Con el ya dado pistoletazo de salida a la Major League Soccer, y sin tiempo para degustarlo, llega una nueva ración de fútbol. O de soccer, como se dice en la gran parte de Norteamérica. Y, como estaba previsto, tres de las cuatro eliminatorias de los cuartos de final nos deparan un nuevo duelo entre MLS y Liga MX. Nuevos enfrentamientos que servirán para medir en qué nivel o escalón se encuentran las franquicias 'emeleseras'. La otra eliminatoria será el Tauro - América.
No obstante, de los tres representantes que hay de dicha competición, dos de ellas debutaron ya este fin de semana en la Week 1. Ambos, los finalistas de la edición 2017, cayeron estrepitosamente en casa. En el caso de Toronto FC, lo hizo por 0-2 en el BMO Field frente a Columbus Crew. Por su parte, Seattle Sounders cayó 0-1 en el estreno de Los Ángeles FC. New York Red Bulls, en su caso, no tuvo compromiso.
Tijuana - NY Red Bulls (04:00, miércoles)
El primer plato será un duelo que enfrentará a los 'Xolos' de Tijuana frente a la franquicia 'taurina' de New Jersey. El cuadro local, mucho más rodado que sus rivales, se encuentran en la jornada 10 del torneo Clausura de la Liga MX, situados en la 6ª plaza con 16 puntos (cuatro triunfos, cuatro empates y dos derrotas). Su máximo goleador es Miller Bolaños, el ecuatoriano acumula cuatro dianas en lo que va de curso. Es más, este pasado fin de semana anotó en la victoria por 3-1 ante Lobos BUAP. Llegaron a cuartos tras eliminar en la ronda pasada a Motagua (2-0 en el global).
En el caso de los Red Bulls, estos siguen en 'modo pretemporada'. No les tocó debutar en esta primera jornada de MLS, por lo que su único rodaje que presentan en las piernas son los partidos de la anterior ronda (3-1 en el global a Olimpia). Por tanto, se puede esperar que Jesse Marsch salga con su once tipo en México. Sorprendente fue la marcha de Felipe Martins hacia Vancouver Whitecaps, como parte de la operación para llevarse a Tim Parker, pagando además 500.000$ de TAM. La figura (o figuras) que pueden tener especial peso en este primer cara a cara son Wright-Phillips y Daniel Royer (ambos llevan un gol, en esta 'Concachampions').
Toronto - Tigres UANL (02:00, jueves)
Sin duda alguna, es uno de los enfrentamientos más igualados y esperados de la competición. Por el bando local, a pesar de encajar su primera derrota en el estreno de la MLS, se espera a una franquicia canadiense "de dientes", que buscará resarcirse de nuevo ante su público y convertir el BMO Field en un fortín. El actual vigente campeón de la MLS Cup, o más bien, del trébol de Norteamérica, es uno de los grandes favoritos a derrocar a los mexicanos y alzar la primera CONCACAF Champions League. Parece claro que Greg Vanney lo fiará todo a dicho torneo, lo cual es una gran noticia para que mejore la competitividad de la misma. Los Giovinco, Altidore, Víctor Vázquez, Bradley y compañía son la gran esperanza. En los octavos se deshicieron de forma holgada, aunque pasando algún apuro final, a Colorado Rapids.
En Tigres, al igual que sus rivales, tratarán de avanzar de ronda para saborear por vez primera las mieles del éxito en el trofeo continental. Tras caer ante Pachuca en la final de la anterior edición, buscan rehacerse en este año. Para ello, ya eliminaron anteriormente a Herediano. En la competición doméstica, marchan 4º en la tabla del torneo Clausura. Como grandes amenazas para Toronto, planea la sombra alargada de Enner Valencia, goleador del equipo en 'Concachampions' con dos dianas (13 en liga). Habrá que ver si el Tuca Ferretti decide apostar por los titulares o incluir varias rotaciones, como viene siendo habitual.
Seattle Sounders - Chivas (04:00, jueves)
El último encuentro de esta ida de CONCACAF Champions League será el que tendrá lugar en el CenturyLink Field. El mismo en el que una nueva franquicia, Los Ángeles FC, se estrenaba venciendo de forma sorprendente al conjunto esmeralda. Sin embargo, cierto es que Brian Schmetzer incluyó algunas rotaciones, dejando especialmente fuera a su gran figura: Clint Dempsey. Al igual que Toronto, Seattle es la otra esperanza emelesera para luchar por la competición, ya que su técnico ha dejado caer en varias ocasiones que lucharán por ella con absolutamente todo. Así, se espera que salga con sus mejores galas este jueves. Su principal arma es la de 'Nico' Lodeiro. El uruguayo ha comenzado el curso como un tiro. Son dos goles los que suma en la 'Concachampions' y fue el mejor del partido del pasado domingo. Para llegar hasta aquí, tuvieron que remontar el 2-1 adverso goleando a Santa Tecla por 4-0 en la vuelta.
América y Chivas son los únicos de los ocho que tienen sus vitrinas una 'Concachampions'
En las Chivas, las cuales llegan de empatar en el clásico ante América (1-1), no pasan por un gran momento de forma en el Clausura mexicano. Son 16º clasificados, siendo ya ocho los partidos que llevan sin ganar en la Liga MX. No obstante, en los octavos de final arrollaron a Cibao,con un 7-0 en el marcador global. Los grandes peligros, Pizarro y Pulis (nueve goles entre ambos). Junto a América, son los únicos clubes que siguen vivos en la competición que han conseguido alguna vez la 'Concachampions'. En su caso, una vez.