Crusaders y Hurricanes protagonizan el gran espectáculo de la segunda semana del Super Rugby

Tras grandes espectáculos ofrecidos durante los dos primeros días de acción, el torneo que anualmente organiza SANZAAR vuelve en busca de más. Muchos de sus equipos salieron airosos en sus presentaciones; otros, en cambio, intentarán obtener su primera victoria del año.

Crusaders-Hurricanes: por lejos, el encuentro más trascendente del futuro cercano. Por un lado, el local, campeón en las dos últimas ediciones y verdugo de Blues (24-22) en su primera función; del otro, el ganador en el 2016 y semifinalista en 2017 y 2018, que doblegó a Waratahs hace seis días. La gran diferencia, además de la localía, está en cómo se armaron los XV´s para este duelo. Los de la isla Sur, salvo por Kieran Read, Sam Whitelock, Codie Taylor e Israel Dagg, pondrán toda la carne al asador, mientras que los visitantes no tendrán a Beauden Barrett, TJ Perenara (será suplente), Ardie Savea, Nehe Milner-Skudder ni Ngani Laumape (quien también aguardará detrás de la línea de cal). Si bien numéricamente solo hay una ausencia de más, lo que pierden en los ‘Canes es mayor. Saldrán a dar el golpe sin su pareja de medios titular y sin su mayor pescador y ball carrier, que es Savea. Tampoco contarán con la potencia de Laumape. Predicción: dicho esto, quienes festejarán una vez consumados serán los ‘Saders, y lo harán con 14 puntos de distancia.

Stormers-Lions: vaya partido en Ciudad del Cabo… No tanto por lo rugbístico, sino por lo que significa este juego en este momento. El dueño de casa, sumergido en un pésimo momento financiero y dirigencial, llega a su primera performance en Newlands con la cabeza baja tras lo que fue la aplastante caída ante Bulls por 40-3. Fue, para todos (o casi todos), un total sorpresa teniendo en cuenta la calidad de ambos elencos. Nadie esperaba un tanteador final tan abultado en favor de los de Pretoria, pero finalmente ocurrió lo impensado, que tal vez no sea tan “impensado” si uno analiza el impacto negativo que ha tenido Robbie Fleck como entrenador en jefe más la desesperante situación económica de Western Province. Y no habrá cambios en esta ocasión. Predicción: Lions por 12.

Sharks-Blues: los sudafricanos, que tuvieron que viajar a Singapur, se impusieron cómodamente ante Sunwolves (45-10). Además de lo estadístico, se mostraron firmes en todas las facetas, principalmente en las formaciones fijas; los neozelandeses, por su parte, mostraron una gran mejoría con respecto a cómo acabaron el 2018. Pese a ceder por tan solo dos puntos frente a Crusaders y en el Eden Park de Auckland, los del Norte estuvieron a la altura del mejor equipo que tiene este campeonato. ¿Lo podrán revalidar este sábado? Todo parece indicar que sí, aunque, para ganar, tendrán que estar más finos a la hora de patear a los palos, y más con una escuadra tan apática y aguerrida como la que conduce Rob du Preez. Pero lo harán. Predicción: Blues por 3.

Brumbies-Chiefs: con las bajas de David Pocock, Henry Speight y Toni Pulu, exjugador del adversario de turno, la organización con sede en Canberra pierde casi todas las (pocas) esperanzas que tiene de cara a este juego. Además, Damian McKenzie, ausente el 30-27 adverso ante Highlanders, estará de regreso en el representativo de Waikato. Predicción: Chiefs por 7.

Highlanders-Reds: regresa Waisake Naholo, regresa la fiesta a Dunedin. También, junto al letal wing nacido en Fiji pero que viste la indumentaria de los All Blacks, estarán desde el comienzo Aaron Smith y Shannon Frizell, quienes estuvieron entre los relevos durante el éxito de la semana pasada en el FMG de Hamilton. Para los australianos, en cambio, esta situación será un combo letal en contra. Para ellos, lamentablemente, el debut en este 2019 será con una cara larga final generalizada. Predicción: Highlanders por 17.

