Croacia empató 2-2 ante Rusia en Sochi, se impuso 4-3 en la tanda de penaltis, y se enfrentará a Inglaterra en la segunda semifinal el miércoles 11 de julio en Moscú. La selección croata estará después de 20 años entre las cuatro mejores y Zlatko Dalic se mostró muy emocionado e insistió que apuntarán alto en la última semana de competición: "felicitaciones a los muchachos por la lucha, el esfuerzo y todo lo que hicieron para llevar a Croacia a la semifinal. Tenemos que estar todos orgullosos, aquí y en nuestro país porque ha sido espectacular. También a Rusia por su entrega. No ha sido un partido bonito, pero fue intenso, una batalla por la semifinal, somos muy afortunados" decía.
La sucesora de Yugoslavia tendrá una oportunidad dorada para integrar la selecta lista de los campeones del actual ciclo competitivo (2015/2018). Zlatko Dalic se quebró emocionalmente por la épica hazaña y admitió que en la primera parte la selección rusa fue superior: "estuve muy concentrado en el partido, pero cuando Rakitic marcó el penalti afloraron todas las emociones. Estamos muy felices, pero también hemos hecho que mucha gente regrese feliz a Croacia. Todas esas emociones salieron. No suelo llorar, pero esta vez había una buena causa, Croacia está en semifinales. Es un gran éxito y un gran resultado" comentaba. El técnico croata describió el partido como "duro y difícil". "Jugaron de forma agresiva, lucharon mucho y no nos dejaron jugar como queríamos. Luego, entramos mejor en el segundo tiempo y merecimos la victoria. Fue un partido intenso, frente a 50.000 personas animando. No queremos parar aquí. Queremos jugar dos partidos más y estamos muy motivados. Sería una pena no llegar a la final de Moscú" explicaba.
Croacia junto a Bélgica y Francia es el único equipos mundialista que se mantienen invicto. Los franceses e ingleses tienen experiencia, mientras que los croatas y los diablos rojos continúan afianzándose como las nuevas "outsiders".