El tres veces ganador del Tour de Francia, Chris Froome, ha confirmado en un comunicado que iniciará la temporada 2017 en Australia, al igual que hiciera este año. El británico debutará el 29 de enero en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, carrera de un día que se integra en el World Tour por primera vez desde su creación en 2015. Unos días más tarde, disputará el Herald Sun Tour (del 1 al 5 de febrero), una prueba de categoría 2.1 en la que defiende título.
"Estoy deseando empezar mi temporada en Australia. Me encanta correr aquí"
"Realmente estoy deseando empezar mi temporada en Australia de nuevo. Me encanta correr aquí. El clima es muy bueno y la gente siempre sale a animar con fuerza a los corredores. Eso lo hace aún más disfrutable", señaló el ciclista de Sky, que se encuentra en la isla para disputar L'Étape Australia.
Froome correrá por primera vez en la clásica que homenajea a Cadel Evans —prueba que ganó su compañero Peter Kennaugh en 2016—, pero será su tercera aparición en el Herald Sun Tour después de su debut en 2008 y su victoria final en 2016. El británico ganó la etapa reina y se aseguró comenzar la temporada con una victoria que sentaría las bases de su exitosa defensa del Tour de Francia en julio.
"Son carreras duras y competidas, una forma ideal para mí de iniciar la temporada"
"Son siempre carreras duras y competidas, con un perfil ondulado, lo que constituye una forma ideal para mí de iniciar la temporada. Tomé un planteamiento similar el año pasado y nos pareció una buena manera de configurar la temporada", declaró el británico, que confía en iniciar 2017 con una inercia ganadora gracias a su potente conjunto Sky.
Planes similares para Esteban Chaves
"Estas carreras son súper importantes para Orica. Los compañeros están motivados por correr cerca de sus casas"
El colombiano Esteban Chaves también había adelantado hace unos días que dará el pistoletazo de salida a la temporada 2017 en Australia. Una novedad para el de Orica-Bike Exchange, pues será la primera vez que compita en Oceanía. "Estas carreras son súper importantes para el Orica-BikeExchange y estoy muy feliz por poder estar con el equipo allí. Los compañeros están muy motivados por correr cerca de sus casas", manifestó el colombiano.
Su gira comenzará con la disputa del Tour Down Under entre el 14 y el 22 de enero, una carrera que ganó su compañero de equipo Simon Gerrans en 2016. Posteriormente, el colombiano realizará el mismo calendario que Froome, con la Cadel Evans Great Ocean Road Race y el Herald Sun Tour.
A sus 26 años, Chaves realizó en 2016 la mejor temporada de su vida, con un segundo puesto en el Giro, la conquista de su primer monumento en Lombardía y un tercer lugar en la Vuelta, acompañando en el podio a Nairo Quintana y Chris Froome, en el que se ha fijado para preparar su inicio de temporada.
"Estoy feliz de hacerlo y voy a ir al cien por cien"
"Él (Froome) está obviamente contento con lo que logró la pasada temporada al ganar el Herald Sun Tour y luego el Tour de Francia, así que tal vez podamos copiar eso", comentó Chaves la semana pasada. El colombiano afirmó que este año ha comenzado a entrenar temprano, lo cual es una novedad, pues sus primeras pedaladas oficiales solían producirse a últimos de febrero. "Pero lo importante es que estoy muy motivado, estoy feliz de hacerlo y voy a ir al cien por cien", relató el de Bogotá.