Sunwolves-Waratahs: después de haberse quedado en la puerta del triunfo ante los ‘Canes, en Brookvale Oval de Sídney, el máximo orgullo ovalado de Nueva Gales del Sur irá en busca de su primera alegría. Rugbísticamente, los capitaneados por Michael Hooper tienen todo como para llevarse el punto bonus de Tokio. Su escollo perdió categóricamente ante Sharks y en esta temporada solo querrá evitar el sótano de la tabla de posiciones. Y los ‘Tahs no tienen que preocuparse por saber quiénes pelean por la cuchara de madera. Predicción: Waratahs por 21.

Segunda semana (22 y 23 de febrero):

Viernes: 

Sábado: 

Libre: Rebels (Australia).

Formaciones y datos de los partidos:

Highlanders-Reds:

Highlanders: 15- Ben Smith (C); 14- Waisake Naholo; 13- Rob Thompson y 12- Teihorangi Walden; 11- Tevita Li; 10- Josh Ioane y 9- Aaron Smith; 8- Luke Whitelock, 7- Dillon Hunt y 6- Shannon Frizell; 5- Josh Dickson y 4- Jackson Hemopo; 3- Tyler Lomax, 2- Liam Coltman y 1- Ayden Johnstone.

Relevos: 16- Ash Dixon, 17- Dan Lienert-Brown, 18- Siate Tokolahi, 19- Jack Whetton, 20- Marino Mikaele-Tu’u, 21- Kayne Hammington, 22- Marty Banks y 23- Matt Faddes.

Entrenador: Aaron Mauger.

Reds: 15- Bryce Hegarty; 14- Chris Feauai-Sautia; 13- Jordan Petaia y 12- Samu Kerevi (C); 11- Sefa Naivalu; 10- Hamish Stewart y 9- Moses Sorovi; 8- Caleb Timu, 7- Liam Wright y 6- Angus Scott-Young; 5- Lukhan Tui y 4- Izack Rodda; 3- Taniela Tupou, 2- Brandon Paenga-Amosa y 1- Feao Fotuaika.

Relevos: 16- Alex Mafi, 17- Harry Hoopert, 18- Ruan Smith, 19- Harry Hockings, 20- Fraser McReight, 21 Tate McDermott, 22- Duncan Paia’aua y 23- Isaac Lucas.

Entrenador: Brad Thorn.

Árbitro: Federico Anselmi (Argentina).

Estadio: Forsyth Barr (Dunedin).

Sunwolves-Waratahs:

Sunwolves: 15- Jason Emery; 14- Gerhard van der Heever; 13- Shane Gates y 12- Ryoto Nakamura; 11- Semisi Masirewa; 10- Hayden Parker y 9- Kaito Shigeno; 8- Rahboni Warren-Vosayaco, 7- Ed Quirk y 6- Hendrik Tui; 5- Tom Rowe y 4- Luke Thompson; 3- Hiroshi Yamashita, 2- Jaba Bregvadze y 1- Craig Miller (C).

Relevos: 16- Atsushi Sakate, 17- Pauliasi Manu, 18- Asaeli Ai Valu, 19- Uwe Helu, 20- James Moore, 21- Keisuke Uchida, 22- Michael Little y 23- Rikiya Matsuda.

Entrenador: Tony Brown.

Waratahs: 15- Israel Folau; 14- Alex Newsome; 13- Karmichael Hunt y 12- Kurtley Beale; 11- Curtis Rona; 10- Bernard Foley y 9- Jake Gordon; 8- Jack Dempsey, 7- Michael Hooper (C) y 6- Ned Hanigan; 5- Rob Simmons y 4- Jed Holloway; 3- Sekope Kepu, 2- Damien Fitzpatrick y 1- Harry Johnson-Holmes.

Relevos: 16- Tolu Latu, 17- Rory O’Connor, 18- Chris Talakai, 19- Lachlan Swinton, 20- Will Miller, 21- Mitch Short, 22- Mack Mason y 23- Cam Clark/Adam Ashley-Cooper.

Entrenador: Darryl Gibson.

Árbitro: AJ Jacobs (Sudáfrica).

Estadio: Prince Chichibu Memorial (Tokio).

