La esperanza de los equipos que los eligieron es que en algún momento ellos sean las caras de la franquicia. Seguro que algunos tendrán la oportunidad antes que otros, lo que es seguro es que cada uno se desarrollará a su propio ritmo y dependiendo de las necesidades del equipo. ¿Cuál de ellos tendrá más éxito en su año rookie? A continuación se analizan las características de los 4.
Pick #1, Joe Burrow, Cincinnati Bengals
Elegido en el número 1 del draft y además in ningún tipo de dudas, Joe Burrow está destinado a ser el quarterback franquicia de los Bengals para los próximos años.
La presencia en el pocket, el “accuracy” y su resistencia son elite. Su entendimiento del juego y su habilidad para lanzar a receptores abiertos son también excelentes. Burrow tiene una percepción especial que le hace reconocer cuando el defensor le va a dar la espalda y no va a ser capaz de localizar el balón. Además, tiene la velocidad y las condiciones físicas suficientes para extender jugadas y conseguir primeros downs.
La marcha de Andy Dalton le asegura competencia nula por el puesto de quarterback. Hay que tener en cuenta que los números de Cincinnati fueron los peores de la liga el año pasado. Y no todo fue culpa de Andy Dalton. No obstante, los Bengals se han reforzado, aunque la línea ofensiva sigue dejando dudas de su capacidad para proteger a su QB.
A pesar de ello, Burrow va a tener es unos verdaderos playmakers en posiciones importantes. A.J. Green, si es capaz de mantenerse sano, es uno de los wide receivers tops de la liga. Tyler Boyd y John Ross también serán otro de los targets favoritos del nuevo quarterback titular de los Bengals.
Sin duda Joe Burrow tiene el talento necesario para triunfar en la NFL. De los 4 quarterbacks elegidos en primera ronda apunta claramente a estar en la pelea por ser el rookie del año. Además, Zac Taylor es un head coach eminentemente ofensivo que ahora tendrá a un quarterback elite para moldear a su gusto.
Pick #5, Tua Tagovailoa, Miami Dolphins
Sin duda Tua Tagovailoa elegido por los Miami Dolphins con el número 5 del draft fue uno de los casos más interesantes antes y después del propio draft. Posiblemente, si no hubiese sufrido su tremenda lesión de cadera habría estado en la discusión por el número 1 del draft.
Tua Tagovailoa es un quarterback zurdo con un portento físico, con excelente visión de campo. Buen “accuracy”, tanto en distancias cortas como largas, destaca también por tener un” release” de balón muy rápido. Sabe leer defensas y no le incomoda lanzar con presión.
La gran incógnita sin duda es la lesión de cadera y si se ha recuperado totalmente de ella. A fecha de hoy, parece que sí, pero el hecho de no poder hacer reconocimientos médicos por la situación actual no logrado despejar la incógnita. Además, el número 13 de Alabama se encontrará con una situación bastante peculiar en Miami.
Los Dolphins intercambiaron una segunda ronda por Josh Rosen el año pasado, pero Rosen perdió la titularidad a manos del veterano (37 años) Ryan Fitzpatrick. Ninguno de los dos es una solución a medio-largo plazo. A priori el año que viene Fitzmagic apunta a ser el quarterback titular de los Dolphins. Esto puede que no sea una mala solución para Tua, todo lo contrario. Estar un año en la banda, recuperándose totalmente de su lesión de cadera, aprendiendo el sistema, conociendo las defensas, sin la presión de debutar desde el primer día. El último que tuvo una adaptación similar fue un tal Pat Mahomes ganador de la Superbowl 2 años más tarde.
Pick #6, Justin Herbert, L. A. Chargers
Justin Herbert, seleccionado en el número 6 es sin duda uno otro caso interesante porque hay muchas cuestiones que resolver acerca de su posible titularidad.
Herbert es un quarterback de un tamaño extraño para la posición. Poseedor de un gran brazo y muy buenas cualidades atléticas. Tiene que mejorar algunas cosas como ganar consistencia, el “ball placement” en lanzamientos profundos y quizás una falta de toque en lanzamientos cortos.
La presencia de Tyrod Taylor, quarterback sobrio sin más, en el roster de los Chargers puede proporcionar tranquilidad a Herbert. Si Taylor es el titular, el staff técnico de Los Ángeles puede ir más despacio en su adaptación y desarrollarle si piensan que todavía no está preparado para ser titular. Además, su coordinador ofensivo Shane Steitchen fue también destacó como preparador de quarterbacks lo cual sería de gran ayuda.
Si finalmente Herbert es el QB titular, tiene un equipo pleno de talento que le ayudaría a superar su primera temporada en la NFL. Austin Ekeler en el backfield y Keenan Allen y Mike Williams serán de gran ayuda en su adaptación. Sin duda la decisión que tomen los Chargers sobre su mariscal de campo titular será una de las más interesantes de esta pretemporada.
Pick #26 Jordan Love, Green Bay Packers
Sin duda una de las mayores sorpresas del draft fue la elección con el pick #26 del quarterback Jordan Love por los Green Bay Packers. No sólo por lo inesperado de la elección sino porque Green Bay tuvo que hacer un trade up para elegir un quarterback que posiblemente podría haber elegido más tarde. Además, este pick ha generado una controversia mayúscula en la afición de Green Bay y quién sabe si en futuro más inmediato del propio Aaron Rodgers.
Jordan Love, es un quarterback muy móvil con un gran brazo. Suele proteger bastante bien el balón con un ratio touchdown/intercepciones de 52-23 en los últimos 2 años. Si bien tiene que ser más consistente en la toma de decisiones.
Aun así, las posibilidades de jugar de Jordan Love en el próximo año son realmente escasas por no decir nulas. Es un quarterback a desarrollar. Ahora mismo está a años luz de Rodgers y la única posibilidad de que pise el emparrillado es si el propio Rodgers se lesiona.
A pesar de ser un pick bastante controvertido, Love puede ser el “robo” del draft si logra alcanzar un gran nivel en la liga. Por otra parte, Rodgers tiene 36 años de edad y aunque no ha dado ninguna muestra de bajar su nivel a pesar de disponer de pocas “armas” ofensivas los Packers se aseguran un recambio de futuro que aprenderá bastante al lado de uno de los mejores quarterbacks de la historia de la NFL.