Akira Nishino asumió como nuevo seleccionador de los samuráis azules hace un mes, el ex gerente deportivo inició su carrera como jugador profesional en el Hitachi entre 1978 y 1990, fue convocado 12 veces al combinado nacional y anotó un gol tras 12 encuentros disputados en la fase de clasificación para la Copa del Mundo. También fue incluido en el once ideal de la temporada 1985/1986, dos veces nominado como mejor entrenador del torneo doméstico en (2000 y 2005) y reconocido como el más destacado a nivel continental en 2008.
En su nueva faceta, dio sus primeros pasos en el Kashiwa Reysol desde 1998 hasta 2001, dirigió en 109 partidos con 61.47 % de efectividad, ganó una copa en 1999. Tras su exitoso paso se mudó a Gamba Osaka, durante nueve temporadas cosechó seis títulos (cinco domésticos y uno en el plano asiático). Akira Nishino aquel hombre que tuvo su revancha , tuvo una breve estadía en el Vissel Kobe y Nagoya Grampus. Aunque no concretó campañas de ensueño y concluyó su etapa, Los aficionados nipones guardan gratos recuerdos, puesto que él fue el conductor que los guió en los Juegos Olímpicos Atlanta 1996 y durante esa misma década tuvo rol crucial en las selecciones juveniles.
La Federación Japonesa de Fútbol dio un golpe sobre el timón, optó por cambiar de seleccionador, Vahid Halilhodžić fue cesado del cargo y los dirigentes confiaron incondicionalmente en el nuevo comando técnico. Japón en sus últimos tres amistosos pre mundialistas, sumó dos derrotas (2-1 ante Ucrania en Lieja y 2-0 con Ghana Yokohama) y un empate (1-1 frente a Malí en Lieja). Los samuráis azules sostendrán dos exámenes más con Suiza (viernes 8 de junio en Lugano) y Paraguay (martes 12 de junio, Innsbruck).
El gigante asiático suma cinco participaciones en la máxima justa mundialista, habitual competidor desde Francia 1998. accedió dos veces a la segunda ronda (2002 y 2010). A siete días para la misma, todas las partes involucradas sienten que Akira Nishino es el líder nato que necesita la selección nacional para dar el salto cualitativo a mediano plazo.