Crusaders-Hurricanes:

Crusaders: 15- David Havili; 14- Manasa Mataele; 13- Jack Goodhue y 12- Ryan Crotty; 11- George Bridge; 10- Richie Mo’unga y 9- Bryn Hall; 8- Whetu Douglas, 7- Matt Todd (C) y 6- Jordan Taufua; 5- Quentin Strange y 4- Scott Barrett; 3- Owen Franks, 2- Andrew Makalio y 1- Joe Moody.

Relevos: 16- Ben Funnell, 17- Harry Allan, 18- Michael Alaalatoa, 19- Luke Romano, 20- Tom Sanders, 21- Mitch Drummond, 22- Mitch Hunt y 23- Braydon Ennor.

Entrenador: Scott Robertson.

Hurricanes: 15- Jordie Barrett; 14- Wes Goosen; 13- Matt Proctor y 12- Vince Aso; 11- Ben Lam; 10- Fletcher Smith y 9- Finlay Christie; 8- Gareth Evans, 7- Du'Plessis Kirifi y 6- Reed Prinsep; 5- Liam Mitchell y 4- James Blackwell; 3- Jeffery Toomaga-Allen, 2- Dane Coles (C) y 1- Chris Eves.

Relevos: 16- Ricky Riccitelli, 17- Xavier Numia, 18- Ben May, 19- Isaia Walker-Leawere, 20- Sam Henwood, 21- TJ Perenara, 22- Jackson Garden-Bachop y 23- Ngani Laumape.

Entrenador: John Plumtree.

Árbitro: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda).

Estadio: AMI (Christchurch).

Brumbies-Chiefs:

Brumbies: 15- Tom Banks; 14- Chance Peni; 13- Tevita Kuridrani y 12- Irae Simone; 11- Andrew Muirhead; 10- Christian Leali'ifano (C) y 9- Joe Powell; 8- Lachlan McCaffrey, 7- Tom Cusack y 6- Rob Valetini; 5- Sam Carter y 4- Rory Arnold; 3- Allan Alaalatoa, 2- Folau Fainga'a y 1- James Slipper.

Relevos: 16- Josh Mann-Rea, 17- Scott Sio, 18- Leslie Leulua, 19- Blake Enever, 20- Pete Samu, 21- Matt Lucas, 22- Wharenui Hawera y 23- Tom Wright.

Entrenador: Dan McKellar.

Chiefs: 15- Shaun Stevenson; 14- Ataata Moeakiola; 13- Tumua Manu y 12- Anton Lienert-Brown; 11- Etene Nanai-Seturo; 10- Damian McKenzie y 9- Te Toiroa Tahuriorangi; 8- Tyler Ardron, 7- Lachlan Boshier y 6- Mitchell Brown; 5- Michael Allardice y 4- Brodie Retallick (C); 3- Nepo Laulala, 2- Nathan Harris y 1- Aidan Ross.

Relevos: 16- Samisoni Taukei'aho, 17- Tevita Mafileo, 18- Sosefo Kautai, 19- Taleni Seu, 20- Mitch Karpik, 21- Jonathan Taumateine, 22- Orbyn Leger y 23- Baillyn Sullivan.

Entrenador: Colin Cooper.

Árbitro: Angus Gardner (Sudáfrica).

Estadio: GIO (Canberra).

Sharks-Blues:

Sharks: 15- Aphelele Fassi; 14- Sbu Nkosi; 13- Lukhanyo Am y 12- André Esterhuizen; 11- Makazole Mapimpi; 10- Rob du Preez (h) y 9- Louis Schreuder (C); 8- Dan du Preez, 7- Tyler Paul y 6- Jacques Vermeulen; 5- Ruan Botha y 4- Hyron Andrews; 3- Coenie Oosthuizen, 2- Akker van der Merwe y 1- Tendai Mtawarira.

Relevos: 16- Kerron van Vuuren, 17- Juan Schoeman, 18- Thomas du Toit, 19- Gideon Koelenberg, 20- Phepsi Buthelezi, 21- Cameron Wright, 22- Jeremy Ward y 23- Curwin Bosch.

Entrenador: Rob du Preez.

