A equipe AlphaTauri anunciou nesta terça-feira (11) uma mudança significativa em sua formação para o restante da temporada de Fórmula 1. Nyck de Vries, piloto holandês que vinha enfrentando dificuldades e pressão na equipe, foi demitido, abrindo espaço para o retorno de Daniel Ricciardo ao grid da F1. A substituição terá efeito imediato e Ricciardo já estará competindo pela AlphaTauri no próximo Grande Prêmio da Hungria, em Budapeste, no dia 23 de julho.
Daniel is back! 👊@danielricciardo, on loan from @redbullracing, will be racing for us for the remainder of the #F1 season, starting from the Hungarian GP.
— Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) July 11, 2023
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O chefe da equipe, Franz Tost, expressou sua satisfação com a chegada de Ricciardo, elogiando suas habilidades de pilotagem e destacando a experiência do piloto, que já venceu oito Grandes Prêmios de Fórmula 1. Tost também agradeceu a De Vries por sua contribuição à equipe e desejou sucesso ao holandês em seu futuro.
“Estou muito feliz por receber Daniel de volta na equipe. Não há dúvidas sobre suas habilidades de pilotagem, e ele já conhece muitos de nós, então a integração será fácil e direto ao ponto. O time também vai se beneficiar muito com sua experiência, já que é um vencedor de oito GPs de F1. Gostaria de agradecer a Nyck por sua valiosa contribuição durante seu tempo na Scuderia AlphaTauri, e lhe desejo o melhor no futuro”, disse Franz Tost.
De Vries, um dos três calouros da temporada de 2023, ao lado de Oscar Piastri e Logan Sargeant, não conseguiu pontuar em nenhuma das dez etapas disputadas até o momento. Com apenas dois pontos, conquistados por seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda, a AlphaTauri está na última posição do Mundial de construtores.
Daniel Ricciardo estreou na F1 pela HTR e seguiu para a Toro Rosso, antigo nome da AlphaTauri, em 2012. A promoção para a RBR veio em 2014, ano em que o australiano conquistou sua primeira vitória, no GP do Canadá. Em 2019, o piloto de 34 anos foi para Renault e ficou por duas temporadas, antes de seguir para a McLaren em 2021.
No fim de 2022, Ricciardo teve seu contrato rescindido com um ano de antecedência para dar lugar a Piastri na McLaren. O australiano então se viu sem assento para a temporada 2023 da F1, no entanto, um vínculo antigo foi resgatado, e o piloto tornou-se reserva da Red Bull, equipe pela qual conquistou sete de seus oito vitórias na categoria.
Durante o fim de semana do Grande Prêmio da Inglaterra, o consultor da RBR, Helmut Marko, expressou publicamente suas dúvidas sobre a participação de De Vries no GP da Holanda, sugerindo a possibilidade de mudanças na equipe. Marko também revelou que Christian Horner, chefe da Red Bull, não era um grande admirador de De Vries, o que pode ter influenciado na decisão da AlphaTauri de demiti-lo.
Com a mudança, a AlphaTauri busca uma nova dinâmica para melhorar seu desempenho no campeonato, enquanto Ricciardo terá a oportunidade de recomeçar sua trajetória na Fórmula 1 após um período difícil na McLaren. A próxima etapa do campeonato será o Grande Prêmio da Hungria, em Budapeste, entre os dias 21 e 23 de julho, onde veremos como a troca afetará o desempenho das equipes e dos pilotos envolvidos.