Guía VAVEL MLS 2019: Portland Timbers 2019, de sorpresa a realidad

Portland Timbers ha roto con los estereotipos de la competición en los últimos años, demostrando que con un equipo sin figuras de renombre y alejándose de los focos mediáticos, se puede llegar a lo más alto. ‘Los Leñadores’ han sabido reinventarse y de la mano de uno de los entrenadores más exitosos del país, se han colocado a la cabeza del Oeste, en su primer año de proyecto. El equipo dirigido por Savarese superó las expectativas y con un equipo dinámico pero rocoso, se quedó a 90 minutos de volver a levantar la MLS Cup. Estos resultados no son una excusa para mantener la misma línea, tienen que evolucionar, dar un paso adelante y mirar con esperanza al futuro.  Con un proyecto diferente dentro de la competición, Timbers quieren volver a reinar en Estados Unidos.

La temporada pasada fue un constante crecimiento en la franquicia de Oregon desde que comenzase la misma. Los resultados en los primeros partidos no fueron esperanzadores, ya que tres derrotas y dos empates, hicieron tambalearse el proyecto. Sin embargo, la confianza en el entrenador y su trabajo permitió que el equipo iniciase una exitosa fase en la que consiguieron diez victorias y cinco empates de manera consecutiva, corcándose así entre los primeros de la clasificación. Pero avanzada la temporada, el equipo sufrió un bache en el que perdieron cuatro encuentros, descolgándose en la clasificación, eso sí, sin perder nunca sus opciones de PlayOff’s. En el último tramo de la temporada regular los resultados fueron variando, para acabar en la quinta posición. Desde ese momento, el equipo cambió por completo, mostrando una gran solidez y superando rondas con una gran calidad frente a rivales a priori, superiores a ellos. Finalmente se presentaron en la disputa por la MLS Cup, ante el todopoderoso Atlanta United al que no consiguieron plantarle cara, cayendo derrotados de forma muy clara.

En pretemporada, los Timbers no han tenido demasiados movimientos de entrada, ya que la confianza en el grupo es total y han querido tocar lo menos posible. Lo que si hubo fueron muchos movimientos de salida en jugadores que terminaron contrato o no tuvieron el rendimiento que el cuerpo técnico esperaba de ellos. En cuanto a las altas, el equipo incorporó a dos nuevos jugadores formados en la academia como son Marvin Loría y Renzo Zambrano, que poco a poco irán entrando en la dinámica del equipo para adquirir experiencia. El refuerzo más llamativo fue el del argentino Cristian Ojeda, que llega cedido desde CA Talleres, como una de as mayores promesas del equipo. También cabe señalar la llegada del experimentado Jorge Moreira, cedido desde River Plate. En las salidas, Samuel Armenteros terminó su cesión y volvió la Benevento, después de la buena temporada que realizó, mientras no estuvo lesionado. Alvas Powell fue otro de los futbolistas que dejó el club al ser traspasado al equipo en expansión, FC Cincinnati. Pero hubo una baja más significativa, con la retirada del capitán, Liam Ridgewell.  'The RidgyRoll’ no rodará más en Providence Park, tras una importante carrera al máximo nivel.

Entrenador: Giovanni Savarese

Sólo una temporada ha necesitado Savarese para demostrar que el equipo no se equivocó al confiar en él como guía de su nuevo proyecto. El técnico fue capaz de coger una plantilla ya formada y darle un punto más en su juego, llegando a convertirlo en un serio candidato a lograr el campeonato. Un estilo de juego combinativo en el que el balón es el claro protagonista y donde consiguió dar un equilibrio en todas sus líneas. Mientras consiguió una gran solidez defensiva gracias al trabajo de equipo, dejó libertad creativa a los jugadores de ataque, creando así un equipo en perfecta armonia. Con la misma filosofía de trabajo que en sus anteriores equipos, su año de presentación en la MLS ha sido espectacular, aunque no puede conformarse. Por delante tiene un reto aún mayor, mejorar los resultados o incluso mejorarlos.

Giovanni Savarese es un entrenador que se ha hecho un nombre en el soccer estadounidense a base de trabajo y pasando por todos los niveles existentes hasta recibir su primera oportunidad de dirigir en la MLS. Llegó a esta competición como jugador en 1999 para formar parte de NY/NJ Metrostars, New England Revolution y San Jose Earthquakes, además de un gran número de equipos alrededor del mundo. Tras su retirada, el venezolano regresó a uno de sus antiguos clubes, comenzando como entrenador y posteriormente como Director de Desarrollo de la Academia de los MetroStars/Red Bulls entre los años 2005 y 2007. Su trabajo en la franquicia ‘emelesera’ le llevó a pasar a los New York Cosmos como Director de la Academia y posteriormente, entrenador del primer equipo. Durante los cinco años que dirigió al histórico conjunto estadounidense, consiguió vivir una exitosa etapa en la que logró tres campeonatos de la NASL durante esos años, convirtiendo al técnico en uno de los más exitosos del país.

