Tras un breve y abrupto paso por el Levante UD, Mendilibar llegó en 2015 a Ipurúa para realizar su segunda etapa en el conjunto eibarrés y ya está a punto de iniciar su tercera temporada desde que volvió, realizando un magnífico trabajo dejando al SD Eibar en una meritoria décima posición y desarrollando un juego vistoso y atractivo.
¿Cuál es el estilo de juego de sus equipos?
A José Luis Mendilibar, mucha gente le ha puesto la etiqueta de entrenador defensivo y de la vieja escuela, pero, para nada es así. Seguramente, en sus equipos, no ha priorizado excesivamente el tener el control del balón, pero tampoco le gusta demasiado la idea de replegarse atrás y esperar al rival, ni ante los grandes equipos como Madrid o Barça.
Ya se vio en el Valladolid, Osasuna e incluso en el Levante su clara idea de juego. Ritmo de juego muy alto, línea adelantada y presión, mucha presión al rival. Por lo tanto, se ve que para nada quiere estar en su campo y, ya sea con o sin balón, quiere que sus equipos pasen la mayoría del tiempo en campo rival. Algo también básico en sus equipos, son los jugadores de banda. Mendilibar casi nunca prescinde de los jugadores de banda y, esta temporada, se ha visto que tanto Takashi Inui y, sobre todo Pedro León, han devenido claves en esta gran temporada del conjunto armero.
Este año, además, Mendilibar ha añadido un poquito de matices y variantes en su idea de juego y, en algunos partidos, se ha visto un Eibar un poco más pausado y buscando el control del esférico.
Trayectoria como entrenador
Mendilibar es un entrenador reconocido por su amplio bagaje en el fútbol español, habiendo entrenado a doce equipos en total. Desde su debut en el modesto Club Deportivo Arratia, pasando por las categorías inferiores y filial del Athletic Club, hasta ahora, que se encuentra dirigiendo al SD Eibar.
UD Lanzarote
En 2002 llega a la Unión Deportiva Lanzarote, a la que entrenaría durante dos temporadas. En las dos temporadas en las que estuvo, realizó un magnífico trabajo que más tarde se vería recompensado con su fichaje para el Eibar. En la primera de ellas, la U.D. Lanzarote se clasificó para el ascenso a Segunda División, aunque finalmente, sin lograr el ascenso. Y en la siguiente temporada, la UD Lanzarote queda líder de grupo firmando la mejor temporada del club, pero nuevamente, no suben a Segunda A.
Tras las dos grandes campañas realizadas en la UD Lanzarote, el Eibar se fija en él y se convierte en el nuevo entrenador armero. En su primera temporada, el SD Eibar se quedó a las puertas del ascenso, quedando en 4 posición.
Igual que el Eibar se fijó en Mendilibar tras su etapa en la UD Lanzarote, el Athletic Club hizo lo mismo después de la buena campaña realizada al mando del SD Eibar. Así pues, en 2005, Mendilibar es anunciado como nuevo entrenador del Athletic Club. Eso sí, en su primer banquillo de Primera División, el de Zaldívar fue despedido tras 9 jornadas de Liga, habiendo cosechado tan sólo 6 puntos de 27. Por lo tanto, Mendilibar realizaba su primer fracaso en la élite.
Tras su desafortunado paso por el Athletic Club, el Real Valladolid lo trae de vuelta a los banquillos en 2006. En Pucela, Mendilibar crea un conjunto muy sólido que le permite, ganar el título de Segunda a 8 jornadas del final, con lo que consigue su primer ascenso a Primera División.
El Real Valladolid confía en él para mantenerse en Primera y, por lo tanto, Mendilibar inicia su segunda andadura en la élite del fútbol español.
Mendilibar mantuvo dos temporadas en Primera al conjunto blanquivioleta, pero ya en la tercera, fue destituido a mitad de temporada fruto de los malos resultados. Pese a su destitución, el Real Valladolid, no logró materializar la salvación.
