El Athletic llegaba a la vigésimo sexta jornada de La Liga Santander arrastrando una derrota ante el Sevilla en el Ramón Sánchez Pizjuán. Los de Ernesto Valverde se dejaron en la capital andaluza los tres puntos de la jornada 25 tras hacer buen fútbol y demostrar que el varapalo sufrido en la UEFA Europa League no es impedimento para rendir e ir puntuando en La Liga.
El conjunto vasco ganó al Málaga por 1-0 en San Mamés y lo hizo sin Aritz Aduriz, quien fue baja también ante el Sevilla y Granada. Fue Raúl García quien a través de un penalti devolvía la esperanza al Athletic para jugar en Europa la próxima campaña. Con esta victoria los 'leones' suman diecinueve partidos sin perder en casa, dieciséis victorias y tan sólo tres empates. Una buena racha si no ponemos la vista en los partidos jugados lejos de San Mamés donde el Athletic no está siendo demasiado efectivo. Con esta victoria los de Ernesto Valverde suman un total de 41 puntos y se colocan séptimos en la tabla a 4 puntos del Villarreal y superando al Eibar con 39.
El encuentro comenzaba con presión blanquiazul. El Málaga desaprovechó unas cuantas opciones de gol, la más clara en manos de Charles. Fornals empezaba la jugada robando un balón a Mikel San José y abriendo a la banda para que Jony midiese un centro a la cabeza del brasileño. Éste, sin precisión, remató muy centrado a las manos del guardameta navarro. Tras esa ocasión, los 'boquerones' tuvieron otras dos menos claras del mismo Charles y de Jony.
Acción y reacción en San Mamés. El público de La Catedral optó por animar al Athletic y olvidar esas opciones claras del Málaga para contraatacar buscando el primer -y único- tanto del partido. El cuadro vasco despertó y la pudo tener tras un remate de Susaeta que el portero camerunés desvió a córner y una bolea de Iñigo Lekue en un saque de esquina botado mediante una jugada ensayada en Lezama que se fue por encima del travesaño de la portería malagueña.
Tras unas molestias musculares de Kameni, el Athletic decidió ir a por todas y llevarse el partido. El lateral diestro del conjunto local, Iñigo Lekue, estaba resultando ser una auténtica pesadilla en la banda derecha y el técnico del Málaga, Gato Romero, decidió colocar a su equipo en un 4-1-4-1. Las ocasiones rojiblancas empezaron a notarse en la grada. Un remate de Yeray tras un saque de esquina, una chilena de Raúl García con asistencia de Iñaki Williams y un tiro de Iñigo Lekue que desvió Demichelis a córner.
La segunda mitad empezaba, otra vez, con opciones albicelestes. Casi antes de salir Gorka Iraizoz al terreno de juego, Jony ya estaba rematando un balón peinado de Charles tras un saque de banda del conjunto andaluz. Además, Llorente también la tuvo tras rematar un córner que se fue próximo al primer palo de la portería del arquero rojiblanco. Tras las escasas ocasiones de los 'malaguistas', Iñigo Lekue iniciaba una carrera en profundidad asistiendo a Iñaki Williams, quien tiró a puerta y se encontró con la mano de Camacho dentro del área visitante. Penalti claro. Raúl García finalizó en gol el tiro desde los once metros. 1-0 para el Athletic.
Tras el tanto del Athletic, el Málaga pedía penalti a su favor tras un balón que llegó al antebrazo del francés, Aymeric Laporte. El colegiado no lo pitó. Ernesto Valverde acumuló más de cuatro hombres en la zaga añadiendo a Eneko Bóveda y Enric Saborit, quienes salieron al terreno de juego por Susaeta e Iñaki Williams. Además, en el minuto 62 de partido, el técnico local optó por darle poco más de 30 minutos a Asier Villalibre, sustituyendo a Muniain.
Los últimos minutos del encuentro dieron pie a una pequeña tangana protagonizada por Charles y Raúl García, quienes acumularon una tarjeta amarilla en el minuto 89.
El Athletic suma la cuarta victoria consecutiva en San Mamés y se prepara para la siguiente jornada. El derbi vasco por excelencia está al caer; el próximo domingo 12 de marzo a las 12:00 horas en Anoeta ante la Real Sociedad.
