El Levante UD hizo un gran partido frente al conjunto rojiblanco. En muchos momentos del encuentro fue superior al Atlético. Ante un incómodo equipo granota, los colchoneros castigaron con contundencia en las pocas llegadas al área rival y consiguieron el pase a la siguiente ronda. 

La primera parte en el Ciutat de Valencia estuvo disputada entre el Levante y el Atleti. Ningún equipo tuvo ocasiones claras para abrir la lata más allá de un gol anulado en el minuto 33 de Alex Muñoz, tras una falta en el salto de Oblak. Solo un disparo entre los tres palos para ambos conjuntos, sin peligro, que tanto el esloveno como Joan Femenías detuvieron sin problemas.

Para este choque, Simeone salió con un sistema distinto a los ya conocidos 4-4-2 y 5-3-2. El técnico argentino dispuso a sus jugadores en un rombo con Kondogbia de pivote, Barrios y De Paul como interiores y enganchaba un Griezmann por detrás de Morata y Llorente que estrenaba una nueva posición en su abanico de posibilidades como delantero centro.  

Pese a no haber ocasiones, los acercamientos granotas llegaron por los costados con unos activos Musonda Jr y De Frutos, aprovechando la ausencia de extremos en el conjunto colchonero. Al descanso, las mejores ocasiones fueron del lado levantitista con dos disparos lejanos, uno de Bouldini y otro de Pablo Martínez, quien aprovecho un mal despeje de Reinildo.

  • Morata volvió a la senda del gol

Los últimos minutos de los primeros 45', el Atlético empezó a tener sensaciones en ataque y rondó la meta granota sin peligro. A los del ‘Cholo’ le faltó la profundidad que si tuvieron tras el descanso. Simeone dio entrada a Correa por el canterano Barrios, que había sido uno de los más activos de los rojiblancos. El jugador argentino estuvo enchufado desde el mismo momento que sonó el silbato del colegiado. Ángel dio verticalidad a su equipo y en el minuto 53, el Atleti se adelantaría en el marcador. Stefan Savic recuperaba el esférico en el centro del campo, que era rechazado, y un pillo Correa gambeteaba a Álex Muñoz que, posteriormente, con un pase al espacio, habilitaba a Llorente, para que este asistiera a un Morata en el segundo palo, con un centro raso.

Con el gol, el Levante no se vino abajo y fue a poner en aprietos al Atleti. Javier Calleja, entrenador granota, retiró del campo a Jorge De Frutos y a Musonda Jr. para meter a Cantero y a su jugador con más calidad, José Campaña. El Levante tuvo entrega y sus jugadores estuvieron más activos que los colchoneros en gran parte del segundo tiempo, solo le faltó encontrar ocasiones claras para empatar. Mientras, el Atleti lo intentaba a la contra y tuvo un par de ocasiones para poner diferencia en el luminoso. Correa probó fortuna con un duro disparo en la frontal que Joan Femenías repelía a córner. En ese saque de esquina, Hermoso tuvo un remate franco en el punto de penalti que el guardameta detenía con seguridad.

El encuentro tuvo una situación polémica. En un salto de cabeza entre Kondogbia y Álex Muñoz dentro del área, el jugador colchonero golpeaba con el brazo, de manera accidental, el rostro del central al despejar el esférico de la portería de Oblak. Ni el árbitro ni el VAR vieron nada punible en la jugada y no decretaron pena máxima.

Simeone, primero, quitó al goleador Morata por Saúl y, posteriormente, puso al capitán Koke por el reaparecido De Paul. Pasaban los minutos y el Levante no se daba por vencido. Javier Calleja metió más leña a la lumbre con el veterano Soldado y el brasileño Wesley, y en el 86', gastaba su última bala dando entrada al canterano Andrés García. Fruto de esas sustituciones, el Atlético, en el 91', encontró el segundo gol con un Levante volcado. Correa iniciaba, otra vez, la jugada y tras conducir, se la entregaba a Molina para que pusiese a Llorente a correr y definiese al primer palo para dar el pase a cuartos del Atlético de Madrid.

El Atlético estará en el bombo de cuartos y de esta manera, Simeone consigue ganar por segunda vez en su carrera, como entrenador rojiblanco, al Levante a domicilio.