La última vez que Atlanta Hawks y Miami Heat se vieron las caras en playoffs fue en la temporada 2008-09. Por aquel entonces, figuras como Dwyane Wade, Al Horford, Mike Bibby o Mario Chalmers eran protagonistas de estas plantillas. Solo Udonis Haslem presenció aquel duelo como miembro de alguno de estos combinados y volverá a hacerlo en esta ocasión, aunque ya con otro rol, claro.
Después de unos 13 años de aquello, la serie entre Hawks y Heat se plantea como una de las más interesantes en la Conferencia Este. No solo en esta ocasión, sino también de cara al futuro. Talento joven en ambos conjuntos y dos franquicias llamadas a estar involucradas en la pelea por todo en los tiempos venideros.
Miami Heat llega a la cita después de concluir la fase regular como equipo líder en la Conferencia Este. Por su parte, los de Atlanta han accedido a la postemporada como octavo clasificado tras superar dos partidos de Play-In: el primero ante Charlotte Hornets y el segundo y definitivo ante Cleveland Cavaliers.
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Números y estadísticas
Los dos planteles son polos opuestos. El día y la noche. Por su parte, Miami Heat ha logrado terminar el curso como la cuarta mejor defensa de toda la NBA, permitiendo únicamente 108,4 puntos por cada 100 posesiones.
En el otro costado, los Hawks han sido el segundo mejor ataque de la liga, anotando 115,4 puntos por cada 100 posesiones, solo por debajo de Utah Jazz. Es el segundo mejor equipo en cuanto a porcentajes en el triple. Buena prueba de la irregularidad del combinado de Atlanta en la temporada está en sus números defensivos. Han concedido 114,9 puntos por cada 100 posesiones, lo que supone el cuarto peor registro del campeonato.
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Los problemas de los Hawks
Las cifras vistas anteriormente se sustentan en el pilar fundamental del grupo: Trae Young. Sin embargo, los Hawks dependen también de otros elementos indispensables para el correcto funcionamiento del equipo. Lou Williams no estará disponible, en principio, en esta serie. El base suplente de Atlanta proporcionaba un gran rendimiento saliendo desde el banquillo como un jugador primordial en la rotación.
Otro que no estará, al menos durante los primeros partidos de la eliminatoria, es Clint Capela. El pívot suizo se retiró lesionado durante la primera mitad del choque frente a Cleveland Cavaliers con una hiperextensión en su rodilla derecha, dada como consecuencia de la caída de Evan Mobley sobre esta. El jugador tuvo que ser ayudado a salir de la cancha con notables gestos de dolor.
Según informaciones conocidas horas más tarde del suceso, se estima que estará ausente durante al menos una semana, laxo de tiempo en el que ya habrían transcurrido unos tres o cuatro partidos de la serie.
Pero no todo parecen malas noticias en la franquicia de Georgia. John Collins ha manifestado su intención de jugar en el primer partido. El ala-pívot de los de Georgia, jugador decisivo para las aspiraciones de los Hawks, sufrió en torno a mediados de marzo un desgarro en la fascia plantar del pie derecho, así como daños en el dedo anular del mismo.
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Plantillas muy diferentes
Frente a esta plaga de bajas constantes a lo largo de todo el curso en Atlanta está el caso de Miami Heat. Resulta curioso, porque entre Jimmy Butler, Bam Adebayo, Kyle Lowry y Tyler Herro —que podrían ser considerados los jugadores más importantes en Miami Heat— se han perdido un total de 86 partidos. Como dato adicional, Duncan Robinson es el único jugador de la plantilla que no se ha perdido 10 partidos como mínimo. Eso sí, la tesitura actual de ambos equipos no se puede comparar.
Por parte de Miami Heat, Erik Spoelstra ha logrado pulir una de las rotaciones más completas de la liga. Tiene a su disposición numerosas variantes que le permitirán adaptarse con el transcurso de los playoffs a cualquier atmósfera, sumado a la experiencia en esta clase de situaciones de las principales figuras del conjunto. Alternativas sobran.
En el otro lado están los Hawks, que, con las lesiones repasadas anteriormente, se presentan al choque con una rotación muy corta. Además de la escasez en este aspecto, las piezas que no están disponibles han sido indispensables en los éxitos de los Hawks en los últimos meses, por lo que resultará complicado mitigar dichas bajas.
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¿Puede hacerlo Trae Young?
Si hay alguien capaz de brillar en las situaciones más difíciles es él. Lo lleva demostrando tiempo. Lideró al equipo hasta Finales de Conferencia en la pasada postemporada y se ha encargado de meter a los Hawks este año en playoffs, a pesar de las adversidades.
Ese trance tan característico en él hace que por momentos sea el jugador más desequilibrante, a la par que imparable. Ha liderado la liga en puntos y asistencias totales esta temporada, un logro al alcance de muy pocos.
En sus primeros playoffs dejó memorables actuaciones, como la ya mítica del Madison Square Garden, los 48 puntos ante Milwaukee Bucks o los 39 en el quinto partido de la serie ante Philadelphia 76ers para empezar a decantar la balanza a favor de su equipo. Uno de los jugadores más determinantes del planeta. Un líder nato que no dejará caer tan fácilmente a su equipo, por mucho que Miami Heat parta con la papeleta de ser el claro favorito. Tendrá que buscar la representación del David contra Goliat de nuevo.