'La Cobra' llegó a su fin. Melbourne vio como Lleyton Hewitt se retiraba del tenis profesional el pasado 21 de Enero tras caer en tres sets ante David Ferrer en la segunda ronda del Australian Open. El jugador que marcó la transición entre Pete Sampras y Roger Federer se retiraba en su vigésimo Open de Australia, ante los atronadores aplausos de los aficionados de su país. Se iba el que fuera número uno del mundo durante un total de 80 semanas, con un US Open, un Wimbledon, dos Tennis Masters Cup, dos Copas Davis... entre otros. Se fue, para volver.
Apenas un mes más tarde, Melbourne puede pasar de ver la retirada de su ídolo a ver su regreso. El actual capitán de Copa Davis del combinado aussie, se ha declarado como disponible para disputar la eliminatoria de primera ronda del Grupo Mundial entre Australia y Estados Unidos del próximo fin de semana, debido a la lesión de Nick Kyrgios.
Si bien Hewitt se ha autoproclamado como disponible, su participación a lo largo del fin de semana no está asegurada. Los dos individuales del viernes lo jugarán Bernard Tomic (20º), que abre la serie ante Jack Sock (24º), y Sam Groth (77º), que cerrará la jornada ante el todo poderoso John Isner (11º). En los dobles, John Peers, actual octavo jugador del ranking mundial en la modalidad por parejas, saltaría a la pista junto a Sam Groth por lo que ‘Rusty’ tampoco tiene muchas oportunidades el Sábado. A la espera de los resultados y de cómo se desarrolle el fin de semana, Hewitt podría tener su oportunidad el domingo ya que Tomic arrastra unas molestias en su muñeca izquierda. Veremos.
La inclusión de Hewitt como jugador parece ser en caso de emergencia absoluta, pero uno de los entrenadores del equipo aussie, Jason Stoltenberg, comentó que vio al de Adelaida más fuerte que a nadie. "Lleyton pensó que estaba retirado, pero estos días se está entrenando más duro que la mayoría de los muchachos", avisó. El Hewitt de siempre, esté retirado o no.
Hewitt ha sido uno de los tenistas más precoces de la historia del deporte, de hecho tiene el récord de ser el tenista más joven en alcanzar el nº1 del ranking ATP, logro alcanzado a los 20 años, 8 meses y 26 días.
Además es el tenista más joven de la historia y de más bajo ranking (N°550) en ganar un torneo ATP, con sólo 16 años 10 meses y 18 días, logro alcanzado al ganar el Torneo de Adelaida en el año 1998, en lo que era sólo su segundo torneo ATP disputado.
Un 'niño' derrotaba a cracks como Roddick o Agassi.