ellos en primera ronda (picks 5, 18 y 26) le permiten múltiples variedades de combinaciones de cara al draft.
Podríamos debatir si se ha hecho justicia con el quarterback Josh Rosen a lo largo de su carrera, pero lo que es claro es que los Dolphins piensan que no es su quarterback franquicia. Evidentemente Ryan Fitzpatricktampoco lo es y menos a sus 37 años. Por tanto, el primer paso para Miami es buscar su QB franquicia. Frecuentemente se ha relacionado a los Dolphins con Tua Tagovailoa.
“Tua” parece tener, la precisión, el equilibrio y el liderazgo para ser ese jugador franquicia que necesita Miami. Pero tiene que recuperarse de su lesión de cadera. Un año como back up de Fitzpatrick proporcionaría a “Tua” el tiempo necesario y la experiencia para volver en plena condición hasta que está asegurar que se ha recuperado de su lesión.
Siguiendo con el ataque, otra de las pociones a reforzar es la línea ofensiva. Esta línea que permitió 59 sacks el año pasado. Los fichajes de Ereck Flowers para el left guard y Ted Karras para el center han mejorado notablemente la calidad de esta. Pero se hace necesario reforzar el puesto de tackle ya que, con lo existente hasta ahora no parece suficiente para afrontar la temporada. Quizás Joshua Jones (Houston) o Austin Jackson (USC) pudiera ser su elección.
Otra posición de necesidad es la de running back. Miami fue el equipo que menos yardas de carrera logró la pasada temporada. Sin duda parte de culpa la tuvo una línea ofensiva, pero el nivel de sus running backs dejo bastante que desear. D’Andre Swift puede ser el elegido.
Defensivamente, Miami se ha reforzado en la agencia libre con el fichaje del ex-patriot Kyle Van Noy. Aun así, necesita un verdadero pass rusher al lado opuesto de Van Noy. No es descartable que Brian Flores se incline por buscar en el draft “linebackers híbridos” que puedan servir como rushers interiores, estilo Dont’a Hightower.
Como se ha comentado Miami será el gran animador del draft. Sus 14 picks le podrían permitir hasta puede la locura de ofrecer sus tres primeras rondas por Joe Burrow.
New England Patriots, año 1 post-Brady.
Posiciones de Necesidad: Edge/WR/TE/K/QB/LB.
Picks Round 1: No 23
Lo primero de todo es que cualquiera que sea el quarterback titular de Patriots (bien Jarrett Stidham o quien sea) va a ser observado durante la temporada con lupa. Será ni mas ni menos que el sustituto del mejor quarterback de la historia, Tom Brady. Y es que nos enfrentamos a algo novedoso, ya que por primera vez en mucho tiempo el puesto de quarterback podría ser una de las necesidades del draft para New England.
No obstante, si finalmente la apuesta es por Jarrett Stidham, incluso Brian Hoyer (no olvidarse de Cam Newton), todos tendrán el mismo problema. Un cuerpo de receptores falto de explosividad y velocidad y un grupo de tight ends bastante débil. Por tanto, parece razonable que New England elija al mejor wide receiver/tight end en rondas tempranas, quizá no en la primera, pero si a partir de la tercera ronda. (no tienen elección en segunda ronda por el traspaso de Mohamed Sanu).
Respecto a la defensa, es evidente que la falta de pass rush es uno de los mayores problemas. El front seven se ha visto seriamente debilitado con las pérdidas de Kyle Van Noy, Jamie Collins e incluso Danny Shelton. Por tanto, quizás la primera posición a reforzar con el pick 23 podría ser la de edge rusher. Zack Baun, K’Lavon Lassonpueden ser los candidatos elegidos.
Otra posición defensiva para reforzar sería la de inside linebacker, aunque bien pudiera ser en rondas más tardías. Pero es necesario añadir profundidad con un linebacker rápido y con amplio rango al grupo de linebackers interiores, sobre todo para dar descanso a Dont’a Hightower y compañía.
Por último, otra posición que se podría reforzar en el draft es la de kicker. Con la salida de Stephen Gostkowsky, los Patriots deberán buscar alguien para una posición que han tenido más que cubierta durante casi 2 décadas con Adam Vinatieri y el propio Gostkowsky.
