La velocidad tiene nuevo nombre en las filas de Team Katusha-Alpecin. El noruego Alexander Kristoff abandonará el equipo tras cinco temporadas de altibajos y en su sitio llegará el alemán Marcel Kittel. Procedente de Quick-Step Floors, el velocista consiguió cinco triunfos en el pasado Tour de Francia y se consagró como el mejor velocista del momento. La llegada de Kittel supone un salto de calidad en el equipo, que también ha cerrado en este primer mes de mercado las incorporaciones de Nathan Haas (Dimension Data), Ian Boswell (Team SKY), Alex Dowsett (Movistar Team) y el joven Matteo Fabbro.
En el apartado de bajas, Sven Erik Bystrom acompañará a su compatriota Alexander Kristoff en su marcha camino de UAE Team Emirates, mientras que otro hombre rápido como Michael Morkov hará el camino inverso a Marcel Kittel y correrá en Quick-Step Floors. En la montaña, Rein Taaramae abandona el equipo para buscar más protagonismo en Direct Energie, de categoría Profesional Continental. Estas bajas se suman a la retirada ya anunciada de Ángel Vicioso, que cuelga la bicicleta a los 40 años.
Los petrodólares aumentan la apuesta
Involucrado directamente en el movimiento de Marcel Kittel, el noruego Alexander Kristoff correrá las próximas dos temporadas en UAE Team Emirates, que subirá el nivel en 2018. Si para las llegadas masivas el equipo incorpora Kristoff y Bystrom, en la montaña habrá un importante cambio de piezas. Louis Meintjes abandona el equipo para volver a Dimension Data y su posición la ocupará Daniel Martin, corredor contrastado en alta montaña y en clásicas de las Ardenas. Rory Sutherland, llegado desde Movistar Team, es la última incorporación confirmada a la espera de más llegadas.
UAE Team Emirates y Bahrain Merida se refuerzan para 2018
También dejará de vestir el mallot de UAE un joven ganador de etapa en la presente edición de la Vuelta a España. El esloveno Matej Mohoric será una de las incorporaciones del otro equipo de petrodólares, Bahrain Merida Pro Cycling Team. El conjunto de Bahrain todavía no ha confirmado ninguna baja para 2018 y suma calidad a su proyecto. Domenico Pozzovivo, sexto en el pasado Giro de Italia, será el complemento perfecto de Vincenzo Nibali en la alta montaña y Gorka Izagirre llegará desde Movistar Team para volver a correr junto a su hermano Ion. Kristijan Koren (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team) y Hermann Pernsteiner (Amplatz-BMC) completan la lista de altas hasta el momento.
Equipos al alza
ORICA-Scott ha perdido a Rubén Plaza y Magnus Cort Nielsen para la próxima temporada, que se sumarán a los proyectos de Israel Cycling Academy y Astana Pro Team respectivamente, pero el conjunto aussie mejora sus piezas para 2018. En las llegadas masivas Orica firma al italiano Matteo Trentin, que con Quick-Step Floors ya ha ganado tres etapas en la presente Vuelta a España, y en la alta montaña llega Mikel Nieve, fiel gregario de Chris Froome en Team Sky. Cameron Meyer volverá a casa después de una temporada y media sin competir en carretera y Jack Bauer completa provisionalmente la lista de altas.
BORA-Hansgrohe suma posibilidades al equipo
Otro equipo que sube sus prestaciones será BORA-Hansgrohe, que no se ha desprendido de ninguna de sus piezas y suma tres corredores de calidad. Peter Kennaugh, uno de los corredores que aguantaban en Team Sky desde la creación del equipo británico, y Davide Formolo, joven promesa de Cannondale-Drapac, aumentarán las posibilidades en la montaña. El tercer fichaje será una pieza para ayudar a Peter Sagan en las clásicas adoquinadas, Daniel Oss, que llega procedente de BMC Racing Team.
Team Sunweb pierde una bala
Warren Barguil, ganador de dos etapas y el maillot de la montaña en el último Tour de Francia, no continuará en las filas de Team Sunweb. El equipo pierde así uno de sus corredores más importantes en la montaña, con quien las relaciones han acabado muy frías y el corredor fue expulsado de la Vuelta a España. Junto a Barguil, también abandonan el equipo Ramon Sinkeldam y Georg Preidler, que han firmado por FDJ, y Bert de Backer, que correrá en Vital Concept.
En el capítulo de altas encontramos dos corredores destacados como Louis Vervaeke, procedente de Lotto-Soudal llega para seguir creciendo, y Edward Theuns, antes en las filas de Trek Segafredo. Junto a ellos dos, tres corredores sub-23 hacen el salto al World Tour de la mano del conjunto alemán. Michael Storer y Jai Hindley llegan de la escuela de ORICA-Scott después de ser noveno y décimo respectivamente en el Tour del Porvenir. Martijn Tusveld, por último, hace el salto desde Roompot - Nederlandse Loterij.
A la espera de movimientos
Otros equipos aún no han oficializado mejoras en sus plantillas para la temporada 2018. Lotto-Soudal ha salido especialmente perjudicado de este primer mes de fichajes. Tony Gallopin se va a AG2R La Mondiale, Jurgen Roelandts correrá en BMC Racing Team y Louis Vervaeke reforzará el Team Sunweb, pero los belgas aún no les han encontrado sustitutos. Tampoco seguirá en Lotto-Soudal el belga Kris Boeckmans, que iniciará un nuevo camino en Vital Concept. Así, la escuadra roja ha perdido cuatro corredores destacados y no ha firmado ninguna incorporación.
Trek-Segafredo no tiene recambio para Alberto Contador
Tampoco ha oficializado ningún fichaje Trek Segafredo tras los retiros de Alberto Contador, Jesús Hernández y Haimar Zubeldia, los tres españoles del equipo. La escuadra también pierde para la próxima temporada al sprinter y clasicómano Edward Theuns, que con 26 años hará las maletas camino de Team Sunweb. En la misma línea, Team LottoNL-Jumbo solo ha incorporado al neo Pascal Eenkhoorn y mantiene el mismo bloque de la presente temporada, solo con las bajas de Jurgen Van den Broeck por retirada y Steven Lammertink, a Vital Concept.
Un caso especial es el de Cannondale-Drapac Pro Cycling Team. El conjunto americano ha anunciado en las últimas semanas que no puede asegurar la continuidad del equipo en el máximo nivel y el futuro de sus corredores es incierto. Algunas de sus figuras como Rigoberto Urán o Dylan Van Baarle han renovado a la espera de acontecimientos, pero los dirigentes no han oficializado ninguna alta y da libertad a los corredores con contrato para negociar con otros equipos. Alberto Bettiol, Davide Formolo o Davide Villella son algunos de los hombres que ya han tomado nuevos caminos y se han alejado de Cannondale-Drapac.
