Actualmente el Mundial de Motociclismo está siendo liderado por Jorge Martín y su desempeño, junto a las actuaciones de otros pilotos como Marc Márquez y Pedro Acosta, vuelve a poner sobre la mesa el papel que actualmente están desempeñando los equipos satélite en MotoGP.
Los equipos satélite o equipos independientes compiten en la categoría reina del motociclismo utilizando motos suministradas por los equipos fabricantes que actualmente son Ducati, Honda, KTM y Aprilia; Yamaha es el único equipo oficial que por ahora no cuenta con un satélite, sin embargo el equipo nipón ha manifestado su intención de tener uno de nuevo.
Aunque los equipos satélite compiten con motos suministradas por los fabricantes, los equipos oficiales suelen disponer de todas las herramientas y recursos necesarios para desarrollar sus motos según los requisitos técnicos, así como implementar evoluciones e innovaciones directamente desde la fábrica. Estas mejoras solo se comparten con los equipos satélite si es estrictamente necesario (para corregir algún problema o error) o si está estipulado en el contrato entre ambas partes.
Según el acuerdo entre fabricante y satélite, un equipo puede correr con una moto actual, como es el caso de Prima Pramac Racing, que al igual que Ducati Corse, compite en este 2024 con la Desmosedici GP24 o correr con una motocicleta del año anterior como sucede con los equipos de Gresini Racing y VR46 Racing Team, ambos satélites también del equipo de Borgo Panigale.
El rendimiento de un equipo satélite depende en parte del contexto de cada equipo oficial, en el caso de Gresini y del VR46 Racing, cuentan con una moto competitiva y que fue campeona en el 2023 con Francesco Bagnaia. Mientras que LCR Honda ha acompañado al Repsol Honda Team en la parte baja de la tabla en uno de los momentos más críticos de la historia del equipo del ala dorada.
La continuidad de una pasión
El surgimiento de los equipos independientes ha ido de la mano, en su mayoría, de ex pilotos profesionales que han decidido prolongar su relación con el mundo motor fundando sus propios equipos, aspecto que ha beneficiado a los fabricantes porque estos equipos satélite se han convertido en un gran apoyo para mejorar sus estructuras.
Junto a los equipos satélite, los oficiales prueban piezas y configuraciones que se implementarían a futuro, recopilan datos relevantes de cada sesión y sirven de plataforma para recibir a jóvenes promesas, provenientes de Moto2 y Moto3, para desarrollar su talento.
A su vez, los equipos oficiales proporcionan tecnología y personal para fortalecer el desempeño de los equipos independientes dentro y fuera de la pista.
Por ejemplo, Roberto Gallina Suzuki, Gresini Racing, Tech3 Racing, Team Roberts, Pons Racing, LCR Honda, Avintia Racing y el VR46 Team han sido equipos creados por ex pilotos y que sin duda han marcado la historia del motociclismo.
Ser campeón con un equipo satélite: Difícil, pero no imposible
Roberto Gallina Suzuki
En 1981 y 1982, el equipo creado por el ex piloto italiano, Roberto Gallina, conquistó el Mundial de 500cc con los pilotos Marco Lucchinelli y Franco Uncini. Ambos corrieron con la Suzuki RG500.
En el primer título, Lucchinelli obtuvo 5 victorias en Paul Ricard, Assen, Spa, Imola e Imatra, sumó 105 puntos, venciendo a la Suzuki oficial de Randy Mamola, el estadounidense fue subcampeón con 94 unidades, 2 victorias y cinco podios.
Para 1982, Uncini también obtuvo 5 victorias en Salzburgring, Misano, Assen, Rijeka y Silverstone. En total acumuló 103 puntos, 27 más que su escolta, el neozelandés Graeme Crosby del equipo Marlboro Agostini-Yamaha.
Nastro Azzurro Honda
En 2001 se corrió la última temporada de la categoría 500cc (en 2002 comenzó la era de MotoGP), año en el que el icónico Valentino Rossi se coronó campeón como piloto del equipo Nastro Azzurro Honda con 11 victorias. Sus triunfos en Suzuka, Phakisa Freeway, Jerez, Montmeló, Donington Park, Brno, Motegi, Phillip Island, Sepang y Jacarepaguá, sumando un total de 235 puntos, marcaron un hito en la historia de los equipos satélite y el inicio de una senda de títulos para el piloto italiano en la categoría reina del motociclismo.
