Leicester City venía siendo uno de esos equipos que buscaba molestar a los del Big Six, aprovechando el mal momento de clubes como Arsenal, Manchester United, incluido el Tottenham Hotspur. Sin embargo, una última campaña sin buenos resultados le ha caído como una jarra de agua fría a nivel deportivo y económico. 

  • Resumen de la temporada 21/22

La temporada 2021/22 la comenzó buscando dar el golpe en la mesa ni más ni menos que ante Manchester City, en la Community Shield, buscando revalidar su título de campeón en la FA Cup, donde el año anterior había vencido en la final a Chelsea.

Los Foxes realizaron un partido más que digno, con un gran duelo táctico entre Brendan Rodgers y Pep Guardiola. Cuando todo parecía que se dirimiría en los penaltis, justamente fue la pena máxima la que le dio el triunfo al Leicester en tiempo reglamentario. Un infantil error de Nathan Aké provocó que el árbitro sancionara falta dentro del área, que Iheanacho cambió por gol.

Iheanacho celebrando el título de Community Shield / Fuente: Getty Images
Iheanacho celebrando el título de Community Shield / Fuente: Getty Images

Con ese empujón, se esperaba que el Leicester comenzara la temporada de Premier League con buen pie, y así fue, ya que derrotó por 1-0 al Wolverhampton en la primera jornada. Sin embargo, los vientos de triunfo no durarían demasiado, cayendo 4-1 ante West Ham en el segundo compromiso. En total, los Foxes acumularon 14 triunfos, 10 empates y 14 derrotas, con 62 goles a favor y 59 en contra, números muy parejos que quedaron demostrados, por ejemplo, en la FA Cup, donde venció 4-1 al Watford y cayó eliminado al siguiente partido, por el mismo marcador, ante Nottingham Forest.

En la UEFA Europa League no lograron estar a la altura y cayeron eliminados en fase de grupos, acumulando ocho puntos en seis partidos. Como finalizaron terceros, clasificaron a la ronda intermedia de la UEFA Conference League, donde eliminaron rápidamente al Randers FC con un global de 7-2, para así acceder a los octavos de final. Los Foxes lograron hacer de la Conference League su único bastión de esperanza durante la temporada, ya que en octavos de final vencieron al Rennes y en cuartos al PSV Eindhoven, hasta que en semifinales chocaron contra la Roma de José Mourinho, que luego se coronaría campeón frente al Feyenoord.

En las copas domésticas, el Leicester fue eliminado en cuarta ronda de la FA Cup por el Nottingham Forest, mientras que en la Carabao Cup cayó en cuartos de final contra Liverpool, en una inolvidable tanda de penaltis.

La Roma venció al Leicester en Conference League / Fuente: Getty Images
La Roma venció al Leicester en Conference League / Fuente: Getty Images
  • Un discreto mercado de fichajes

Poco y nada se ha movido el Leicester City en este mercado de fichajes, al menos hasta el momento. Sin bajas demasiado importantes, teniendo en cuenta que solo han dejado el equipo Eldin Jakupovic (portero que finalizó su vínculo con el club) y Ademola Lookman (quien regresó al RB Leipzig luego de su cesión), los ‘Foxes’ no tuvieron la obligación de salir al mercado para cubrir alguna necesidad urgente.

Hasta ahora, la única incorporación fue el regreso de Dennis Praet luego de su préstamo en el Torino, donde disputó 24 partidos en la jornada, marcando dos goles y dos asistencias. En Turín, Praet dejó una buena impresión en un Torino que acabó en mitad de tabla y se mantiene una temporada más en la Serie A, aunque no logró clasificar a ningún certamen europeo.

  • Análisis táctico

En esta etapa en Leicester City, Brendan Rodgers no ha sido un entrenador demasiado arriesgado en sus planteos, siempre ha preferido el equilibrio al juego más agresivo o meramente defensivo, algo que se puede ver reflejado en su predilección por el 4-2-3-1, uno de los sistemas más neutrales en el fútbol moderno.

Leicester busca reconstruir para volver a soñar | Foto: Leicester
Leicester busca reconstruir para volver a soñar | Foto: Leicester

Alejado de los rumores que lo vinculaban a posibles transferencias con clubes como los dos Manchester, incluso el Liverpool, James Maddison fue, junto con el portero Kasper Schmeichel, el futbolista que más partidos disputó en la temporada, con 53 encuentros, donde anotó 18 goles. Justo por detrás de Maddison, con 50 partidos, aparece Youri Tielemans, quien se ganó un lugar indiscutible en el equipo con sus actuaciones y buen juego.

Un aspecto a destacar es que, entre los diez futbolistas que más partidos jugaron en la última campaña, solo dos pasan los 25 años: Kasper Schmeichel (34) y Daniel Amartey (26). Esto demuestra la clara línea que mantiene el Leicester City con la idea de darle rodaje a jugadores jóvenes y armar un equipo en base a ellos, siendo protagonistas y no meramente actores de reparto.

También vale recordar que Wesley Fofana estará disponible desde el inicio de la temporada. El defensor francés, con solo 20 años, se hizo un lugar en el once titular y sorprendió a todos con su gran habilidad. El año pasado, Fofana sufrió una fractura de peroné durante un amistoso contra Villarreal, apenas diez días antes de que diera inicio la actividad oficial. El defensor quedó fuera por 223 días, perdiéndose 41 partidos y pudiendo regresar recién el 15 de marzo de este año, ya con la temporada totalmente definida.

El irlandés debutó como entrenador en el Watford en 2008 para después tener pasos por el Reading y el Swansea, donde el buen nivel de juego que alcanzó el conjunto galés le valió una prueba ni más ni menos que en el Liverpool.

Si bien alcanzó el subcampeonato en la campaña 2013/14 y logró clasificar a los Reds a UEFA Champions League después de cinco años de ausencia, la venta de Luis Suárez al Barcelona comenzó a perjudicar seriamente las aspiraciones que tenía ese equipo. Luego de una pobre campaña 2014/15, los directivos decidieron invertir una buena suma de dinero para mejorar la plantilla, abriéndose las puertas para la llegada de futbolistas como Roberto Firmino, quien hoy es un símbolo absoluto bajo el mando de Jürgen Klopp. Sin embargo, nuevamente no alcanzaron los objetivos planeados y el propio Rodgers decidió dejar el banquillo de Anfield. Apenas unos meses más tarde, el Celtic lo anunciaba como su nuevo entrenador, alcanzando un éxito pleno a nivel nacional, donde llegó a ganar un triplete al conquistar todos los títulos domésticos.

Finalmente, regresaría a la Premier League para dirigir al Leicester City, donde en su primer año completo al mando consiguió llevarlo hasta la segunda posición. A la temporada siguiente, alcanzó la FA Cup en una final inolvidable ante Chelsea y la Community Shield frente al Manchester City.

En total, Rodgers acumula nueve títulos como entrenador, divididos en siete al mando del Celtic y dos en Leicester City.

Fuente: Getty Images
Fuente: Getty Images
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