Jugadores a seguir

Diego Chará

El futbolista en la sombra. El jugador que da equilibrio al equipo, y sin el que los actuales Timbers no hubiesen tenido los éxitos logrados hasta el momento. El colombiano no es un jugador que aparezca en los medios o en los highlights de un partido, con un trabajo  que en ocasiones tiene reconocimiento, pero no todo el que debería llevarse. La presencia del mediocentro en el terreno de juego es la clave en el estilo del equipo, dando armonía y permitiendo que sus compañeros de ataque se liberen del trabajo defensivo. A pesar de su veteranía, posee un físico envidiable que le permite abarcar gran parte del campo, estando presente en el balance defensivo y siendo uno de los jugadores que más balones recupera. Diego Chará se ha convertido en ese mediocentro defensivo muy cotizado en la MLS, y con el que pocos equipos cuentan.

Jeremy Ebobisse

El joven delantero ha conseguido tirar abajo la puerta de la titularidad y no quiere desprenderse de esta oportunidad para ser importante. La pasada temporada estuvo presente en la parte transcendental de la misma (MLS PlayOff’s), disputando nueve partidos en los que marcó dos goles y concedió dos asistencias. Estas actuaciones le valieron para opositar al puesto de delantero centro con el equipo subcampeón y comenzar a ser tenido en venta para la nueva etapa que se abre en los USMNT, a los que fue llamado para el Training Camp de inicios de año. Ebobisse es un portento físico, un delantero que aprovecha esta cualidad para poner en jaque constante a la defensa rival. Posee un potente salto y un buen remate de cabeza que le permite sacar ventaja en acciones a balón parada. A pesar de que su cifra goleadora no sea demasiado alta, sus aptitudes le encaminan para ser un buen delantero dentro del soccer estadounidense.

Jorge Villafaña

El lateral estadounidense volvió a los Timbers la pasada temporada tras un par de años en Santos Laguna. El regreso de uno de los mejores jugadores en la temporada que el consiguieron proclamarse campeones de la MLS Cup, dio al equipo una nueva variación en el ataque. En apenas ocho partidos disputados, se adueñó de la banda izquierda, teniendo una gran aportación al juego del equipo. Sus contantes incorporaciones al ataque ayudaron al juego ofensivo del equipo, sin dejar de lado sus labores defensivas. Villafaña es un lateral hecho a sí mismo, que ha tenido que trabajar el éxito desde la base, llegando a lo más alto. Desde el Sueño MLS hasta la Selección Nacional de los Estados Unidos, el futbolista, ha demostrado que con trabajo todo es posible.

Once Inicial

Una temporada ha necesitado Savarese para implantar un estilo de juego, aunque la calidad de los jugadores que tienen en plantilla ha facilitado en gran manera este trabajo. Con el balón como protagonista, ha sabido sacar provecho del gran número de futbolistas con una habilidad innata para el control de la pelota, lo que le ha llevado a tener un gran éxito. Formarán la gran mayoría de las ocasiones con un 1-4-2-3-1, aunque en momentos varíen el sistema para jugar con un 1-4-4-2. La portería estará guardada por el recién llegado Ivačič, que estará acompañado por una defensa formada por Valentin como lateral derecho, Villafaña por la izquierda y con Tuiloma y Mabiala como centrales. La sala de maquinas será para dos latinos muy poderosos físicamente como Guzmán y Chará. El ataque quedará formado por Seba Blanco como lateral derecho, Diego Valeri en la mediapunta y Cristian Ojeda como extremo izquierdo. La responsabilidad de gol quedará para el joven delantero, Jeremy Ebobisse.

Datos de la Franquicia

Nombre: Portland Timbers

Apodo: 'Los Leñadores', 'The Timbers', 'Green & Gold'

Fundación: 2009

Propietario(s): Peregrine Sports

Conferencia: Oeste

Estadio: Providence Park (25.000 espectadores)

Títulos: 1 (2015)

Plantilla Temporada 2019

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	Jeff Attinella	PT	Minnesota United FC
12	Steve Clark	PT	DC United
43	Kendall McIntosh	PT	Portland Timbers 2
--	Aljaž Ivačič	PT	NK Olimpija Ljubljana
4	Jorge Villafaña	DF	Santos Laguna
16	Zarek Valentin	DF	FC Bodø/Glimt
18	Julio Cascante	DF	Deportivo Saprissa
25	Bill Tuiloma	DF	Olympique de Marseille
32	Marco Farfan	DF	Portland Timbers 2
33	Larrys Mabiala	DF	Kayserispor Kulübü
94	Modou Jadama	DF	Tulsa Roughnecks
--	Claude Dielna	DF	New England Revolution
22	Jorge Moreira	CC	CA River Plate
8	Diego Valeri	CC	CA Lanús
10	Sebastián Blanco	CC	San Lorenzo de Almagro
14	Andrés Flores	CC	New York Cosmos
19	Tomás Conechny	CC	San Lorenzo de Almagro
20	David Guzman	CC	Deportivo Saprissa
21	Diego Chará	CC	Deportes Tolima
22	Cristhian Paredes	CC	Club America
27	Dairon Asprilla	CC	Atlético Nacional
30	Eryk Williamson	CC	DC United
40	Renzo Zambrano	CC	Portland Timbers 2
44	Marvin Loría	CC	Portland Timbers 2
11	Andy Polo	DC	CD Monarcas Morelia
17	Jeremy Ebobisse	DC	Duke Blue Devils
26	Lucas Melano	DC	CA Lanús
28	Foster Langsdorf	DC	Portland Timbers 2
--	Cristian Ojeda	DC	CA Talleres