Pramac Racing
A pesar de que Jorge Martín no logró conquistar el título en 2023, su destacada actuación, junto con la de su ex compañero Johann Zarco, permitió que el equipo Prima Pramac Racing ganara el campeonato de equipos, convirtiéndose en el primer equipo independiente en lograr esta hazaña al sumar un total de 620 puntos, 89 más que Ducati.
La revolución satélite
A pesar de que en la era MotoGP ningún piloto de un equipo independiente ha logrado conquistar el título, sí es cierto que en los últimos años han logrado obtener más victorias, puntos y visibilidad. En 2020 Fraco Morbidelli fue subcampeón con el equipo Petronas Yamaha con 158 puntos y su compañero de equipo, Fabio Quartararo fue octavo con 127 unidades. En esa temporada ambos lograron 3 victorias.
En 2021, Johann Zarco, piloto de Pramac Racing, terminó quinto en el Mundial con cuatro segundos puestos 173 puntos. Ese mismo año, Jorge Martín consiguió la primera victoria de Pramac en MotoGP durante el Gran Premio de Estiria. Además de los pilotos del Pramac, Franco Morbidelli (Yamaha Petronas), Aleix Espargaró (Gresini), y Enea Bastianini (Esponsorama Racing) también lograron subir al podio. En total, en 11 de las 18 carreras, hubo pilotos de equipos satélite en el podio, destacando la competitividad de estos equipos a lo largo de la temporada.
El piloto satélite que se destacó en el 2022 fue Enea Bastianini, la ‘Bestia’ del equipo Gresini obtuvo cuatro victorias y dos podios que lo situaron en el tercer lugar de la clasificación general con un total de 219 puntos, 46 unidades menos que el campeón Francesco Bagnaia. Johann Zarco (Pramac), Jorge Martín (Pramac) y Marco Bezzecchi (VR46) fueron los otros pilotos de equipos satélite que subieron al podio, todos con motos Ducati.
El año de las victorias para los pilotos de los equipos satélite fue el 2023, una temporada que además definió al campeón en la última carrera y precisamente los rivales eran ‘Pecco’ Bagnaia (Ducati) y Jorge Martín (Pramac Racing) –piloto oficial vs. piloto satélite–, aunque el título fue para los de Ducati Corse, sin duda fue un campeonato especial.
"Martinator” fue subcampeón con 4 victorias, 4 podios, ganó 9 carreras al sprint para un total de 428 puntos. En el tercer lugar de la general se ubicó Marco Bezzecchi (Mooney VR46) ya que obtuvo 3 triunfos, 4 podios y una victoria en carrera rápida, sumó 329 unidades.
El francés Johann Zarco no solo logró su primera victoria en la categoría, también sumó cinco podios que lo ubicaron quinto en la clasificación general con 221 unidades. Por el lado de Gresini, Álex Márquez ganó dos carreras al sprint y logró subirse al podio en dos ocasiones, mientras que Fabio Di Giannantonio, que no tuvo una temporada fácil, logró al final una victoria y tres podios que aseguraron su permanencia en la categoría reina. A la lista de podios se suma Luca Marini (VR46) con dos.
El único piloto no oficial que ganó con una moto distinta a Ducati fue Alex Rins (LCR Honda), en el Gran Premio de las Américas. Además, es importante destacar que en el Gran Premio de Argentina, el podio fue ocupado por tres pilotos de equipos satélite: Marco Bezzecchi, Johann Zarco y Alex Márquez.
¿Hay limitaciones para los equipos satélite?
Además de las limitaciones financieras y técnicas que afrontan los equipos independientes, el relacionamiento con sus proveedores es un aspecto clave. En el 2023, ante la posibilidad de que Jorge Martín lograra proclamarse campeón en la última carrera, surgieron preguntas para Ducati sobre si permitiría que un satélite venciera a su equipo oficial.
En el 2022, varias circunstancias previo al campeonato de Francesco Bagnaia abrieron el debate sobre las órdenes de marca en Ducati, en ese entonces, Paolo Ciabatti, director general de Ducati, manifestó que “Siempre hay libertad de ganar la carrera si un piloto nuestro puede ganar, lo que queremos es evitar molestarnos entre nosotros. No hay estrategias, pero sí hablamos con los pilotos para hacerles entender que en la pista deben pensar en ellos y en la marca”.
El año pasado, con la lucha entre ‘Pecco’ Bagnaia y Jorge Martín, nuevamente se cuestionó si Ducati influiría en el desenlace por el título, a lo que Davide Tardozzi, director deportivo del equipo oficial de Ducati respondió que Ducati tiene un enfoque diferente.
