Eusébio da Silva Ferreira faleceu às 3:30 da madrugada deste dia 5 de Janeiro de 2014, em sua casa, em Lisboa, vítima de insuficiência cardíaca. O jogador, natural do Bairro da Mafalala, em Lourenço Marques (hoje Maputo), Moçambique, é considerado um dos melhores jogadores de futebol de sempre, grande símbolo do Benfica e da Selecção Nacional, de quem era embaixador.
Uma lenda do futebol português
O «Pantera Negra» começou a jogar no Sporting de Lourenço Marques, destacando-se de imediato ao apontar 77 golos em apenas 42 jogos. Numa transferência polémica para Lisboa, com Sporting e Benfica a travarem-se de razões na tentativa de garantir os serviços do avançado, foram as «águias» a adoptar o jogador que se tornaria no seu símbolo maior. No clube da Luz, Eusébio jogou durante 15 anos (1960-1975), vencendo 11 campeonatos nacionais, 5 Taças de Portugal, e 1 Taça dos Campeões Europeus, além de ter estado presente noutras três finais da mesma competição. De «águia» ao peito, o «King», como era carinhosamente tratado pelos seus colegas e amigos, jogou 614 partidas, somando um total de 638 golos.
Também na Selecção Nacional o «Pantera Negra» deixou a sua marca, colocando os Navegadores lusitanos na rota do sucesso e do nível que hoje se lhe reconhece. Eusébio esteve no Mundial de 1966, em Inglaterra, prova que a Equipa das Quinas terminou em 3º lugar, conquistando aquela que seria, até hoje, a sua melhor classificação num Campeonato do Mundo. Nesse mesmo campeonato, o próprio Eusébio foi eleito o melhor marcador, ao assinar nove golos na fase final da competição. É um dos melhores marcadores da história da Selecção Nacional, com 41 golos em 64 jogos, entre 1961 e 1973.
Ao longo da sua carreira, Eusébio venceu diversos prémios, com principal destaque para a Bola de Ouro no ano de 1965, e Bota de Ouro em 1968 e 1973. Por sete vezes foi o melhor marcador da Liga portuguesa, e afirmou-se como máximo goleador europeu em duas ocasiões.
A derrota da saúde
Desde 2007 que o estado de saúde de Eusébio se agravou. Sofrendo de arterosclerose e hipertensão, o «King» foi alvo de vários internamentos nos últimos anos, sendo inclusive submetido a uma operação cirúrgica em Abril de 2007, para limpar uma obstrução na artéria carótida e assim prevenir um AVC. No final de 2011, Eusébio seria uma vez mais internado, devido a uma pneumonia bilateral, e depois de um internamento de 13 dias seria novamente conduzido ao hospital, tendo-lhe sido diagnosticada uma cervicalgia aguda (lesão muscular no pescoço). Embora curada a cervicalgia, ao cabo de dois meses o «Pantera Negra» regressaria ao hospital, devido a uma crise de hipertensão. Já em 2012, acompanhando a Selecção Nacional durante o Europeu de Futebol na Polónia e Ucrânia, Eusébio sofreu um AVC, tendo sido prontamente transportado para o hospital de Poznan, na Polónia, e depois para Lisboa, novamente para o Hospital da Luz.
Na madrugada de 5 de Janeiro de 2014, o corpo do ex-futebolista não resistiu a novo problema cardíaco, a 20 dias de celebrar o seu 72º aniversário.
O corpo de Eusébio estará em câmara ardente no Estádio da Luz, a partir das 17:30 deste domingo. O Governo português decretou três dias de luto nacional.