Después de unos meses sin tener competición, la selección española va contando poco a poco los días que quedan para tener que batirse en un partido oficial. Será el 24 de Marzo en el Estadio de El Molinón cuando el combinado nacional se mida a Israel en la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018, habiendo sumando hasta el momento diez puntos, los correspondientes a los siguientes triunfos: 8-0 frente a Liechtenstein, 0-2 ante Albania y 4-0 contra Macedonia, y del empate obtenido ante Italia 1-1. Pero eso ya quedo atrás hace tiempo, más concretamente el último partido oficial del cuadro español data del 12 de Noviembre ante el equipo macedonio. En la rueda de prensa oficial previa al partido Lopetegui trató todos los temas relacionados con el partido, dando especial importancia al nivel que posée Israel en estos momentos, estando a tan solo un punto del combinado español.

"Carvajal se ha recuperado perfectamente del proceso gripal que ha tenido estos días, va a entrenar"

Como no podía ser de otra manera, Lopetegui valoró positivamente el rendimiento de Israel hasta el momento en la fase de clasificación para el Mundial 2018. "Israel no tengo ninguna duda que no es la selección más débil del grupo, hizo un gran partido ante Italia y somos  conscientes que tenemos que jugar un buen partido a todos los niveles para superarles. Conocemos a la gente de Israel perfectamente, tiene buenos jugadores y practica un buen fútbol, pero se prepara como todos los partidos, con mucho cuidado porque sabemos de la importancia de cada partido. Hay bastantes jugadores con calidad, por encima de todo nos preocupa el bloque, respetando al rival el acento lo ponemos en lo que tenemos que hacer nosotros", comentó ante los medios de comunicación.

Al comparecer junto a Diego Costa y Andrés Iniesta en la sala de prensa, Lopetegui habló sobre ambos jugadores, además de confirmar que Carvajal se ha recuperado perfectamente. "Si Costa está con nosotros es porque consideramos que es importante, todos los jugadores tienen cosas buenas y cosas a mejorar, y Diego tiene ambas partes, esa agresividad positiva es importante, porque cada uno se expresa en el fútbol como siente. Carvajal se ha recuperado perfectamente del proceso gripal que ha tenido estos días, va a entrenar. Iniesta es imprescindible para nosotros, ha tenido un par de lesiones pero las ha superado perfectamente, es de los jugadores que aún mantiene la pasión por seguir ganando, por lo que alimenta mucho la humildad", afirmó.

Para terminar, Julen Lopetegui no entró a valorar la decisión de Gerard Piqué de abandonar la selección, para dejar su postura de forma tajante sobre la elección de Gijón como sede del partido y también de abandonar la ciudad asturiana cambiando el viaje. "Respetamos lo que Piqué dijo en su momento, hemos hablado pero tenemos otras prioridades que aquel tema, porque este partido es vital dado que está en juego la clasificación para un Mundial. El cambio de viaje, yo estoy para tomar decisiones, me gusta escuchar y tomo la decisión de cambiar algo es porque pienso que nos va a ayudar a mejorar. El único motivo por el que elegimos Gijón fue porque entendimos que el campo se va a llenar, que tiene un buen césped, todo de forma deportiva y nada más, he estado un mes compitiendo en Israel con la sub-21 y aquí van a ser igual de bien tratados", concluyó.