Fran Escribá (Valencia, 1965) llegó al banquillo del Villarreal en una convulsa noche para el club amarillo tras la destitución de Marcelino el pasado verano. El reto no era nada sencillo: a menos de una semana de un play-off de Champions y tras un gran legado de su antecesor. El propio Escribá describía su inicio en el Submarino como “atípico y complicado”, pero aseguraba que acababan la temporada “contentos”, pese a que “no tuvimos nada de tiempo para conocer al equipo”. Por eso, Escribá destacaba que quisieron “aprovechar las virtudes del grupo e intentar mejorar”, aunque lo mejor que considera que hicieron en ese momento fue “dar tranquilidad” ante el reto de la Champions.

"Hemos intentado aprovechar las virtudes de este equipo y mejorarlas"

Finalmente, y tras una buena segunda vuelta, el Villarreal ha logrado clasificarse a Europa League tras quedar en el quinto lugar de la tabla, a pesar de que en Copa del Rey y Europa League, les hubiera gustado “llegar un poco más lejos”. Pese a ello, y a nivel de Liga, el entrenador valenciano comentaba que mejorar el objetivo era “difícil”. “Las tres primeras plazas casi están adjudicadas y este año haciendo más puntos que el pasado no nos ha dado para ser cuartos. A nivel de club, no es difícil crecer, porque este club no para de hacerlo: academia, el estadio, el día a día… El proyecto está en constante crecimiento”, explicaba el técnico del Submarino.

Así valora a Enes Ünal y Rubén Semedo

Este año se presenta muy distinto, porque Fran Escribá podrá comenzar desde cero con su plantilla y confeccionarla a su juicio. El primer fichaje de esta nueva era ha sido Enes Ünal, un delantero turco alto y con buen tiro, que con solo 20 años recala en el Villarreal con la ilusión de crecer y de dar al equipo goles. “Me parece un fichaje muy acertado, con mucha experiencia”, añadía el entrenador valenciano sobre su nuevo delantero. “Tiene edad para mejorar aún, creemos que puede ser un gran futbolista. Este club en eso siempre ha tenido buen ojo. Nos complementa perfectamente. Es un delantero más alto de lo que tenemos. Técnicamente es un buen futbolista. Es muy de área. Tanto Sansone como Bakambu son más de movilidad. Soldado también se descuelga más. Unal nos da más posibilidades y presencia en el área”, explicaba Escribá sobre él.

Con la llegada de Enes Ünal y de Rubén Semedo (a quién el técnico reconoció haber visto el año pasado sin saber que estaba en la órbita del Villarreal), el club da prácticamente por cerrado el mercado estival, y la plantilla estaría cerrada. “Estoy satisfecho con esta plantilla”, decía Escribá, aunque también aclaraba, en la misma línea que el club, que en caso de una buena oferta, el mercado volvería a moverse para el Submarino.

La posible salida de Dos Santos

Preguntado por si esta posible opción de alguna salida de algún jugador del vestuario, Escribá parece aceptar que el mercado “lleva estas cosas”, aunque en principio “no esperamos la salida de ningún jugador, a parte de la de Musacchio, que ya estaba contemplada”. Uno de los nombres que más han sonado para salir ha sido el de Jonathan Dos Santos, una salida que dolería especialmente a su entrenador, ya que ha confiado durante todo el año en el mexicano para las bandas, e incluso asegura que “es un jugador que enamora”. Sin embargo, parece que las puertas de salida se han cerrado para Jonathan.

La consagración de Rodrigo Hernández

Otro de los nombres propios del Villarreal de Fran Escribá ha sido el de Rodrigo Hernández, un centrocampista que con solo 21 años está llamado a ser el nuevo Bruno Soriano, y sin duda, este año ha demostrado, que no le faltan aptitudes. Este año ha sido la consagración del madrileño, y Escribá está muy satisfecho con el crecimiento del canterano: “Ya ha jugado más de 20 partidos. Puede ser titular, ya lo ha sido en partidos importantes. Diría que nunca ha jugado minutos de la basura. Ha jugado en el Camp Nou y en partidos importantísimos. Aún nos queda mucho Bruno aunque vaya cumpliendo años pero Rodri va a ser muy importante”, explicaba.

El 'regreso' de Cheryshev

Uno de los nombres propios del verano pasado fue Denis Cheryshev. Tras un año de pelea, el Villarreal veía como por fin, el ruso regresaba a las filas amarillas, pero la temporada del extremo no ha sido la deseada. Las lesiones le han impedido participar más de 4  encuentros seguidos con el equipo y no se ha visto al ruso que volaba en la banda del Madrigal. Desde el club apuntan que Denis Cheryshev es el ‘primer fichaje’ del Villarreal para la próxima campaña, y Escribá así lo desea: “Las lesiones de Cheryshev son lo más duro. En las roturas grandes, como Asenjo o Soldado, uno se mentaliza, sabiendo que estás seis o siete meses fuera. Pero ‘Chery' ha estado varias veces a punto de competir y luego se ha caído. Y eso es muy duro. Ahora parece que se ha encontrado la causa de todo. Está trabajando muy bien. Cuando llegue la pretemporada, con cuidado, se va a poner bien para ayudarnos”.

Sin duda, Fran Escribá encontró en el banquillo del Villarreal una gran oportunidad y uno de los mayores retos que se han presentado en su carrera, y no le ha ido nada mal. Ahora solo piensa en realizar la pretemporada completa con el equipo para, desde la tranquilidad que le caracteriza competir al máximo en la 2017-18 con una plantilla con la que se encuentra “satisfecho”.