Arrancan los cuartos de final de este Mundial de Rusia, con cuatro emparejamientos trepidantes. En el bando derecho, el aparentemente menos atractivo, se encuentran Rusia y Croacia, que se enfrontarán a cara de perro para lograr el tan ansiado pase a semifinales.
Rusia quiere seguir soñando
La anfitriona está cuajando un Mundial espectacular. Pese a no partir entre las favoritas para estar en cuartos de final, los hombres de Cherchesov ejercieron el papel de David y derrotaron la España de Goliat. Posiblemente, uno de los mayores poderes de que dispone esta Rusia es la presión que ejerce su afición sobre el oponente.
Se pudo ver en el España-Rusia, donde los aficionados rusos eran claramente mayoría en el Estadio Olímpico de Luzhniki. Dicha presión dificultó el juego de España, que se mostró intimidada por la hinchada rusa.
Futbolísticamente, Rusia está mostrando un equipo muy sólido y solvente. Su contundencia defensiva es su máximo atributo, y tan solo han encajado más de un gol en uno de los cuatro partidos que han disputado en lo que va de Mundial, el contundente 3-0 ante Uruguay.
Rusia se clasificó como segunda de grupo con seis de nueve puntos posibles, ocho goles a favor y cuatro en contra.
Ofensivamente, el cuadro ruso empezó muy bien el Mundial con una aplastante victoria ante Arabia Saudí en el partido inaugural. Aquel 5-0 auguraba un buen rendimiento de Rusia en el Grupo A, y así se certificó con el siguiente triunfo ante Egipto (3-1).
El combinado ruso dispone de grandes nombres en ataque, que combinan experiencia y contundencia con juventud y agilidad. Encontramos desde torpedos como Dzyuba, que es el máximo goleador de Rusia, empatado a 3 goles con Cheryshev, hasta jóvenes talentosos, como Golovin, que es la perla de esta Rusia y será uno de los jugadores a tener más en cuenta.
Rusia cuenta con la única baja de Yuri Zhirkov, que es duda para el partido, ya que arrastra una lesión desde el partido de octavos frente a España, en el que fue sustituido en el descanso.
La garra croata
Si alguien parte como favorita en esta eliminatoria, se trata sin duda de Croacia. Los hombres de Zlatko Dalic sufrieron más de lo pensado para eliminar a Dinamarca, y tuvieron que sellar su pase a octavos en la tanda de penaltis, donde un Subasic estelar hizo gran parte del trabajo al atajar 3 penaltis.
Sin embargo, el combinado croata es, con el permiso de Inglaterra, la gran favorita del lado derecho del cuadro del Mundial. Disponen de un equipo muy equilibrado, con jugadores muy talentosos en todas y cada una de las posiciones.
Su once de gala es uno de los más potentes de este Mundial, y ha demostrado ser el más solvente del grupo donde se impusieron con mucha superioridad como líderes de grupo.
Croacia se clasificó como primera de grupo con nueve puntos de los nueve posibles, siete goles a favor y tan solo uno en contra.
Croacia ganó los tres partidos del grupo D, el denominado “grupo de la muerte”, en el que incluso se encontraba una de las favoritas, Argentina, a quién endosaron un contundente 3-0.
Los croatas cuentan con la única baja de Nikola Kalinic, que fue expulsado de la concentración tras haberse negado a disputar un partido.
Posibles onces
Rusia, que posiblemente no podrá contar con Zhirkov, partirá con un 3-4-2-1 que tan buenos resultados les ha dado hasta la fecha. Denis Cheryshev podría entrar en el once titular, y Dzagoev vuelve a la convocatoria tras recuperarse de su respectiva lesión.
En el caso de Croacia, los hombres de Zlatko Dalic partirán con un 4-3-3 clásico, y muy posiblemente repetirán su once de gala, con el tándem Rakitic-Modric como hombres más destacados.
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