Como ya es habitual en estas fechas, el entrenador del primer equipo del FC Barcelona, ofreció una entrevista al medio principal del club, Barça TV, haciendo balance de 2018 y marcando los objetivos para el próximo año. En este contexto, Ernesto Valverde, analizó su primer año completo al frente del club, en el que ha conquistado la Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España, definiéndolo positivamente, y afrontando con ilusión el año que viene.
El "Txingurri" habló del inicio del año y el momento por el que pasa el club azulgrana: "Desde enero es cuando nos jugamos todo. Sabemos que podemos ganar y perder muchas cosas. El año pasado nuestra primera vuelta fue clave para conseguir el título de liga, pero es en la segunda vuelta cuando hay que demostrar lo que valemos". En este sentido, valoró así la dinámica en el primer tramo de la temporada: "Estamos haciendo un gran trabajo, con altibajos pero llevamos la dinámica adecuada".
Valverde analizó también alguno de los mejores momentos que ha dejado el 2018, entre los que incluye la final de la Copa del Rey, en la que el conjunto azulgrana se impuso al Sevilla por 5 goles a 0: "Es probablemente uno de los mejores de la temporada. Teníamos que rectificar nuestro buen momento. Era un partido señalado. Estábamos en una mala dinámica y queríamos reafirmarnos. Es de esos partidos que te obliga a aparecer de una u otra manera".
Otro de los choques que se quedarán en la memoria culé de este 2018 es la victoria en Wembley ante el Tottenham Hotspur, en el que venciendo por 2 goles a 4, significó un punto de inflexión para el combinado azulgrana en esta temporada: "Según empieza la temporada ya vas viendo como son las cosas. Veíamos hacía donde íbamos. Ese partido era fundamental, ante el rival más fuerte del grupo y teníamos que dar una buena imagen. Fue un partido signifivcativo, sobretodo por como ganamos".
En cuanto a la actuación culé en Liga, Valverde destacó así trascendentes compromisos ante el RCDE Espanyol o Real Madrid, en el que los azulgrana se impusieron con claridad "Hemos tenido grandes momentos en Liga y partidos en los que no hemos estado a la altura. Me quedo con partidos como ante el Real Madrid o el Espanyol. Han habido situaciones en las que nos hemos encontrado a gusto en el campo, que hemos sabido manejar los partidos. Somos los líderes por algo".
El técnico txuri-urdin, se refirió así a otro de los objetivos de la temporada, alzarse con la UEFA Champions League: "Es una ilusión, como cada año. Cada año las ilusiones se renuevan. Lo que ha pasado ya ha pasado, y sabes a por lo que vas, pero eso no es garantía de nada. Queremos competir. La experiencia sirve para lo que vendrá". Por otro lado, quiso destacar también la trascendental labor del capitán y referente azulgrana, un Leo Messi que ya confirmó a principio de temporada su compromiso por alzarse con la orejuda: "Me quedo con su grado de responsabilidad en el equipo. Se nota en cada partido y cada competición. Tiene un sentido de responsabilidad muy grande. Quiere jugar estando con molestias, aparece cuando tiene que aparecer. Es difícil hacerlo dia a dia, y él es capaz, siempre está ahí."
El entrenador azulgrana tuvo palabras también para los jugadores que en 2018 se han incorporado a la disciplina de la entidad culé, empezando por el central francés Clement Lenglet: "Se han adaptado muy fácilmente. Han encajado muy bien. Lenglet ya conocía la Liga, pero el resto venía de otras ligas. Se ha adaptado a las exigencias, y se ha convertido en un jugador indispensable". El técnico donostiarra ha hablado también del brasileño Arthur Melo, que se ha adaptado con creces a la medular azulgrana: "Arthur no conocía la Liga, ha encajado perfectamente en el equipo. Sus características se amoldan absolutamente a nuestro estilo".
Los otros nombres destacados en cuanto ha fichajes en 2018 han sido Arturo Vidal y Jeison Murillo. El "txingurri" ha hablado así de los jugadores del perfil del futbolista chileno: "Son competidores fuertes en grandes ligas y están acostumbrados a jugar grandes partidos, y rinden siempre. Son jugadores de recorrido. Es el rendimiento que busca cualquier entrenador. Tiene características diferentes". En cuanto a la última incorporación del club, Valverde ha definido así al exjugador del Valencia CF: "Lo necesitabamos, buscábamos un jugador que conociera la Liga, y que pudiese incorporarse immediatamente. Nos puede ayudar mucho".
Finalmente, Valverde, se muestra precavido en cuanto a los objetivos del club para este 2019 que comienza: "No pienso nunca a largo plazo. Buscamos que se esté satisfecho con el trabajo y con lo que hacemos. Intento cumplir los objetivos."