Sin un plantel tan imponente como la Tre Valli Varesine o la Milán-Turín de hace unas horas, el Giro del Piamonte se presenta como la última oportunidad para medir las fuerzas de cara a la 'Clásica de las Hojas Muertas' del sábado. Con la presencia de 10 equipos World Tour (Ag2r, Astana, BMC, Cannondale, Etixx-Quick Step, Lampre-Merida, Movistar, Katusha, Sky y Tinkoff), 8 continentales (entre los que destacan Caja Rural, Cofidis, Bardiani o Vini Fantini) y el combinado nacional italiano, se celebrará la centésima edición de una carrera algo irregular por sus interrupciones de los últimos años.
Una clásica italiana afectada por la crisis
Como veníamos diciendo, el Giro del Piamonte, renombrado desde 2010 como Gran Piemonte, celebra nada menos que su 100ª edición. Vivió su primera carrera en 1906 y (tras no celebrarse en 1909) superó la Primera Guerra Mundial sin interrupciones; no así la Segunda, que provocó su cancelación en 1943 y 1944. Durante la época de entreguerras podemos destacar las dos victorias de Gino Bartali, a las que añadiría en 1951 un tercer triunfo. El abrumador dominio italiano de victorias no se rompió hasta 1964, con la victoria del belga Willy Bocklant y el segundo puesto del español Jaime Alomar.
La carrera no se disputó en 2007, 2013 y 2014 por problemas financieros
Las ediciones de 1968 y 1975 no se disputaron, y la del año siguiente se fusionó con la Milán-Turín. A lo largo de la primera mitad de los 70 vemos ganadores ilustres como Eddy Merckx (1) y Felice Gimondi (2). En 1982 llegaría la primera victoria española, obra de Faustino Rupérez, ganador de una Vuelta a España. Con la entrada en el siglo XXI la carrera ha sufrido varias ausencias. En 2000 no se disputó debido a una inundación, en 2007 por falta de patrocionadores, y aún más reciente, las ediciones de 2013 y 2014 se cayeron del calendario por problemas financieros. Destacar en esta última década los triunfos de sprinters como Daniele Bennati, clasicómanos como Philippe Gilbert o escaladores como Dani Moreno (segunda victoria española en 2011) o Rigoberto Urán. Por su parte, Jan Bakelants fue el último ganador de la prueba.
Recorrido bastante plano con una 'trampa' final
Con un recorrido total de 207 kilómetros, la carrera partirá de Diano D'Alba (provincia de Cuneo) y finalizará en Agliè (provincia de Turín) . Un comienzo exigente para el pelotón, pues la carretera picará hacia arriba durante casi 5 km. Poco más de un kilómetro de descenso para volver a encadenar la subida a Montelupo Albese, que se coronará en torno al km 11. Se trata de un comienzo ideal para fraguar la fuga, ya que a partir de aquí los corredores afrontarán unos 150 kilómetros a través de un terreno prácticamente llano, a excepción de cuatro 'tachuelas' en forma de fuertes y cortos repechos.
La localidad de Lessolo (km 173) dará inicio al punto más interesante de la etapa, el puerto de Alice Superiore, una ascensión de 7 kilómetros al 5% de media que se corona a 27 de meta. A continuación, un descenso complicado en su primer tramo que se va suavizando hasta los últimos cuatro kilómetros. Los corredores entrarán en la localidad de Agliè, con la meta picando hacia arriba en la Plaza del Castillo.
Victoria abierta
Una prueba que, como hemos visto anteriormente, no tiene por qué ir destinada necesariamente a un sprinter. Si bien debe ser un hombre rápido, hemos visto cómo escaladores como Dani Moreno (2011) o Rigoberto Urán (2012), e incluso hombres con un perfil más 'todoterreno' como Bakelants, ganador el año pasado, pueden hacerse con la victoria. En un día de perros, el belga de Ag2r atacó en los últimos kilómetros y fue capaz de ganarle el pulso al pelotón.
En principio, los favoritos a tener en cuenta son corredores veloces capaces de pasar bien la montaña, clasicómanos con buena punta de velocidad o incuso corredores potentes capaces de protagonizar un buen ataque. Es de esperar que nombres como Philippe Gilbert (BMC), ganador en 2009 y 2010, Giovanni Visconti (Movistar), Matteo Trentin (Etixx-Quick Step), Daniele Bennati (Tinkoff), Sonny Colbrelli (Bardiani), reciente ganador de la Tre Valli Varesine, o el propio Jan Bakelants (Ag2r), que querrá defender su triunfo del año pasado, estén entre los favoritos. Todo dependerá, eso sí, de lo numeroso que sea el grupo en la línea de meta que, recordemos, se encuentra en ligera pendiente.
El abanico podría abrirse igualmente para sprinters más puros como Elia Viviani (Sky), Giacomo Nizzolo (que acude con el combinado de Italia) o Kristijan Durasek (Lampre-Merida). Cannondale también tiene hombres rápidos como Matti Breschel o Tom-Jelte Slagter, y españoles de Caja Rural como Peio Bilbao o Ángel Madrazo son una buena opción. Por último, no podemos descartar del todo a experimentados escaladores como Damiano Cunego (Vini Fantini) o 'Purito' Rodríguez (Katusha), aunque este último no haya terminado la Milán-Turín de hoy.