Blues: 15- Melani Nanai; 14- Caleb Clarke; 13- TJ Faiane y 12- Sonny Bill Williams; 11- Rieko Ioane; 10- Otere Black y 9- Jonathan Ruru; 8- Akira Ioane, 7- Dalton Papali'i y 6- Tom Robinson; 5- Josh Goodhue y 4- Patrick Tuipulotu (C); 3- Ofa Tu'ungafasi, 2- James Parsons y 1- Karl Tu'inukuafe.

Relevos: 16- Matt Moulds, 17- Alex Hodgman, 18- Sione Mafileo, 19- Gerard Cowley-Tuioti, 20- Matt Matich, 21- Augustine Pulu, 22- Harry Plummer y 23- Tanielu Tele'a.

Entrenador: Leon MacDonald.

Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda).

Estadio: Kings Park (Durban).

Stormers-Lions:

Stormers: 15- Damian Willemse; 14- Sergeal Petersen; 13- Ruhan Nel y 12- Damian de Allende; 11- SP Marais; 10- Jean-Luc du Plessis y 9- Jano Vermaak; 8- Sikhumbuzo Notshe, 7- Pieter-Steph du Toit y 6- Siya Kolisi (C); 5- JD Schickerling y 4- Chris van Zyl; 3- Wilco Louw, 2- Bongi Mbonambi y 1- Ali Vermaak.

Relevos: 16- Scarra Ntubeni, 17- Corné Fourie, 18- Frans Malherbe, 19- Eben Etzebeth, 20- Jaco Coetzee, 21- Herschel Jantjies, 22- Joshua Stander y 23- Dan du Plessis.

Entrenador: Robbie Fleck.

Lions: 15- Andries Coetzee; 14- Courtnall Skosan; 13- Lionel Mapoe y 12- Harold Vorster; 11- Ruan Combrinck; 10- Elton Jantjies y 9- Nic Groom; 8- Warren Whiteley (C), 7- Kwagga Smith y 6- Marnus Schoeman; 5- Stephan Lewies y 4- Marvin Orie; 3- Carlü Sadie, 2- Malcolm Marx y 1- Dylan Smith.

Relevos: 16- Pieter Jansen, 17- Sti Sithole, 18- Jacobie Adriaanse, 19- Rhyno Herbst, 20- Hacjivah Dayimani, 21- Gianni Lombard, 22- Aphiwe Dyantyi y 23- Sylvian Mahuza.

Entrenador: Swys de Bruin.

Árbitro: Egon Segonds (Sudáfrica).

Jaguares-Bulls:

Jaguares: 15- Joaquín Tuculet; 14- Bautista Delguy; 13- Matías Orlando y 12- Jerónimo de la Fuente (C); 11- Ramiro Moyano; 10- Joaquín Díaz Bonilla y 9- Tomás Cubelli; 8- Javier Ortega Desio, 7- Marcos Kremer y 6- Pablo Matera; 5- Tomás Lavanini y 4- Guido Petti; 3- Santiago Medrano, 2- Agustín Creevy y 1- Mayco Vivas.

Relevos: 16- Julián Montoya, 17- Juan Pablo Zeiss, 18- Enrique Pieretto, 19- Matías Alemanno, 20- Rodrigo Bruni, 21- Martín Landajo, 22- Juan Cruz Mallía y 23- Matías Moroni.

Entrenador: Gonzalo Quesada.

Bulls: 15- Warrick Gelant; 14- Cornal Hendricks; 13- Jesse Kriel y 12- Burger Odendaal; 11- Rosko Specman; 10- Handré Pollard y 9- Embrose Papier; 8- Duane Vermeulen, 7- Hanro Liebenberg y 6- Ruan Steenkamp; 5- Lood de Jager (C) y 4- Jason Jenkins; 3- Trevor Nyakane, 2- Schalk Brits y 1- Lizo Gqoboka.

Relevos: 16- Corniel Els, 17- Simphiwe Matanzima, 18- Dayan van der Westhuizen, 19- Eli Snyman, 20- Thembelani Bholi, 21- Ivan van Zyl, 22- Manie Libbok y 23- Dylan Sage.

Entrenador: Pote Human.

Árbitro: Brendon Pickerill (Nueva Zelanda).

Estadio: José Amalfitani (Liniers).

Posiciones:

Conferencia Australiana: 

Conferencia Sudafricana: 

Conferencia Sudafricana: