El Southampton busca un puesto en los cuartos de final de la Copa de la Liga y para ello Claude Puel confiará en los más jóvenes de su plantilla. Con varios jugadores lesionados y otros que necesitan descanso llega la oportunidad para los más inexpertos y menos habituales en las alineaciones del entrenador francés. “Tenemos lesionados a Ryan Bertrand, Matt Targett, Cédric Soares y Jeremy Pied, y aunque el resto de los jugadores están disponibles se quedarán fuera de la lista para darle la oportunidad de jugar a otros jugadores jóvenes”, declaró Claude Puel sobre su idea para el partido ante el Sunderland.
“Por supuesto que es complicado para la plantilla jugar cada tres días, pero será interesante, permitirá progresar a algunos jugadores y podremos disfrutar con el juego en estos encuentros”, comentó el entrenador saint acerca del calendario y las posibilidades que esto ofrece a su plantilla. Uno de los jóvenes que ya habían contado para Puel y que había dado buen rendimiento, Jake Hesketh, no estará disponible para este encuentro debido a una lesión. El jugador fue autor de un gol en la fase anterior de esta competición, ante el Crystal Palace, pero no podrá ayudar a sus compañeros en el próximo partido. Su ausencia podría abrirle la puerta a otros compañeros del equipo sub23, tal y como ha asegurado Claude Puel.
Sobre la importancia del próximo choque, Claude Puel aseguró que le darán la máxima importancia al enfrentamiento ante el Sunderland, ya que mantenerse vivos en todas las competiciones es la prioridad en estos momentos. El francés llegó incluso a hablar con un posible título a final de temporada, pero con mucha prudencia, ya que reconoció que es un camino muy largo y la temporada apenas lleva unos meses en marcha como para adelantarse a los acontecimientos.