Brooklyn Nets 125-127 Portland Trail Blazers
El primer partido de la jornada llegaba a una hora muy apetecible (18:30 horas). Brooklyn Nets y Portland Trail Blazers brindaron un duelo muy bonito para el espectador. El ataque se impuso a la defensa, con el Big-Three de Lillard, McCollum y Nurkic combinándose para 89 puntos, 21 rebotes, 17 asistencias y seis tapones.
Finalmente, el triunfó cayó para los de Oregón, que cerraron el encuentro con un parcial de 12-4 en los últimos dos minutos. Aun así, los Nets, que siguen sin D'Angelo Russell, mostraron una gran imagen como equipo. Y es que de los diez jugadores que estuvieron sobre la pista, ocho anotaron en dobles dígitos, siendo Dinwiddie (23) el más destacado.
Atlanta Hawks 116-104 New York Knicks
Los primeros 12 minutos daban a entender que podía ser una victoria fácil para los Knicks (24-39). No obstante, los Hawks, liderados por Dennis Schröder (26 puntos), se repusieron y poco a poco fueron recortando la desventaja.
De poco sirvieron los 28 de Porzingis, los 26 de Lee o los 22 de Hardaway Jr. Los de New York, que no pudieron contar con Enes Kanter, se fueron desinflando con el paso de los minutos, dando lugar al cuarto triunfo de Atlanta, que llegó de manera bastante cómoda tras certificar la remontada.
Boston Celtics 119-103 Orlando Magic
Con un gran ataque sumado a una defensa todavía mejor, los Celtics despacharon rápidamente a los Magic. Ya en el primer cuarto el marcador reflejaba un claro 40-26. Esta diferencia no iba a para de crecer en otro partidazo de Kyrie Irving (30 puntos), que lideró el desquite de Boston después de perder su racha de 16 victorias consecutivas en Miami.
Por su parte, los de Orlando siguen cayendo en la clasificación del Este que lideran los verdes. Empezaron bien la temporada, pero partidos como este, en los que son incapaces de competir, están lastrando sus opciones. Solo Payton, Vucevic y Simmons se salvaron en un día para olvidar.
OKC Thunder 98-99 Detroit Pistons
Otro final apretado acabó con los Thunder. Mandaron a lo largo de los tres primeros cuartos, pero en el último volvieron a mostrar problemas para encontrar el aro. Russell Westbrook, que sumó un nuevo triple-doble (27 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias), tuvo el triple para ganar, pero falló en un mal partido en el tiro (10/29).
Carmelo Anthony, Steven Adams y Paul George, que volvió a presentar problemas de faltas, acompañaron al base. Sin embargo, el gran acierto exterior de los Pistons y la figura interior de Andre Drummond dejaron la décima derrota de OKC. Mientras, los de Detroit siguen como segundos clasificados de la Conferencia Este.
Cleveland Cavaliers 100-99 Charlotte Hornets
Con los rumores de la posible retirada de Derrick Rose de por medio, los Cavaliers necesitaron otra vez al mejor LeBron James. El alero de Akron se salió con un triple-doble de 27 puntos, 16 rebotes y 13 asistencias. Por su parte, los Hornets pudieron ganar en el último instante, pero Jeremy Lamb falló y, tras rebote en ataque, The King taponó a Kemba Walker cuando este lanzaba casi desde el centro de la pista.
Además, cabe destacar que José Manuel Calderón volvió a ser titular, aunque esta vez con mucho menos brillo que ante Detroit (tres puntos). De esta manera, los de Ohio siguen escalando posiciones tras un inicio dubitativo y ya son el tercer mejor equipo del Este. LeBron suma un 25-1 contra Charlotte desde que Michael Jordan es propietario de la franquicia.
Indiana Pacers 107-104 Toronto Raptors
Duelo entre rivales directos por estar en la zona noble. Pacers y Raptors disputaron un duelo muy igualado que finalmente cayó para los de Nate McMillan. El encargado de cerrar la victoria fue Lance Stephenson, que dio la cara cuando más quemaba el balón, anotando 13 de sus 17 puntos en el último cuarto.
Por su parte, los de Toronto pudieron forzar la prórroga, pero el triple de Fred VanVleet no entró. Kyle Lowry (24 puntos, diez rebotes y ocho asistencias) fue el mejor para los visitantes, pero no pudo hacer nada para evitar que los de Indiana les igualen en victorias (11) en la clasificación.
Minnesota Timberwolves 97-109 Miami Heat
Tras acabar con la gran racha de los Celtics, los Heat llegaron a Minnesota y arrasaron. Dominaron a lo largo de los cuatro periodos con Dragic, Waiters y Whiteside a pleno rendimiento. Además, desde el banquillo brillaron Wayne Ellington y Kelly Olynyk, con 21 y 12 tantos respectivamente.
Mientras, en el cuadro que dirige Tim Thibodeau, tanto Towns como Wiggins y Butler se quedaron en 18 puntos. Sin embargo, se quedaron algo cortos en ayudas en partido muy poco lúcido en ataque. Aparte, volvieron a mostrar debilidad atrás, una cuestión que lleva preocupando desde el comienzo de la temporada.
Denver Nuggets 104-92 Memphis Grizzlies
Después de perder a Paul Millsap para los próximos tres meses, los Nuggets se rehicieron ganando a unos Grizzlies que siguen cayendo. Ni un Marc Gasol en modo asistente (15 puntos y 14 asistencias), pudo evitar otra derrota para un equipo que había despertado ilusión tras un inicio brillante.
Sin embargo, sus carencias (ofensivas sobre todo), volvieron a quedar patentes y fueron víctimas de Nikola Jokic (28 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias). Aparte, en Denver volvió a ver minutos Juancho Hernangómez, que sigue entrando en dinámica de competición tras estar de baja por una mononucleosis.
Phoenix Suns 91-115 New Orleans Pelicans
En un partido muy discreto de Devin Booker (13 puntos, 4/13 en TC), los Suns fueron un juguete roto en manos de los Pelicans. Cousins, Davis y compañía ya ganaban por 42-72 al descanso, dando muestras de una superioridad casi insultante, donde Jrue Holiday también ayudó con 18 puntos y cinco robos.
Así, se gestó otra dura derrota para los de Arizona, cuya mejor noticia fueron los 14 tantos de Josh Jackson, su rookie escogido en la posición número cuatro del pasado Draft. Queda mucho por reconstruir en Phoenix, mientras que en New Orleans siguen mostrando su sólida candidatura a equipo de playoffs.
Golden State Warriors 143-94 Chicago Bulls
El despropósito hecho franquicia de baloncesto. Los Bulls encajaron la tercera peor derrota de su historia ante unos Warriors sin Kevin Durant ni Draymond Green. Su lugar en el quinteto lo ocuparon Omri Casspi y Jordan Bell (6 tapones), aunque esto no supuso ningún inconveniente.
El primer cuarto prometió emoción. De hecho, los de Chicago iban ganando por aquel entonces (29-32). Sin embargo, los Splash Brothers, Stephen Curry y Klay Thompson, se combinaron para 62 puntos y un 9/20 en triples. Unos números que noquearon a los de Illinois, que recibieron una paliza donde el mejor, dentro de su plantilla, fue Jerian Grant con 21 tantos.