“No tenemos miedo de nuestros pilotos ni de la competencia dentro de los equipos Ducati, de lo contrario no proporcionaríamos motos de fábrica a Pramac y motos ganadoras a Gresini y al VR46, damos todas las actualizaciones a los pilotos, quienes se lo merecen”, explicó Tardozzi.
No obstante, en 2023, Bagnaia fue quien expresó su descontento con la cercanía entre las motos oficiales y las satélite por temas de seguridad. “Los accidentes ocurren más en las primeras vueltas de la carrera porque hay demasiada agitación. Ahora todo el mundo puede ganar, ya no existen esas 6 o 7 décimas de diferencia que había antes entre las motos de fábrica y las motos satélites, que servían para limitar los accidentes”, manifestó el piloto italiano.
El futuro de los equipos satélite
BMW Motorrad
Desde la salida de Suzuki del Mundial de Velocidad, MotoGP se encuentra en la búsqueda de un nuevo equipo fabricante y se ha acercado a marcas como Kawasaki, MV Agusta y BMW, siendo esta última la que más se ha mostrado interesada en ingresar a la categoría reina. La llegada de Markus Flasch, actual CEO de BMW Motorrad, ha sido determinante en las conversaciones entre ambas partes.
Sin embargo, Flasch ha manifestado que el primer paso es triunfar en el WSBK: “No es ningún secreto que siento una gran pasión por MotoGP, pero nuestra tarea es tener éxito en el Mundial de Superbikes. Al mismo tiempo, estamos analizando hacia dónde se dirige el campeonato y si tiene sentido para nosotros dar un paso adelante.”
Lo positivo para BMW es que en este 2024 está en la lucha por el Mundial de Superbikes con su piloto Toprak Razgatlioglu que sigue de cerca a Álvaro Bautista, piloto de Ducati. Esto, sumado al anuncio del próximo reglamento de MotoGP que regirá a partir del 2027, ha aumentado las probabilidades de que el equipo alemán se una al Mundial.
Markus Flasch ha manifestado en diversas ocasiones que tiene buena relación con Dorna y que sostuvieron conversaciones sobre el reglamento y aunque con el anuncio expresó que el 2027 es el año ideal para ingresar al campeonato (ya que todos los equipos inician desde cero), también ha dicho que “es necesario realizar un análisis estratégico porque la financiación es sólo un aspecto y la marca es otro”.
¿Sería el VR46 satélite de BMW?
Aunque Yamaha le había hecho una atractiva propuesta económica al VR46, el equipo de Valentino Rossi ha optado por firmar con Ducati hasta el 2026 y así tal vez firmar con la marca alemana, teniendo en cuenta que Rossi es piloto de esta marca en el Mundial de Resistencia.
Yamaha
La marca de Iwata ha manifestado en distintas ocasiones su intención de tener cuatro motos en pista para el 2025 y su director de equipo, Lin Jarvis, confesó en una entrevista para TuttoSport que ya tienen un acuerdo pactado con un equipo de la parrilla pero no reveló cuál es.
Las marcas con más probabilidades eran el VR46 Team y Pramac Racing, sin embargo, ambas han desmentido esta posibilidad y se han mostrado firmes para sostener sus vínculos con Ducati, al menos hasta 2026. Siendo así, Gresini Racing y LCR Honda son las más opcionadas, ya que ambas podrían poner fin a sus contratos a final de este año.
Yamaha, al igual que Honda, no está atravesando por su mejor momento en el campeonato y necesita tener más pilotos, para así tener más opciones de desarrollo y más datos para evolucionar su M1.
Su piloto principal, Fabio Quartararo, expresó que: “En mi opinión, no debería ser solo un equipo satélite, más bien debería ser una extensión del oficial, que tengan las mismas motos y el mismo apoyo que nosotros. También es importante para los pilotos, porque el que tiene tu misma moto es tu mayor rival, y si tienes tres rivales, te motivas y aprendes más".
Acuerdos hasta el 2026
Además de los equipos Tech3 y el TrackHouse, que tienen contrato con KTM y Aprilia respectivamente hasta el 2026, los demás equipos satélite están extendiendo sus pactos hasta este mismo año, previo al cambio de reglamento que supone también movimientos entre las marcas para llegar a acuerdos convenientes para ambas partes de cara a la nueva generación de motos de 850cc.