CA Osasuna
Justo un año después de su destitución al mando del Real Valladolid y a media temporada, Mendilibar vuelve a los banquillos, esta vez, a los del Club Atlético Osasuna para reconducir la situación. Y tras un gran final de temporada, Osasuna no sólo consigue la permanencia, si no que finaliza en un magnífico noveno puesto.
Ya en la temporada siguiente, Mendilibar realiza un trabajo excepcional nuevamente, dejando en séptimo lugar al conjunto rojillo, a sólo un punto de Europa.
En la temporada 2012-13, el equipo sufre mucho más y acaba logrando la permanencia a falta de una jornada.
Y finalmente, en la temporada 2013-14, tras cosechar 3 derrotas en los 3 primeros partidos, es destituido.
Levante UD
Tras su larga andadura en Osasuna, el Levante UD contrata a Mendilibar. Esta vez, pero, su estilo de juego no casó con el club granota y es cesado tras ocho jornadas de Liga en las que sólo ganó un partido.
De vuelta al Eibar
En 2015, José Luis Mendilibar vuelve al SD Eibar. La primera temporada empezó muy ilusionante, con el equipo luchando codo con codo ante los grandes. Pese a ese gran inicio, el equipo no pudo mantener el ritmo y, sobre todo en la segunda vuelta, el equipo lo pasó mal, pero acabó obteniendo la permanencia.
Ya en esta temporada, el conjunto eibarrés apostó por la continuidad de Mendilibar. Con el bloque ya formado y amoldado a Mendilibar, el SD Eibar ha cuajado una temporada espectacular, logrando un décimo puesto, jugando bien y cerca de entrar en competiciones europeas.
Este año, Mendilibar realizará su tercera temporada en este segundo ciclo como entrenador del conjunto eibarrés. ¿Lograrán mejorar ese décimo puesto e incluso soñar con Europa?
Palmarés
Liga de Regional Preferente con el Arratia (1996).
Liga de Tercera División con el Baskonia (1998).
Liga de Segunda División B con la UD Lanzarote (2004).
Liga de Segunda División con el Real Valladolid (2007).
Cuerpo técnico
Iñaki Bea
Desde la aventura de Mendilibar en el Levante, su segundo entrenador es Iñaki Bea. Iñaki, con 39 años, es un exjugador español. Jugó en el Real Valladolid, dónde su entrenador fue Mendilibar y justo en esa temporada el Valladolid logró el primer puesto en la Segunda División, cosa que supuso el ascenso del conjunto pucelano. Tras una aventura en un modesto equipo austríaco y uno alemán y su posterior labor como ojeador, fue llamado por Mendilibar para que fuera su segundo entrenador.
Toni Ruiz
Toni Ruiz es la mano derecha de Mendilibar. El preparador físico, lleva junto a él desde 2002, dónde coincidieron en la Unión Deportiva Lanzarote
Anuzita
Josu Anuzita es un exjugador vasco que actuaba como portero y que jugó en el Deportivo de la Coruña y el Málaga entre otros. Mendilibar se lo llevó al SD Eibar cuando fue anunciado como entrenador. Antes de esto, fue entrenador del Arenas y de las categorías inferiores del Athletic de Bilbao.
Andoni Azkargorta
Andoni Azkargorta llegó en 2014 para ampliar el staff técnico de Gaizka Garitano. Andoni, técnico con titulación nacional, fue entrenador del segundo juvenil del Eibar y ayudante de Gaizka Garitano en su etapa en el Eibar B. Es ojeador de rivales y ayuda a Unai, el analista del Eibar.
Unai Ezkurra
Unai Ezkurra es el analista del equipo. Se encarga de analizar los partidos del Eibar, los del rival, edita video-informes para Mendilibar, gestiona los sistemas tecnológicos deportivos y optimiza los flujos de trabajo de técnicos y jugadores.