Jugadores Franquicia

Equipación

                         LOCAL                                         VISITANTE

Estadio

En Portland, pocas palabras significan tanto como Providence Park. El estadio donde juegan los Timbers sus partidos como local, lleva acogiendo soccer desde hace muchas décadas, convirtiéndose en uno de los ‘templos’ de este deporte. La historia que guardan sus muros y el ambiente que en él se vive lo hacen único. Además de conjunto ‘emelesero’, las Portland Thorns FC de la National Women Soccer League (NWSL) disputan sus partidos en este majestuoso estadio. Este estadio fue la sede de un MLS All-Star en el que el combinado de la MLS se enfrentó al Bayern München a quien consiguió superar.

El estadio fue inaugurado en 1926, lo que le ha llevado a sufrir varias remodelaciones, la última de ellas en esta pretemporada. Esta mantendrá a los Timbers disputando sus primeros encuentros como visitante. El aforo se verá incrementado a los 25.000 espectadores, elevando el nivel de las gradas en uno de los laterales. El nombre del estadio proviene de la organización católica sin ánimo de lucro Providence Health & Service.

El Providence Park ha sido uno de los estadios que mejor asistencia tuvo a lo largo de la pasada temporada, ya que tuvo el aforo completo en todos los partidos que disputó como local. Pero esto no es ninguna sorpresa, ya que son cinco años de manera consecutivas los que han seguido este histórico récord.

Mascota

Timber Joey no es sólo la mascota de Portland Timbers. Su importancia para la franquicia y los aficionados le colocan a la altura de los jugadores de la plantilla.

Con una motosierra en mano, es el encargado de cortar una rebanada de un tronco ('Victory Log') que se encuentra en uno de los fondos, por cada gol que marca su equipo. Esta le es entregada al jugador encargado de anotar, incluso si el equipo acaba con la portería a cero, el guardameta también recibe una.  Timber Joey es el primero en animar y si es necesario abandona la zona donde tiene el tronco para alentar a los miles de aficionados a lo largo de todo el estadio. Son un todo, Joey y la motosierra.

Calendario Temporada 2019

W	L/V	LOCAL	W	L/V	VISITANTE
1	V	Colorado Rapids	18	L	Colorado Rapids
2	V	Los Angeles FC	19	L	Orlando City SC
3	V	FC Cincinnati	20	V	Seattle Sounders FC
4	V	Los Angeles Galaxy	21	L	Los Angeles Galaxy
5	V	San Jose Earthquakes	22	V	Minnesota United FC
6	V	FC Dallas	23	L	Vancouver Whitecaps FC
7	V	Columbus Crew SC	24	L	Chicago Fire
8	V	Toronto FC	25	L	Atlanta United FC
9	V	Real Salt Lake	26	L	Seattle Sounders FC
10	V	Vancouver Whitecaps FC	27	L	Real Salt Lake
11	V	Houston Dynamo	28	L	Sporting Kansas City
12	V	Philadelphia Union	29	L	DC United
13	L	Los Angeles FC	30	L	New York Red Bulls
14	L	Houston Dynamo	31	L	Minnesota United FC
15	V	Montreal Impact	32	L	New England Revolution
16	L	FC Dallas	33	V	Sporting Kansas City
17	V	New York City FC	34	L	San Jose Earthqukes

Rivalidades

Cascadia Cup

Cascadia huele a soccer. Desde hace décadas esta región ha vivido la rivalidad más enfervorecida de este deporte en auge. Portland Timbers, frente a otros dos rivales de la región se disputan la Cascadia Cup, en clara representación de esta rivalidad, en donde cada partido es tenido en cuenta como una final. Este trofeo es considerado como uno de los más importantes de la competición,

Este enfrentamiento viene de lejos, ya que este comenzó a disputarse cuando los tres equipos jugaban en la USL, para posteriormente transferirse a la MLS. A lo largo de todos los enfrentamientos, Portland Timbers ha sido el equipo que menos Cascadia Cup ha levantado con cuatro trofeos, dos de ellos en la etapa MLS. El último de ellos lo levantaron en la temporada 2017.

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