Con todas las vistas puestas en la próxima temporada, toca echar un vistazo atrás y analizar todo lo que ha dado de si el año 2016. Astana, como el resto de equipos, ha conseguido grandes logros y también alguna que otra decepción. A pesar de los malos días en los que las cosas no salieron como ellos hubieran querido, la temporada del conjunto kazajo estuvo marcada por los grandes resultados obtenidos, mostrándose, como viene siendo habitual, como uno de los grandes equipos del pelotón internacional.
Desde el inicio hasta el final Astana ha conseguido ser protagonista de la mayoría de pruebas, consiguiendo la victoria en muchas de ellas. La progresión en Grandes Vueltas del 2016 no estuvo marcada por una gran regularidad. Después de un sensacional triunfo en el Giro de Italia, en el que todo el equipo se desgastó por su líder, Vincenzo Nibali, en el Tour de Francia y en la Vuelta a España no lograron el objetivo final ni parcial, ya que no consiguieron alzarse con ningún triunfo de etapa.
Victorias de principio a fin de temporada
Sin hacerse de rogar, el primer triunfo para Astana llegó en el Tour de San Luis. El encargado de 'abrir la lata' para el equipo kazajo fue el colombiano Miguel Ángel López. Lejos de bajarse del primer puesto de pódium, Astana cosechó victorias importantes en La Méditerranéenne, La Volta al Algarve, el Tour de Omán, así como en el Tour de Langkawi, en el que consiguieron cinco victorias cerrando un mes de febrero sencillamente espectacular. El primer triunfo en el World Tour llegó en el mes de marzo de manos de Alexey Lutsenko en París-Niza. Además como antesala de la primera grande del año, el Giro, se llevaron tres de la cuatro etapas posibles del Trentino, gracias a un potente Tanel Kangert.
Vincenzo Nibali reinó en el Giro en un gran sprint final
El gran líder del Astana, Vincenzo Nibali, decidió que el Giro de Italia sería su primer objetivo de la temporada. Después de un inicio muy dubitativo, en el que parecía que La Corsa Rosa ya se le había escapado, la maquinaria de Astana funcionó a las mil maravillas en la tercera semana, especialmente por la tremenda entrega de Michele Scarponi. Gracias a ello y a un inconmensurable Nibali, que se vació completamente en las últimas etapas, pudieron lograr el triunfo de la clasificación general del Giro de Italia.
Segunda parte de la temporada algo irregular
Tras un gran inicio de temporada, las cosas comenzaron a torcerse con el segundo escollo importante de la temporada, el Tour de Francia. Fabio Aru sería el gran líder del Astana para la carrera francesa, por lo que todas las miradas se centraron en la preparación del ciclista italiano. Consiguió hacerse con un triunfo de etapa en el Critérium del Dauphiné, pero a la hora de la verdad no pudo explotar su mejor versión. Por otra parte, Miguel Ángel López seguía escalando peldaño a peldaño y antes de la Grande Boucle, al Astana se llevó un importantísimo triunfo en el Tour de Suiza.
En el Tour de Francia, ante la superioridad colectiva del Sky, ningún equipo fue capaz de destacar, pero el Astana brilló por su falta de organización. Con un Vincenzo Nibali que estaba pensando más en su preparación para los Juegos Olímpicos y un Fabio Aru muy lejos de su gran nivel, el conjunto kazajo se vio desbordado. La disputa del Tour de Francia se convirtió en un zafarrancho de combate en el que, sin visos de que fuera una buena idea, la estrategia de Astana se basó en conseguir algún triunfo de etapa a la desesperada, aunque sin éxito.
Astana volvió a la senda de la victoria en la Vuelta a Burgos
Tras un mes en el dique seco, en el que Astana no pasó por su mejor momento y no consiguió ningún triunfo, fue en la Vuelta a Burgos cuando le volvió la sonrisa para el conjunto kazajo después de impornerse en la contrarreloj por equipos. Sin embargo, en la Vuelta a España volvieron los malas sensaciones y la suerte no les acompañó en ningún momento, pues aunque siempre estuvieron metidos en carrera, especialmente con Luis León Sánchez, no consiguieron llevarse una victoria de etapa. El último mes de competición, octubre, el equipo se convirtió en una auténtica máquina de conseguir victorias como la Milán-Turín por parte de 'Superman' López y de manos de Alexey Lutsenko y Tanel Kangert se impusieron en el Tour de Amalty, Hainan y Abu Dhabi, respectivamente.
El líder: Vincenzo Nibali
Tener un líder como Vincenzo Nibali transmite muchísima seguridad para el equipo, por lo que todos saben que su trabajo servirá para que el jefe remate la faena. 'El Tiburón' dejó de lado la disputa en serio del Tour de Francia y se centró en la carrera de su país, el Giro de Italia. No quería perder la oportunidad de poder luchar por una vuelta grande esta temporada, aunque su principal objetivo eran los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Si por algo se caracteriza Nibali es su carácter luchador y su enorme calidad y en el Giro sacó a relucir ambas, algo que le sirvió para alzarse con el segundo 'Maillot Rosa' de su carrera. Por desgracia para él la suerte no estuvo de su lado en los Juegos y lo que parecía una medalla, acabó en rotura de clavícula y el fin de la temporada. La próxima campaña Nibali se incorporará a las filas del Bahrain-Merida tras un año siendo uno de los protagonistas del año.
El gregario: Michele Scarponi
En gran medida, el trabajo realizado por Michele Scarponi fue una de las claves para que el Astana se alzara con la victoria en el Giro de Italia. El ciclista italiano mostró una gran superioridad en montaña de la carrera del país transalpino. Fruto de su enorme esfuerzo el conjunto Astana le otorgó los galones en la Vuelta a España, realizando una sensacional ronda española.
La decepción: Fabio Aru
Fabio Aru afrontaba la temporada 2016 con la opotunidad de demostrar su enorme potencial en el Tour de Francia, pero no consiguió mostrar su mejor versión en La Grande Boucle. Durante las tres semanas se exhibió muy combativo, pero las fuerzas no estuvieron de su parte y no consiguió ser uno de los favoritos a conseguir el triunfo en el Tour de Francia. La temporada que viene, deberá asumir por completo los galones del equipo tras la marcha de Nibali.
La promesa: Miguel Ángel López
Miguel Ángel López se ha erguido esta temporada como la gran revelación del Astana. Ya venía despuntando los años anteriores, pero la temporada 2016, con triunfos muy importantes como la Vuelta a Suiza o la Milán-Turín. Los próximos años se deberá tener muy en cuenta al ciclista colombiano, pues será uno de los corredores más importantes del Astana para las Grandes Vueltas.
La revelación : Alexey Lutsenko
El kazajo sigue creciendo poco a poco dentro la estructura de Astana. Si el año pasado deslumbró con un triunfo parcial en Suiza, esta año se llevó una etapa en París-Niza y dominó el Tour de Hainan (última prueba de la temporada) con un triunfo y la general. Se espera mucho de él en lso años venideros.