El Arsenal se divierte a costa de un flojo Southampton

El Arsenal esperaba este encuentro con muchas ganas tras la eliminación que el Southampton le propinó a los Gunners en la EFL Cup. Los Saints, recién clasificados para la final de la Copa de la Liga, salieron con una relajación excesiva y pagaron esa actitud con una paliza táctica y en el marcador por parte del equipo de Arsène Wenger con los regresos goleadores de Welbeck y Walcott.

Welbeck regresa a la titularidad con un doblete

Los Gunners comenzaron el partido con fuerza. Con una rápida salida por la banda derecha, el Arsenal tuvo la primera ocasión del encuentro. Walcott llegó hasta el área para ponerla a la frontal y que Adelaide rematase a puerta pero el disparo se encontró con un defensa para enviarla a córner. Poco después el mismo Adelaide encontraría dentro del área a Lucas Pérez con un gran balón que apuró hasta la línea de fondo para ponerla pero ni Walcott ni Welbeck consiguieron conectar. El media punta francoguayanés estaba siendo el protagonista del equipo con balón en los primeros instantes del partido. Aclarada la posición de Oxlade-Chamberlain como centrocampista en el doble pivote con Maitland-Niles, el jugador de las categorías inferiores francesas estaba aprovechando el vértigo a la contra del equipo londinense para aparecer entre líneas.

El dominio del Arsenal se iba a traducir en el marcador a los 14 minutos de partido. Maitland-Niles encontró a Lucas Pérez entre líneas y el gallego se inventó una genialidad para meter un balón entre los centrales hacia Danny Welbeck para que batiera por arriba a Lewis. El jugador inglés marcaba su primer gol de la temporada tras volver hace poco de una lesión que le impidió comenzar la temporada. No estaba encontrando ninguna incomodidad en el partido el Arsenal que estaba dominando sin que Ospina se hubiera tenido que esforzar. Los hombres de Claude Puel estaba muy encajado en su campo y su presión en campo contrario dejaba más que desear ya que estaba permitiendo que los Gunners salieran con facilidad.

De hecho así llegó el segundo gol. Un gran pase de Oxlade-Chamberlain en profundidad hacia Welbeck que el inglés controló con dificultades pero ante la pasividad del defensa consiguió rematar a portería a duras penas y batir por debajo de las piernas a un Lewis que salió a por Welbeck con muchas dudas. Doblete del delantero del Arsenal en 20 minutos que ponía muy de cara la clasificación para los de Arsène Wenger. El Southampton tuvo que esperar hasta el minuto 23 para hacer el primer disparo del encuentro a través de un error de entendimiento de Ospina y Maitland-Niles, pero el balón se fue desviado de la portería. Poco después Long aprovechó un gran balón a la espalda de Holding disparando a puerta pero en esta ocasión el portero colombiano estaba bien colocado y despejó a córner con una buena intervención.

Pero esas pequeñas intenciones del Southampton de recortar distancias en el marcador se diluyeron con la llegada del tercer gol. Lucas Pérez recibió en la misma posición que en el primer gol y repitió el balón a la espalda hacia Welbeck pero en esta ocasión el inglés la puso al segundo palo donde Walcott llegó anticipándose a Stephens para marcar a placer. El extremo inglés también se ha pasado las últimas semanas lesionado, así que su regreso goleador es una gran noticia para Wenger sobre todo tras el buen arranque de Premier que tuvo. El equipo londinense dominó la primera parte por completo y se fue con una ventaja contundente en el marcador al descanso.

Walcott amplía la cuenta

El Arsenal regresó al césped con la misma intensidad y dominio que en la primera parte y desde el inicio buscó ampliar la cuenta goleadora. Danny Welbeck lo intentó con una buena jugada individual finalizada con un disparo desde la frontal que golpeó en un defensa y se fue a saque de esquina. Poco después, una gran conducción del delantero inglés significó una contra perfecta que acabó en los pies de Bellerín para que disparase, pero Lewis atrapó el balón sin complicación. El Southampton trataba de crear más que en la primera parte, pero las contras del Arsenal estaban castigando continuamente a la defensa Saint. Walcott estuvo a punto de encontrar a Lucas Pérez que estaba solo esperando el balón dentro del área pero la defensa corrigió rápido e impidió prácticamente el cuarto gol Gunner.

Poco a poco las opciones del equipo de Puel se volvían a reducir a los balones que le enviaban a Shane Long en profundidad y, en esas situaciones, los dos centrales Gunners estaban imponiéndose continuamente frente al irlandés. En busca de nuevos recursos, el entrenador francés dio entrada a Tadic y Redmond, aunque también se podía entender como descanso para Long que fue sustituido. El que también fue sustituido fue Danny Welbeck que se fue aplaudido de Saint Mary’s por su afición tras una gran actuación para dejar su puesto a Alexis Sánchez.

De hecho en la primera ocasión que Alexis entró en contacto con el balón llegó el cuarto del Arsenal. Oxlade-Chamberlain se la puso en profundidad para el chileno que se la puso dentro del área para Walcott que remató a placer para hacer su segundo gol en el encuentro. Otro al que Wenger premió con los aplausos de sus aficionados fue Reine-Adelaide que se fue del campo para dar minutos a Alex Iwobi. Gran encuentro el del media punta que va demostrando por qué es el canterano que más estima tiene por parte del entrenador galo.

Lejos de relajarse, el Arsenal siguió buscando la portería de Lewis y encontró el quinto gol. Theo Walcott completó su Hat-Trick tras una contra llevada por Alexis Sánchez que le puso un balón al área que solamente tuvo que empujar. Incluso Lucas pudo hacer el sexto en un uno contra uno frente a Lewis pero el portero consiguió desviar el disparo. El partido no dio para más y el Arsenal certificó con una goleada la clasificación para los octavos de final apeando a un Southampton que apenas puso oposición.