La travesía de Toronto por estos playoff es uno de los temas de conversación más candente y que generan más discusión, averiguar si este año es por fin en el que una franquicia histórica recupera el tono que le corresponde por historia y por plantilla atrae la atención de la gran mayoría de los seguidores del hockey, por eso este segundo partido entre Toronto y Florida estaba en la agenda de muchos espectadores neutrales y mereció la pena, porque este nuevo resultado decepcionante ante su público va a dar para muchas horas de conversación, en los medios y entre aficionados.
No por eso el segundo partido de la noche había que darle de lado, la victoria de Seattle en el lance inaugural de la serie le puso pimienta a la eliminatoria y quedaba por ver si Dallas no entraba también en modo de emergencia como Toronto, pero en un partido muy serio, jugando buen hockey, con Oetiinger en su papel de muro prácticamente infranqueable, maniataron esta vez a los de Dave Hakstol y consiguieron equilibrar la eliminatoria.
(0) Toronto Maple Leafs 2-3 Florida Panthers (2)
Segundo partido de la serie y tocaba ver si los Leafs recuperarían el rumbo o si volverían a ser víctimas de la pesadilla que se está convirtiendo el jugar en el Scotiabank Arena. Desde luego los hombres de Sheldon Keefe salieron a darse a ellos mismos y a su público, la satisfacción de un buen resultado con una omnipresencia ante la portería de Florida que vía primero por Alexander Kerfoot haciéndose con el rebote en Bobrovsky y posteriormente Ryan O´Reilly haciendo bueno el power play, ponían un reluciente 2-0 en el marcador con poco más de 5 minutos jugados.
En ese primer periodo siguió el asedio de Toronto que quería cerrar el partido cuanto antes mejor, pero empezó a encontrarse con un Bobrovsky imperial que ya no dejaba hueco a los discos para que traspasaran su portería, y permitiendo a su equipo que cuando escapaba de la presión local amenazar la portería contraria con rápidos y precisos contraataques que también encontraban buena respuesta de Samsonov, pero en uno de ellos el disco alcanzó el final de la pista y tras la lucha por su control, el premio fue para Reinhart que le puso la asistencia de frente a Anton Lundell que dejó la diferencia en solo un gol después del enorme esfuerzo de sus rivales que siguieron apretando, pero sin resultado hasta la consumación del periodo.
El inicio del segundo periodo fue el principio del fin para Toronto, Florida salió más decidido que Toronto y con ganas de hacer sangre en el enemigo, y primero con un disco robado por Duclair en la zona neutral para asistir a Barkov y luego un disco también robado en el forecheck por Luostarinen y llevado a la portería por Gustav Forsling, llevaron al 3-2 con 1:06 jugado.
A partir de ahí Sergei Bobrovsky fue el protagonista indiscutible del partido, su equipo en ventaja se movía como pez en el agua buscando la espalda de los de Toronto con rápidos ataques mientras el guardameta ruso neutralizaba los tiros de sus rivales que a medida que se consumía el tiempo de partido sin lograr el empate y con la amenaza constante de verse alejados del partido con un gol rival.
Aunque parezca increíble, los Leafs buscarán ahora con el cambio de escenario, un bálsamo como el que consiguieron en la eliminatoria anterior en Tampa Bay, y Florida, que lleva cinco partidos consecutivos vencidos, rematar a un rival que se ve herido y plantarse en la final de conferencia. Próximo capítulo, en Sunrise, sur del estado de Florida.
(1) Dallas Stars 4-2 Seattle Kraken (1)
Los Stars pudieron caer en el primer partido pero dejaron el poso de un buen juego que solo se vio mancillado por el empuje y el éxito del plan de juego de Seattle rematado en la prórroga con el gol de todo un vetarano como Yanni Gourde.
Esta vez fue Peter DeBoer el que supo poner a su equipo en la senda de la victoria, aunque en esta ocasión el comienzo fue intenso pero sin goles, el dominio de Dallas no se tradujo en goles en el primer periodo y Seattle tampoco encontraba el fondo de la portería de Oettinger, que acabaría reivindicándose tras un primer partido poco memorable.
Sería el segundo periodo el que terminaría de romper el partido, primero con un gol de Wyatt Johnston rematando un rebote frente a la portería de Grubauer y posteriormente Dadonov que tras un movimiento envolvente ponía el 2-0 en el ecuador del periodo.
Seattle que no estaba por la labor de entregar el partido, le dio de su medicina a Dallas, fruto del juego físico y una subida de disco relámpago Tye Kartye le recordaba a los locales que ellos seguían allí.
Pero eso no sirvió para diluir el dominio de Dallas que con goles de Pavelski en superioridad y en el tercer periodo de Seguin les cortaron cualquier idea de remontada que pudieran tener en la cabeza Seattle. Porque el gol, otra vez en contraataque pero esta vez ejecutado por Eberle fue solo una gota en el océano de los Stars.
La eliminatoria viaja a Seattle y las espadas en todo lo alto en una eliminatoria en la que el futuro dista de estar escrito.