La presión era la protagonista del encuentro. El que ganara iba directo a semifinales y ambos estaban literalmente a dos pasos de la gran final del Mundial de 1970, por lo que habría que pelear con uñas y dientes, una batalla a cuchillo con dos grandes selecciones como Uruguay y Unión Soviética, la celeste soñaba con dar pasos agigantados en la Copa del Mundo por aquel entonces.
Uruguay demostró su jerarquía
Tras 90 minutos intensos en el Estadio Azteca, la celeste anhelaba alcanzar una nueva final, la prórroga definió la eliminatoria, el combinado sudamericano salió a todo o nada. En el minuto 116, Víctor Espárrago fue el artífice de la agónica victoria , Luis Ubiña hizo una magistral asistencia, ninguno interceptó el balón y cabeceó a cuatro para el final la algarabía se desató en el mítico escenario deportivo mexicano.
Los charrúas finalizaron segundos en el grupo B con tres puntos y compitió con Italia, Israel y Suecia. Los dirigidos por Juan Hohberg acumularon dos victorias, un empate y tres derrotas. Los uruguayos anotaron cuatro goles y recibieron cinco en contra. El encuentro frente su similar soviético fue durísimo y agotador. Dominador absoluto con 15 títulos sudamericanos y bicampeona mundial.
La decepción de los soviéticos
La selección soviética fue campeona europea en 1960 y finalizó cuarta seis años más tarde en la gran cita que se celebró en Inglaterra. Aquel conjunto protagonista quedó encuadrado en el grupo A junto a México, Bélgica y El Salvador , empató sin goles con la anfitriona , goleó 4-1 a los diablos rojos y venció 2-0 a los salvadoreños. La armada roja se enfrentó a Uruguay y cayó por la mínima diferencia, un golpe durísimo para la principal candidata de la década.
Como Rusia será la primera vez que disputará esta instancia, Croacia será el escollo a superar. Los rusos alcanzaron su mejor desempeño en la Eurocopa Austria y Suiza 2008. El año pasado no dio talla en el festival de los campeones y quedó con una deuda pendiente en competiciones de gran envergadura. En Brasil 2014 se fue sin pena ni gloria.
La promesa que no se concretó: Unión Soviética
Los soviéticos se cobraron la revancha en Bélgica 1972 y su última participación mundialista se produjo en Italia 1990 . Desde 1992 hasta la fecha compite como país independiente, Stanislav Cherchesov tendrá una oportunidad dorada para establecer otro récord competitivo histórico luego de 48 años.
La Copa del Mundo continúa con su tónica de resultados sorpresivos, ahora solo quedan ocho selecciones y una tendrá el privilegio de integrar la selecta lista. los belgas, croatas y suecos tampoco la han ganado, la vigésima primera edición entró a momentos decisivos y ninguna de las aspirantes al cetro tendrá margen de error.
El telón se abrirá hoy , cuatro quedarán en contención, las otras se irán a casa ¿Quién será la nueva "outsider"? en este hermoso deporte todo es relativo, en las rondas de eliminación directa, los cruces son muy parejos y más cerrados. Uruguay, Brasil, Francia e Inglaterra conocen este torneo a la perfección. La "Canarinha" con cinco estrellas en su escudo, hace 12 años salió airosa.
Rusia 2018, la cita más emotiva de la historia tendrá nuevas hazañas más intrigantes, dentro de dos semanas concluirá, 56 partidos disputados, 146 goles anotados con una media de dos por encuentro y Harry Kane es el máximo artillero con seis tantos. Por tercera edición al hilo, el vigente campeón no superó la primera ronda, Argentina perdió protagonismo, Dinamarca , España y Portugal tropezaron.
La pasión se mantiene vigente a través del tiempo en distintas latitudes, Nizhni Nóvgorod, Samara, Sochi y Kazán serán las sedes donde el balón rodará.