Craig Dawson abre la herida Gunner

El West Brom ha tenido durante toda la temporada un rendimiento envidiable y lo volvió a demostrar ante sus aficionados frente a uno de los candidatos al título. Con el repliegue en su propio campo, el contraataque y el balón parado como bandera, Tony Pulis ha llevado a su equipo a estar cerca de los puestos europeos y así superó a un Arsène Wenger que sigue haciendo una herida más grande en su gran trayectoria como entrenador Gunner. Sólo él sabe hasta dónde puede abrirse, pero las sensaciones que deja este Arsenal no son las mejores. Craig Dawson aprovechó esta situación y se convirtió en el hombre del partido con dos cabezazos inapelables.

El Arsenal descubre lo que es The Hawthorns

La tónica del partido invitaba a imaginar que el Arsenal sería el dueño del balón en el encuentro y que el Albion sería el que esperaría en su campo bien cerrado y vigilando espacios. Y en los primeros instantes del encuentro no defraudaría permitiendo esta situación que Welbeck en primera instancia y Alexis en segunda se acercasen al área de Ben Foster, aunque sin peligro. Además el equipo de Tony Pulis también quiso mostrar sus armas en ataque y, en el minuto cinco de partido, Nyom realizó una cabalgada excepcional hasta línea de fondo, pero su centro no fue certero y se paseó por el área Gunner. Monreal dio la réplica tras un gran balón de Alexis un minuto después y, en esta ocasión, Foster despejó su balón raso certificando que el partido iba a ser muy activo en ambas áreas.

De nuevo el West Brom volvía a salir a la contra por su banda izquierda. En esta ocasión McClean se iba solo hacia el área de Cech, pero con su carrera se iba escorando más y su disparo fue desviado a córner por el portero checo. Ya se conoce el peligro de este equipo a balón parado y no desaprovecharía esta ocasión. Craig Dawson aprovecharía que hasta tres defensas se habían ido con Gareth McAuley para entrar solo en el área pequeña y rematar haciendo que Petr Cech no pudiera responder. El Arsenal recibía la peor noticia que podía en este encuentro ya que facilitaba que el equipo de Pulis se replegase aún más, pero los Gunners iban a responder rápido. Un error en la marca entre Chadli y Dawson permitía recibir un centro a Alexis Sánchez solo en el área que definió a las mil maravillas para poner el empate. En tres minutos el marcador se movió dos veces como prometíamos.

Con el partido con empate, las fuerzas volvían a igualarse y el West Brom iba a plantarse de nuevo en su campo a seguir con el plan establecido poniendo muchos problemas para que los Gunners no pudieran llegar con facilidad. Además, el Albion conseguía con poco llegar a las inmediaciones del área y provocar córners. En el segundo que sacaban estuvo a punto de rematar McAuley, lo que volvía a indicar que el equipo de Arsène Wenger iba a sufrir en cada balón parado. De nuevo una contra, esta vez por la banda derecha, conducida por Nacer Chadli iba a plantar a Rondón dentro del área pero el disparo del venezolano se iba a ir fuera. El partido iba a volver al ida y vuelta de los dos goles y un buen balón hacia Ramsey iba a hacer lucirse a Foster para evitar el segundo gol Gunner. En la siguiente jugada McClean iba a permitir lucirse también a Petr Cech con otra gran parada para enviar el balón a córner. De hecho esa sería la última acción del portero checo que se tendría que ir lesionado; Ospina tendría que entrar para ocupar su puesto.

Además de los problemas de Cech, el partido se volvió a parar tras una entrada muy dura de McClean a Alexis Sánchez que le costó la amarilla. Estas últimas acciones provocaron que se añadieran tres minutos, pero los parones habían afectado al ritmo del encuentro. Sin más acciones que destacar el partido llegaba al descanso con igualdad en el marcador. El West Brom que estaba hundiendo más si cabe al Arsenal ya que el equipo local pudo irse por encima en el marcador. Wenger necesitaba algo más para impedir lo que advirtió en la ida, el equipo no se podía permitir más tropiezos.

Craig Dawson, pesadilla Gunner

Los primeros instantes de la segunda mitad se asemejaron a los finales de la primera parte con mucho tanteo pero sin crear peligro ninguno de los dos equipos. Pero en el minuto seis un gran centro de Brunt estuvo a punto de suponer que los Baggies volvieran a adelantarse mediante un cabezazo de Rondón que se fue fuera por poco. El mismo jugador venezolano sería el primer cambio de Tony Pulis para dar entrada a Hal Robson-Kanu. Lo del jugador galés sería salir y besar el santo. Una jugada de McClean que iba a ser desviada por Ospina iba a acabar en los pies del jugador recién entrado para batir por bajo al portero colombiano. El Arsenal pedía fuera de juego por dos veces del irlandés, sobre todo en la segunda acción ya que el disparo de Kanu pasa por debajo de él cuando estaba en situación de fuera de juego, pero el árbitro, tras discutirlo con el linier, dio el gol.

Con el partido cuesta arriba, el Arsenal no parecía tener capacidad de reacción como sí lo hizo en el primer gol. Los hombres de ataque Gunners no estaban apareciendo apenas y Wenger tiró de su recurso durante toda la temporada, Olivier Giroud. Su salida justo coincidió con un cabezazo de Welbeck al larguero. A partir de esa jugada el equipo londinense comenzó a tener más actividad en las inmediaciones del área de Foster. Mientras el WBA reforzaba su centro del campo con la entrada de Yacob. El recurso que el Arsenal utilizaba era el del centro en busca de Giroud, pero el poderío aéreo del West Brom sacaba continuamente el peligro.

Además en ataque seguía contando con ese mismo poderío y a la salida de un córner ampliaría la ventaja el equipo de Tony Pulis. De nuevo Craig Dawson cabecearía solo en el área para hacer el tercero del equipo, el segundo en su cuenta particular completando un auténtico partidazo para el lateral. En los dos goles de Dawson, la situación fue la misma e invita a pensar que Cech en primer lugar y Ospina en este último pudieron hacer más. Los Gunners parecían haber bajado los brazos. En ataque el equipo no conseguía crear nada de peligro e incluso el West Brom conseguía salir y pisar el área de los visitantes. The Hawthorns disfrutaba con su equipo. McClean puso un gran balón que Kanu estuvo a punto de rematar y ahondar en la herida de los de Wenger. Una herida que cada vez sangra más y que los aficionados londinenses aprovechan para pedir la marcha de su entrenador.

El planteamiento de Pulis superó al Arsenal por completo, solo un error permitió al equipo de Wenger ver portería. Los Gunners siguen con 50 puntos estancados en la clasificación y con la posibilidad de que el Manchester United le supere. Primera victoria para los de Tony Pulis contra uno de los contendientes al título en esta temporada que les sirve para seguir confirmando su grandísima temporada. La imagen que deja el equipo londinense es muy dura y todo lo que sea que la temporada acabe cuanto antes parece el mayor premio para los aficionados. Aún les queda la bala de la FA Cup, pero con el rendimiento que ha demostrado hoy el equipo hace bastante complicado creer en que los Gunners tengan opciones.