Piense que salir de casa para no volver en un largo período siempre es duro; la costumbre marca el camino a seguir. El propio hogar, si bien modesto, es mucho más acogedor que las grandes mansiones que uno, por haberse ganado un hueco entre la flor y la nata, debe visitar para mostrarse una y otra vez al mundo, a los focos.

Sin embargo, afortunadamente este domingo no tiene que recorrer una larga distancia porque la ceremonia se celebrará en una provincia vecina. Mejor así; todo será más familiar. De un lado once leones de apariencia señorial a la par que fiera y del opuesto otros tantos humildes armeros que quieren soñar y hacer a lo grande. Ponga un balón entre ellos y compruebe con sus propios ojos cómo el fútbol los iguala. Es el Athletic Club de Bilbao quien recibe y la SD Eibar quien visita; es uno de los derbis vascos y San Mamés es el mastodóntico, elegante y renovado estadio que lo acogerá.

El rugido es fuerte... pero faltan leones

118 años de historia ligados al nombre de San Mamés soportan a un dignísimo Athletic Club. Hablamos de un equipo que suele ser muy difícil de batir en su casa y esta temporada lo está demostrando con creces. No siendo especialmente vistoso, el conjunto entrenado por Ernesto Valverde está en la primera mitad de la clasificación gracias a los grandes resultados cosechados en La Catedral y al acierto goleador de Aritz Aduriz y Raúl García.

La gran aspiración del Athletic de Bilbao es acabar en los puestos europeos al final de la temporada. Este año la competencia está siendo desmesurada y el objetivo se encarece jornada tras jornada: ahora mismo la Europa League dista de los leones dos puntos y si superan al Eibar adelantarán a un rival que está una unidad por encima de ellos. Lo tienen por hacer pero su calidad como conjunto es un motivo para creer en el éxito del proyecto de Valverde. Aunque Aduriz y Raúl García no estarán este domingo.

Lo quieren todo

La Sociedad Deportiva Eibar está en el buen camino para lograr su primer objetivo esta temporada: la permanencia. Tras la victoria lograda ante el Real Betis, el entrenador del Eibar, José Luis Mendilibar, manifestó su satisfacción por ello: "Creo que tenemos la mitad de los puntos para la salvación. Eso es lo que nos pone contentos". Y es cierto, ya que para seguir en Primera División se necesitan de 40 a 42 puntos como mínimo (los azulgranas llevan veintiuno). "Quedan todavía seis jornadas para terminar la primera vuelta, muchas opciones para sumar puntos y espero que podamos seguir igual", deseó el zaldivaltarra. La primera de esas seis jornadas la disputarán los armeros fuera de casa. Esto supone un importante reto para ellos debido a que, a pesar de haberse acreditado sobradamente en Ipurua, en sus visitas solo han ganado un partido de los seis que han disputado; han empatado dos y perdido tres. De este modo han sumado cinco de sus veintiún puntos. Y el encuentro del domingo será en uno de los estadios más difíciles. Toda una prueba valor.

Anteriores duelos en liga

La temporada pasada brindó los dos enfrentamientos ligueros de rigor entre Athletic y Eibar: en la primera vuelta, en Ipurua, los armeros se impusieron por 2-0; en la segunda, en San Mamés, fueron los leones quienes se llevaron el gato al agua con un abultado 5-2. En la liga anterior el primero fue en La Catedral y el segundo en el feudo armero: 0-0 y 0-1 respectivamente.

Lucha directa por las posiciones de arriba

El Athletic Club es octavo con veinte puntos: seis victorias, dos empates y cinco derrotas; la SD Eibar llega séptima con veintiún unidades: seis triunfos, tres empates y cuatro derrotas. El derbi será un enfrentamiento directo en toda regla.

"Tenemos que estar preparados para jugar en San Mamés, donde el público aprieta y los partidos se suelen hacer largos. Deportivamente estamos preparados. A ver si demostramos que mentalmente también estamos preparados", es el llamamiento de Mendilibar de cara al choque. Para él Athletic y Eibar son "equipos bastante parecidos en la idea del fútbol: intensidad, ritmo, apretar en campo contrario".

Restó importancia a la ausencia de Raúl García y Aritz Aduriz: "Normalmente juegan los dos todos los partidos. Son importantes; son dos grandes futbolistas y también en los balones aéreos y el juego directo. Pero seguro que poseen otros jugadores que saldrán y lo harán bien. Será un rival duro y competitivo".

Pitará Estrada Fernández

El árbitro del partido será Xavier Estrada Fernández, del Colegio catalán. A sus cuarenta años, tiene experiencia en Primera División y esta temporada ha dirigido el encuentro del Athletic de Bilbao contra el Deportivo de La Coruña en Riazor (0-1).

Convocados

Ernesto Valverde no ha dado su lista aún pero sabemos que echará mano del joven canterano Asier Villalibre a causa de las bajas de Aritz Aduriz y Raúl García, sus dos máximos goleadores en liga. José Luis Mendilibar, técnico del Eibar, ha dejado fuera a Iván Ramis a causa de una lesión de tobillo. También ha descartado a Juncá, Bebé, Rivera y Nano.

Posibles onces

Athletic Club:                                          Sociedad Deportiva Eibar: