William José comenzó el año 2017 como una de las grandes sorpresas del curso txuri-urdin. Tras apenas unos meses en Donosti, y tras haber llegado sin apenas hacer ruido, el brasileño había logrado encandilar a su nueva afición. Una tarea complicada pues asumía el reto de suplir la ausencia por lesión de toda una institución como lo era y es Imanol Agirretxe pero que había conseguido gracias a los nueve tantos y una asistencia que había sumado entre septiembre y diciembre. A lo que unió un juego no intangible pero imprescindible para los intereses de la Real Sociedad. El juego de espaldas a portería, su poderío por alto, su descargas del balón en la segunda línea o carrileros o su capacidad para saber asistir.
Confirmando su inicio
Un año que acabó lesionado pero que no le impediría estar presente en el primer choque del 2017 el 7 de enero contra el Sevilla FC en Anoeta (derrota 0-4 y jornada 17). Disputa los 90’ y ve una amarilla en el minuto 44, justo antes del descanso. Tras ello, disputa las siguientes cuatro jornadas. Todas ellas como titular frente al Málaga CF, Celta de Vigo, Real Madrid y CA Osasuna donde contribuye con una asistencia en tanto en las victorias ante los de la Costa del Sol (0-2) como contra los “rojillos" (3-2). Sin embargo, en la Jornada 22 el delantero se lesiona en el inicio del choque a domicilio ante el RCD Espanyol y debe ser sustituido.
El parte médico: una rotura fibrilar. Y más de un mes en el dique seco en el que se perdió un total de 6 encuentro ligueros. Entre ellos, el de un rival directo por Europa como lo fue el Villarreal CF, el que hubiese sido su regreso a su antiguo estadio; en el Estadio Gran Canaria frente a la U.D. Las Palmas, la visita a un por entonces cedido Rubén Pardo en el Real Betis y los derbis vascos ante la SD Eibar, el Athletic Club de Bilbao y el Deportivo Alavés.
El final del parón por selecciones trajo consigo el regresó de Willian José a la actividad. Lo hizo en el empate ante el CD Leganés y tan sólo necesitó del encuentro ante los pepineros y de la derrota en el último envite de la historia txuri-urdin en el Estadio Vicente Calderón para ponerse en forma. Tras el duelo ante el conjunto colchonero, William José experimentó uno de sus mejores momentos de la temporada y encadenó cuatro choques consecutivos aportando al equipo en números tangibles. Una asistencia en la derrota ante el FC Barcelona (3-2; J.32) y tres goles contra el Sporting de Gijón (J.31), el RC Deportivo y el último ante el Valencia CF en el cual cayó lesionado posteriormente. Contra los blaugranas no vio puerta en Liga pero sí lo había hecho antes en la vuelta de los cuartos de la Copa del Rey (26/01/2017 5-2).
El parte médico: una lesión en el muslo. Motivo por el que se perdió los encuentros de la jornada 35 y 36 de la Liga. No estuvo ante el Málaga CF (igual que sucediese en la primera vuelta) y Sevilla FC. Sin embargo, sí pudo estar presente en el “rush” final de la temporada 2016-2017. Estuvo en el último partido en Anoeta (versus Málaga CF) y en el decisivo choque de Balaídos. Eso sí, sin volver a anotar pero con la satisfacción de una temporada espléndida en sus espaldas.
Renovación exprés
Con el billete a la UEFA Europa League y los deberes hechos, Willian José llegó a las vacaciones. Su buena actuación en su primera temporada vistiendo la casaca txuri-urdín junto con el posible interés de otro equipo que pudiese hacer volar de Anoeta al brasileño, provocó que la Real Sociedad decidiera dar un paso adelante y el 19 de septiembre se daba a conocer su renovación. William José firmaba hasta 2022, un año más de lo acordado anteriormente y veía como su cláusula de rescisión aumentaba hasta llegar a los 60M de euros.
Primera vuelta siendo el “9”
Un premio y un reconocimiento que a su vez exigía nuevas responsabilidades. A la espera del regreso del todavía lesionado Agirretxe, el inicio del nuevo curso arrancaba con Juanmi y el propio Willian José como dueños del sino goleador de la Real Sociedad.
Sin embargo, su rendimiento durante la temporada anterior y el hecho que Willian José dejase de ser un fichaje a la expectativa de conocer su adaptación para convertirse en una pieza indiscutible en el esquema de juego de Eusebio, hacían de la segunda mitad del 2017 un reto al que el delantero debía responder con creces.
Un desafío que Willian José ha sabido afrontar devolviendo en forma de goles y asistencias. Tras 17 jornadas de Liga y 6 de UEFA Europa League – pues no estuvo presente en la eliminatoria de Copa del Rey ante el Lleida Esportiu – , el de Porto Calvo ha anotado un total de 12 goles y repartido una asistencia en 23 choques.
En la competición doméstica acumula 17 titularidades, 7 goles, una asistencia y 1.428 minutos de juego. Pero es noviembre donde su nombre resonó con más fuerza. Sumó cuatro jornadas viendo puerta. Su mejor racha en la presente campaña. Lo hizo en la victoria ante la SD Eibar (3-1), los empates ante el Girona FC (1-1) y la UD Las Palmas (2-2) y la derrota frente al Atlético de Madrid (2-1).
Algo que llegó apenas unos días después de su mejor actuación en la competición continental.
Su gran noche europea
Como muchos jugadores de la plantilla de la Real Sociedad William José vivió durante el 2017 su debut europeo. Participe en todos los encuentros de la fase de grupos, Willian José se ha convertido en el máximo goleador txuri-urdin dn la competición con un total de cinco dianas. Sin embargo, una cita europea brilla por encima del resto. El 19 de octubre de 2017 la Real Sociedad vencía a domicilio a FK Vardar por un contundente 0-6 y conseguía entrar en los registros de la UEFA Europa League tras ser el cuarto equipo que lograba un triunfo con un margen de goles tan amplío. Y dentro de esa dicha general, el “12” se erigió como el protagonista. Un póker de goles con su firma le convertían en el centro de los focos y su actuación se situó a la altura de la lograda únicamente en temporadas anteriores por “killers” como Radamel Falcao, Edison Cavani y Aritz Aduriz.
Sin embargo, un gol en el resto de partidos penaliza su paso por Europa. Por ello, una mayor regularidad en Europa del carioca augurará un buen futuro internacional para la Real Sociedad en el 2018 que está a punto de comenzar. Su primera meta: el Red Bull de Salzburgo. Y otras 21 jornadas de Liga si las lesiones le respetan. Pero eso será en 2018.
William José cierra el año 2017 con 16 goles y cuatro asistencias en 41 choques entre Liga. Copa del Rey y UEFA Europa League.