Manuel Pellegrini habló ante los medios horas antes de que el Betis se desplace a Barcelona para visitar el Camp Nou, su primera opinión fue sobre Leo Messi: "No tengo ninguna duda de que Messi sigue siendo el mejor del mundo, con Cristiano Ronaldo", y sobre la falta de gol del argentino: "Si en determinado momento (Messi) no hace goles, el rendimiento del equipo a veces va acorde al individual. Ha habido muchas habladurías o cosas que han sucedido dentro del entorno del club, pero sus cualidades como jugador las demuestra igual en cada partido." También analizó al Barcelona y su estilo de juego: "Una de las cosas complicadas es la posesión de balón, porque tiene altísima posesión, jugadores muy técnicos y que se equivocan poco. Para intentar arrebatárselo será muy importante que nos equivoquemos menos cuando lo tengamos nosotros." De paso, el técnico aludió a otros jugadores de su equipo, explicando que Nabil Fekir no se entrenó con el grupo en la primera parte de la sesión del viernes, como Juanmi Jiménez y Andrés Guardado, porque: "No está al cien por cien. Está trabajando con los fisios", apuntaba.
Pellegrini, con confianza ante el Barcelona
Ante el Barcelona, por muy complicado que pueda ser sacar algo positivo del Camp Nou, Pellegrini lo tiene que claro, la victoria es el principal objetivo: "Siempre vamos con la intención de ganar los tres puntos; es difícil hacerlo contra el Barcelona, pero la intención y la predisposición a hacerlo la vamos a tener desde el primer minuto." Una de las claves puede estar en la portería, donde el ex azulgrana Claudio Bravo se hará uso de sus geniales estiradas y su buen juego con los pies: "Eso parte del portero. Cuantos menos balones perdamos, más continua puede ser nuestra posesión; y eso empieza por una buena salida desde nuestra portería", afirmaba el técnico.
No será la primera vez que el Betis se enfrenta esta temporada a uno de los grandes equipos de LaLiga, y ya le plantó cara a Real Madrid y Atlético de Madrid, por lo que tratarán de volver a mostrar su seña de identidad: "Presente la personalidad que tuvimos ante Real Madrid y Atlético de Madrid. En ambos partidos hicimos un buen primer tiempo, con iniciativa y ocasiones, incluso estuvimos en ventaja. Para dar un paso adelante tenemos que aumentar el poder de definición, que fue lo que nos faltó." Pellegrini espera que sus pupilos no varíen su planteamiento sobre el césped: "Una idea futbolística y una personalidad para ir a desarrollarla ante cualquier rival, con los matices tácticos del rival. No vamos a cambiar todo lo que hacemos para ir a buscar un punto allá al Camp Nou."
Las palabras de Joaquín Sánchez sobre Ronald Koeman, con quien coincidió en el Valencia, han sido uno de los temas de la semana, y sobre ello le han cuestionado a Pellegrini: "Son conflictos que quedan dentro del camarín (vestuario). Koeman y Joaquín sabrán hasta qué punto se descalifican el uno al otro." En cuanto al papel del actual técnico del Barcelona: "Ha demostrado a lo largo de su carrera su capacidad como técnico, ha estado a cargo de la selección de Holanda, ahora fue elegido por el Barcelona para hacerse cargo del plantel, ha dirigido otros clubes importantes como el Valencia…", sentenciaba.