Su última aparición en la Copa Confederaciones fue la del año 2009, en el país de Sudáfrica, donde finalmente cayó en primera ronda, perdiendo dos de sus tres partidos y con siete goles en contra y ninguno a favor. El único resultado positivo que se llevaron los neozelandeses del continente africano fue un empate sin goles ante la selección de Irak en el último partido de la fase de grupos del toreno.
El gran objetivo: Intentar hacer una buena fase de grupos y dar la sorpresa
Desde Nueva Zelanda saben que no son ni mucho menos la selección favorita para alzarse con el título, y esto junto con ilusión y las ganas de hacer un buen papel en el torneo, podría llevar lejos al combinado dirigido por Anthony Hudson. Pese a que nadie vaticina una posible entrada de los 'kiwis' en la fase final del torneo, el equipo, que disputará la primera fase en el grupo A, tendrá como rivales a Rusia (anfitriona del torneo), Portugal (camepeona de la Eurocopa) y México (ganador de la Copa Oro 2015 y de la repesca frente a Estados Unidos, vencedor de la Copa Oro 2013). Pero las pobres actuaciones anteriores de los 'all whites' junto con sus rivales en el grupo, no auguran un torneo muy halagüeño.
El primer encuentro será el que jueguen ante Rusia en el partido inaugural, una selección que actuará como anfitriona y a la que no será fácil vencer, por su papel y por jugadores de gran calidad como el veterano guardameta Akinfeev, o los delanteros Smolov y Bukharov, además de muchas caras nuevas. Ante esta selección, esperan al menos sumar un punto que mantenga vivas las esperanzas de clasificarse a la siguiente fase.
El siguiente partido, será la gran oportunidad de los neozelandeses, su rival será México, y si rescatan al menos un punto, podrían tener la posibilidad de continuar en Rusia, si consiguiesen una victoria, la opción de pasar de ronda sería más que real, quedando un solo partido de fase de grupos.
Para finalizar, tendrán que hacer frente al siguiente rival, el que 'a priori', sería el contendiente más difícil con el que tendrán que jugar, la Portugal de Cristiano Ronaldo. La actual campeona de Europa llega en buen momento y con su estrella en un estado de forma inmejorable, se espera una posible goleada, aunque en un torneo que es bastante corto, todo puede pasar.
Confianza en que se puede llegar a avanzar
El seleccionador Hudson, ha llevado a cabo desde que fue designado en el cargo, una labor de rejuvenecimiento del equipo, que ha llevado a esta selección a contar con un plantel en el que solo hay dos jugadores de campo que sobrepasan la treintena de edad. Por tanto, la savia nueva que hay en el conjunto podría ser un factor determinante en la actuación 'kiwi'. Además, hay varios jugadores estrella del equipo, que aspiran a poder exhibir su calidad individual, y ayudar a hacer un buen papel a la selección, incluso proporcionarse un buen escaparate.
“La Copa Confederaciones es un gran torneo. Sólo hay otro más importante, el Mundial, así que esta prueba representa una gran oportunidad de darnos a conocer. Espero poder aprovecharla y llamar la atención de alguna gente de todo el mundo”, dice por su parte Clayton Lewis, del Auckland City, que causó sensación en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 2015. El joven lateral izquierdo Tom Doyle va un paso más allá, al añadir: “Este torneo podría cambiarles la vida a todos los jugadores”.
A pesar de estas palabras, el único resultado positivo para los 'all whites' en competición FIFA, fue el anteriormente mencionado empate a cero ante el combinado de Irak, en la Copa Confederaciones de 2009, algo que no suscita muchas esperanzas, pero que parece no importar a este joven seleccionado.
Una Copa de Naciones OFC que les avala
Si bien es cierto que su participación en Rusia 2017, supondrá la cuarta Copa Confederaciones que disputarán, los resultados anteriores muestran que la selección de Nueva Zelanda, siempre ha tenido actuaciones muy modestas, anotando solo dos goles y cosechando un empate en nueve encuentros. Pese a ello siempre de una forma u otra han plantado cara a sus rivales.
Su primera andadura en México 1999, fue buena por así decirlo, perdió 2-1 contra los EEUU, y posteriormente perderían con dos de las mayores selecciones FIFA, Alemania y Brasil, por el mismo resultado, un 2-0. Siguiendo a esta, fue la disputada en Francia, pese a haber sido goleado por los anfitriones y por Japón, ante Colombia protagonizaron un partido en el que al descanso iban ganando pero el partido acabó por 1-3 con victoria para los 'cafeteros'. En su última actuación, pese al primer partido en el que fueron goleados por España 5-0, perdieron por 2-0 ante los anfitriones y por fin se llevaron un resultado positivo en el partido ante Irak (0-0).
Por otro lado, en la Copa de Naciones OFC, quedaron como campeones por quinta vez, consiguiendo así su pasaporte para Rusia 2017. Las buenas sensaciones llegaron en la fase de grupos donde lograron vencer sus tres partidos con comodidad. Pese a ellos las lesiones, el cansancio, las sanciones y las ausencias, causaron merma en la actuación del equipo en la competición. Tras vencer en semifinales por un ajustado 1-0 a Nueva Caledonia, llegaron a la final, en la que pudieron resarcirse. Los 'all whites', consiguieron vencer en los penaltis (4-2) al anfitrión Papúa Nueva Guinea, pudiéndose así vengar de la derrota sucedida cuatro años antes.