Tras la buena renta conseguida en Milán, el Arsenal tiene todo de cara para avanzar a los cuartos de final de la UEFA Europa League. El conjunto Gunner tiene ante sí la que puede ser la única oportunidad para estar en la máxima competición a nivel de clubes la próxima temporada, pues lo cierto es que su mal hacer en Premier League les ha alejado mucho de las cuatro primeras posiciones. Con una ventaja de dos goles ante el conjunto rossonero, los ingleses pueden permitirse unos despistes que bien es cierto no se dieron ni en Italia ni en su último partido liguero frente al Watford en el Emirates Stadium. En la previa de este encuentro trascendental para el devenir de la temporada, Arsène Wenger ha querido resaltar la importancia de esta competición.
Para empezar, el francés no se ve como favorito, pero sí se cita entre ellos: “Quiero estar en la Champions League, pero si miras los equipos que hay en la Europa League, te das cuenta de que es muy fuerte. Estamos jugando ante el AC Milan para tener una oportunidad de clasificarnos a los cuartos de final. Miras quien hay y están el Milan, el Dortmund, el Atlético de Madrid, el Arsenal y los equipos franceses, algunos de los mejores”. Además, finaliza añadiendo que “esta competición está, quizás, en una de las temporadas con más nivel”. Calificando de “estricta” la competición europea, cree que su equipo debe centrarse en “dar lo mejor” para satisfacer a aquellos que le veían como un posible campeón.
"Para jugar a este nivel de hoy en día, tienes que tener una gran resistencia al estrés"
Por otro lado, y entrando ya en un plano más individual, como no podía ser de otra manera tuvo que afrontar el tema de Per Mertesacker, un auténtico referente de este club que sorprendía a lo largo de la semana con unas declaraciones en las que desvelaba lo mal que lo pasa antes de los partidos. Convencido de que es una cuestión de “estrés”, Wenger reconoce que no es ninguna sorpresa para él este tipo de comportamientos: “No es una sorpresa para mí. Para ser un jugador de fútbol profesional tratas de enfrentarte a las expectativas. Antes de nada, para que estos jugadores estén a este nivel, tienen que ser muy exigente consigo mismos. Eso crea estrés y, por supuesto, el gran nivel de expectativas que hay entorno al jugador también crea estrés. Para jugar a este nivel de hoy en día, tienes que tener una gran resistencia al estrés”. En el caso individual del central alemán, cree que él mismo es muy exigente en cada entrenamiento: “Ha tenido una carrera muy larga y se exige mucho en cada sesión de entrenamiento. Nunca juega un solo minuto sin estar concentrado. Eso exige un gran esfuerzo y es por eso por lo que también ha tenido la carrera que ha tenido”.
Otro tema espinoso en la atmósfera del conjunto Gunner es la renovación de Jack Wilshere, un futbolista que ha retornado esta temporada a Londres y que, tras recuperarse de su lesión, está siendo importante para un Wenger que espera que se quede: “Por mi parte, no ha cambiado nada. No sé nada pero Wilshere será libre a final de temporada. Quiero que se quede y mi deseo es verle vinculado al club en el futuro. Espero que lo haga”. Además, finaliza con este tema dejando claro que quiere verle vestido con la camiseta de Inglaterra en el próximo parón internacional: “Ojalá esté con Inglaterra. Las vibraciones que tengo son positivas. Creo que tiene una buena oportunidad, pero tenemos que dejar la responsabilidad a Gareth Southgate”.
"Todo el mundo está disponible salvo Lacazette"
Por último, actualizó el parte de altas y bajas para el partido ante el cuadro italiano. Ha sido claro al reconocer que “todo el mundo está disponible salvo Lacazette, que ha vuelto a entrenar, pero no está disponible para este partido”. Sí ha confirmado la vuelta a la competición del galo tras el parón internacional: “Ha tenido una sesión de entrenamientos completa y debería estar disponible después del descanso”. Así pues, con todos los hombres disponibles, Wenger tendrá que alinear a los que considere necesarios de cara a un encuentro en el que tienen mucho de cara tras el 0-2 de la ida.