Se destacan ciertos momentos que marcaron el inicio de la trayectoria de Nadal como profesional. En 2002, con 15 años todavía, era invitado al ATP de Mallorca tras sus buenas actuaciones en el nivel Challenger. Tras ganar la primera ronda, se convertía en el jugador más joven en ganar un partido oficial ATP. Ocupaba el puesto 762 del ranking; y en la siguiente ronda caería eliminado. En 2003 seguía sorprendiendo su nivel en los torneos Challengers; y luego jugaría su segundo torneo como profesional, en el Masters 1000 de Montecarlo. Es ahí donde en primera ronda le ganaría al 22 del mundo, en segunda ronda eliminaría a Albert Costa, actual campeón de Roland Garros, y por ende era su primera victoria ante un Top 10. Coria lo frenaría en la siguente ronda, pero con esto el mallorquín se convertía en el jugador más joven desde Michael Chang, en ser Top 100.

Por una lesión en su codo derecho no podría participar en Roland Garros, pero sí pudo en Wimbledon y US Open; llegando a la tercera y segunda ronda respectivamente. En el césped del All England Club, volvía a romper un record de precocidad, siendo el jugador más joven (17 años) en alcanzar la tercera ronda, algo que solamente había logrado Boris Becker. Ya empezaba a dar sus pasos en el circuito y muchos le tenían el ojo puesto.

En su primer enfrentamiento con Federer, en Miami 2004, el español lo vencía en dos sets a quien era ahí el número 1 del mundo. Se perdió la gira de arcilla, y nuevamente Roland Garros, esta vez por una fractura de tobillo. Como no recordar su primer título como profesional, en Polonia, Sopot, ante el argentino Acasuso en arcilla.

Primer RG en 2005

2005 sería un año histórico para Nadal, no solo porque fue el año de su despegue, sino porque fue la temporada en donde más títulos ha ganado en toda su carrera.

Sus 8 primeros títulos de la temporada serian en arcilla; destacando sus victorias en Montecarlo, Barcelona y la histórica final de Roma contra Guille Coria en 5 horas de partido. Esta pauta seguiría Nadal para ganar su primer Grand Slam en Roland Garros, torneo en donde no había podido jugar en los dos años anteriores. Su victoria ante Federer en semifinales del torneo parisino, fue el gran batacazo para poder llegar al trofeo final.

También ganaría los Masters 1000 de Montreal y Madrid (ambos en canchas duras), y este último levantándose de dos sets a cero ante Ljiubicic. Sin dudas que sería una temporada de ensueño.

2008

En 2006 y 2007 se pondría en la elite de este deporte, y siendo claramente el nuevo y único rey de la arcilla. Realmente estaba imparable en esta superficie. Tras lograr su cuarto Roland Garros consecutivo en este 2008; Nadal quería ir en busca de mejorar sus chances de títulos en los torneos importantes de las otras superficies.

Tras ganar absolutamente todo en la gira de arcilla; en el ATP 250 de Queens se impondría en la final a Djokovic, ganando así su primer trofeo en esta superficie. Llegaba muy preparado al césped de Wimbledon, donde había perdido las finales de 2006-7 ante Federer. Esta vez se vengaría, ganando en un partidazo, que para muchos es catalogado como el mejor partido de la historia de este deporte.

Ganaría Toronto, previo al oro de los Juegos Olímpicos, venciendo a Fernando González en la final. Con esto, el 18 de Agosto de ese año, el español se sentaba por primera vez en el puesto número 1 del ranking, desbancando a Roger Federer, quien llevaba 237 semanas consecutivas en esa posición.

Un 2009 especial

Este año seria especial para Nadal, tanto positiva como negativamente.

Tras ganarle en un partidazo de más de cinco horas a Verdasco en semifinales de Australia, derrotaría a Federer en la final, también en un partidazo a cinco sets, y lograría su primer trofeo en el Grand Slam australiano.

Tras tener un tremendo principio de año, ganando títulos como Indian Wells, Montecarlo, Barcelona y Roma; la gran bomba llegaría en su torneo fetiche. En octavos de final de Roland Garros, caería por primera vez en este torneo, tras 4 títulos y 31 victorias consecutivas, Robin Soderling sería el encargado de ejecutar este gran golpe.

