En la primera gran llegada del Tour de Francia, el italiano Fabio Aru (Astana Pro Team) cogió el relevo de Vincenzo Nibali, vencedor en 2014, y ganó en la llegada a La Planche de Belles Filles. El corredor de Astana hizo una gran demostración de fuerza con un ataque a dos kilómetros a meta que rompió el tren de SKY y obligó a Chris Froome (Team SKY) a salir en primera persona a la persecución de Aru. El corredor británico y máximo favorito a la victoria final se situó como nuevo líder de la clasificación general, tomando el relevo de su compañero de equipo Geraint Thomas, que perdió tiempo y es segundo.
Primer final en alto
Después del incidente que terminó con Peter Sagan expulsado de la carrera, el ámbito deportivo debía volver a tomar el protagonismo frente a los aferes extradeportivos. Y tras un esprint polémico en Vittel, cambio de perfil para la primera llegada en alto del Tour de Francia 2017. En una etapa prácticamente llana, el tramo final presentaba la primera gran llegada en alto de la Grande Boucle.
La Planche de Belles Filles (5,9km al 8,5%) era el primero de los tres grandes finales en alto que presentaba el recorrido de la 104ª edición de la carrera francesa. El Tour llegaba por tercera vez en su historia a la cima francesa, que anteriormente había visto triunfar a Christopher Froome en 2012 y Vincenzo Nibali en 2014. El primer test montañoso de la presente edición era en un puerto corto pero explosivo con rampas máximas del 20% en los últimos 150 metros.
Escapada de nivel
Tras el pistoletazo de salida, no tardó en formarse la escapada del día, con mucho nivel y encabezada por Thomas Voeckler (Direct Energie), que en su último Tour de Francia quiere seguir siendo protagonista y ya se dejó ver en carrera. Junto con el francés, también estuvieron en fuga Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), ganador del Tour de Flandes, Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), cuarto en la misma prueba, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Jan Bakelants (AG2R La Mondiale), Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) Pierre-Luc Perichon (Fortuneo – Oscaro) y Mickael Delage (FDJ).
En su búsqueda de un triunfo de etapa, los ocho protagonistas del día se toparon con un potente y ambicioso rival. BMC Racing Team comandó la persecución durante toda la jornada para llevar a su jefe de filas Richie Porte a luchar por la victoria. Así, el margen de la escapada no llegó a superar en ningún momento los tres minutos y los fugados no pudieron llegar a soñar con la victoria de etapa.
Fabio Aru rompe el tren de SKY
El ritmo fuerte de los grandes equipos redujo la diferencia entre el pelotón y la escapada y, aunque Gilbert y Bakelants saltaron antes del inicio del puerto, llegaron a pie de La Planche de Belles Filles sin posibilidades de éxito y con menos de un minuto de margen. Team SKY tomó rápidamente la iniciativa en el pelotón e impuso un ritmo intenso para buscar el éxito de sus líderes. Con el empuje de Michal Kwiatkowski (Team SKY), la aventura de Gilbert y Bakelants llegó a su fin y a cuatro kilómetros de meta fueron cazados por un grupo de favorito ya reducido.
Fabio Aru (Astana Pro Team) fue el primer valiente en romper el ritmo de los británicos con un fuerte ataque a dos kilómetros de meta y se llevó la recompensa en forma de victoria de etapa. Chris Froome (Team SKY) tuvo que responder en primera persona delante de la incapacidad de sus gregarios para cazar a Aru, pero el británico no tuvo fuerzas suficientes para cazar al sardo, que iba directo a su primer triunfo en el Tour. Dan Martin (Quick-Step Floors), que terminó segundo, Richie Porte (BMC Racing Team) y Romain Bardet (AG2R La Mondiale) fueron los corredores que mejor aguantaron el ritmo de persecución.
Froome, nuevo líder
Aunque no pudo contener el ataque de Fabio Aru, el británico Chris Froome solo cedió vente segundos en meta y pudo asaltar el mallot amarillo de líder, hasta entonces a espaldas de su compañero Geraint Thomas. Fabio Aru, por su parte, sucedió a Vincenzo Nibali que, también con el mallot tricolor de campeón de Italia, fue el último en vencer en La Planche de Belles Filles. Con su primera victoria en la Grande Boucle, Aru entra en el grupo de corredores que ha logrado victorias de etapa en las tres grandes vueltas. Nairo Quintana fue el más perjudicado de los grandes favoritos y cedió 34 segundos con Aru tras no poder aguantar el ritmo de persecución marcado por Froome.
Vuelta a la tranquilidad
La primera llegada en alto del Tour de Francia dará paso a otra lucha entre velocistas en un nuevo cambio de perfil. No se espera que haya sorpresas en los 216 kilómetros que conducirán a los corredores hacía Troyes y la llegada masiva es la resolución más probable para la sexta etapa. Dos hombres rápidos como Peter Sagan (Bora – Hansgrohe) y Mark Cavendish (Dimension Data) no estarán en la partida de la etapa tras el conocido accidente del último esprint i Marcel Kittel (Quick-Step Floors) y Arnaud Démare (FDJ) serán los dos grandes favoritos.
Clasificaciones