Graves problemas de rodilla, le traerían como consecuencia no poder defender sus dos trofeos en la gira de césped, y más que todo, lamentando la posibilidad de defender Wimbledon.

2010

Esta temporada seria nuevamente espectacular, y volviendo a destrozar a todos en arcilla, ganando los 3 Masters 1000 y Roland Garros, vengándose en la final de Soderling.

Ganaría Wimbledon por segunda vez, y completaría el Grand Slam, ganando por primera vez el US Open. Una temporada brillante; con tres GS y vuelta al número 1.

2013

A mediados de 2012, Rafa se bajaba de los Juegos Olímpicos de Londres, y también se daba de baja por el resto de la temporada. Una vez más, el español volvería con todo tras una lesión larga. Este año ganaría 10 titulos y seria su segunda temporada con más títulos, detrás de 2005.

Comenzaba el año bajándose del Open de Australia por dolores estomacales, y salía del Top 4 por primera vez desde 2005. Fue muy de a poco en esta temporada, ganando primero un ATP 250 en Sao Paulo, para luego ganar un 500 en Acapulco. Ganando Indian Wells por tercera vez, demostraba que ya estaba de vuelta y que venía con ganas de seguir aumentando su palmarés. Nuevamente tendría una espléndida gira de arcilla, ganando Barcelona, Madrid y Roma, antes de Roland Garros. En el torneo parisino derrotaría en la final a su compatriota y amigo David Ferrer; después de haber pasado por una semifinal épica ante Djokovic, en donde Rafa tuvo que remar mucho.

Tras perder en primera ronda de Wimbledon; Rafa tendría una gloriosa gira americana, ganando Montreal, Cincinnati y el US Open.

En Octubre de este año, volvería a recuperar el número 1 y lo mantendría hasta el final de la temporada.

Años muy oscuros con diversas lesiones

Vendrían tres temporadas muy oscuras en la carrera de Rafa, teniendo que pasar por muchas lesiones y situaciones incomodas.

A pesar de todo, en 2014 ganaría su noveno Roland Garros. En 2015 ganaría tan solo tres títulos, sin Masters 1000 y Grand Slams. Y en 2016 ganaría Montecarlo y Barcelona, pero una lesión en la muñeca lo sacaría de la competición en Roland Garros, teniendo que abandonar antes de tiempo, su partido de tercera ronda.

Despues de Shanghai daría por finalizada su temporada, y así se despedía hasta 2017.

Vuelta en 2017

Tanto su vuelta como la de Roger Federer serian fantásticas. De hecho se toparon en la final del Australian Open, cayendo derrotado en cinco sets el español.

Este año ganaría Roland Garros (por primera vez hace 3 temporadas), y lograría la deseada “décima” en París. También lograría triunfar en el US Open; y terminaba el año como número 1 y cada vez iba reduciendo más su calendario.

2018 y 2019

En 2018 realizaría una espectacular gira de arcilla; triunfando en Montecarlo, Barcelona, Roma y Roland Garros. El único problema de este año serían sus lesiones; tanto en el Australian Open como en el US Open se tuvo que retirar por molestias musculares.

Y en 2019 no lograría ningún título hasta Roma; pero habiendo logrado también la final del Australia en ese periodo de tiempo. Roland Garros seria nuevamente suyo, derrotando a Thiem por segunda vez consecutiva, y también (al igual que 2017), se haría con el US Open; logrando su 19° GS y quedando a 1 de Roger Federer.

Nadal todavía tiene que decir algo más en este deporte, quizás ya habiendo sobrepasado todos sus objetivos, pero el español siempre tiene hambre de más. Son 34 años jóvenes todavía, y va a seguir en busca de alargar su reinado en arcilla y ver si puede seguir triunfando en las otras superficies y alcanzar a Federer en los Grand Slams.

Los objetivos sobran y el hambre está viva. Respetando su cuerpo, Nadal puede seguir triunfando en este deporte.