Sin duda alguna, el 2021 ha sido uno de los años más importantes de Union Berlin en su historia debido a que consiguió un meritorio séptimo puesto en el campeonato liguero, el cual lo clasificó a los play-offs de la Conference League, regresando de esta manera a un torneo europeo después de 20 años, no solo eso, ya que en la actual campaña, el conjunto de la capital sigue cosechando buenos resultados, por ese motivo, repasaremos el año calendario de este gran club.
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Campaña 20/21
Tras un comienzo dubitativo en la Bundesliga, torneo en el cual cayó derrotado 1-3 ante el Augsburgo en la jornada inaugural, Union Berlin empezó a enderezar su camino en el torneo tras el paso de los meses y se convirtió en el equipo revelación de la primera parte, ya que llegó a asentarse en la quinta plaza de la tabla por varias semanas y mostrar un nivel sobresaliente, no obstante, en la segunda parte del campeonato y tras el parón de navidad, los resultados no fueron los esperados y se volvieron más irregulares, llegando a cosechar ocho empates, sin embargo, eso no impidió que siguieran soñando con Europa.
Primeros meses del 2021
En la recta final de la temporada, Union solo tenía un objetivo en mente, acceder a la UEFA Conference League y volver a disputar un torneo de clubes después de 20 años y sí que lo lograría, no obstante, tuvieron que luchar hasta el último segundo para alcanzar su objetivo. Los acereros llegaron a la última jornada de la Bundesliga con la chance de acceder a la nueva competencia europea, sin embargo, primero debían de vencer al RB Leipzig, equipo que se pondría por delante en el marcador, pero con más corazón que piernas, Union Berlin apeló a la heroica y consiguió remontar al minuto 92, logrando de esta manera concluir una temporada que jamás olvidarán.
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Mercado con muchas llegadas y salidas
Tras el trepidante final de temporada y con miras a la primera edición de la Conference League, Union Berlin acudió al mercado de fichajes y se reforzó como es debido, incorporando a su plantel hombres de trayectoria como Taiwo Awoniyi, jugador que ya conocía la liga tras haber defendido la camiseta del Mainz 05, además de Tymoteusz Puchacz, quien llegó procedente del KKS Lech Poznan, sin embargo, a ellos dos tenemos que agregar una gran cantidad de nombres de peso, ya que el conjunto de Urs Fischer fue el que más se movió en este mercado de verano y llegó a realizar 16 incorporaciones, no obstante, así como varios futbolistas llegaron, algunos también dijeron adiós.
Entre los jugadores que abandonaron esta temporada tenemos a Robert Andrich, Marius Bülter, Marcus Ingvartsen, Julius Kade, Sebastian Griesbeck, Nicolai Rapp, Christopher Lenz, además de Florian Hübner, Akaki Gogia, Christian Gentner y Nikolai Kemlein.
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Nueva campaña para seguir soñando
La temporada 21/22 se mostró ilusionante para Union Berlin, ya que no solo iba a competir en el torneo local y la DFB Pokal, sino que además disputaría los play-offs de la Conference League, por ese motivo, y previo al inicio de campaña, jugó tres partidos de preparación, en los cuales consiguió dos victorias ante FC Viktoria 1889 Berlin y Dynamo Dresden y una derrota ante FC St. Gallen, llegando más que listo para afrontar todo lo que tenía por delante.
Bundesliga
Tal y como empezó la campaña pasada, en esta temporada Union Berlin también tuvo un flojo inicio debido a que encadenó dos empates consecutivos, sin embargo, tras dichos resultados llegarían los triunfos, por tanto, si hacemos un balance de esta primera parte, los acereros consiguieron siete victorias, seis empates y solo cuatro derrotas, resultados que lo colocaron en la séptima plaza de la tabla con 27 puntos, no solo eso, ya que se convirtió en el cuarto equipo menos goleado del torneo tras solo haber encajado 21 tantos, demostrando que sigue siendo un duro rival al cual enfrentarse.
DFB Pokal
En cuanto a la copa alemana, los capitalinos siguieron con su buen andar y tras las sendas victorias ante Türkgücü Múnich por 1-0 y Waldhof Mannheim por 3-1, ambos de la tercera división, consiguieron avanzar a la ronda de los octavos de final, en la cual se enfrentarán nada más y nada menos que ante el Hertha Berlin.
UEFA Conference League
Por último, llegaría el turno de la competencia más esperada por todos los hinchas de Union Berlin, la UEFA Conference League, torneo en el cual tuvo que disputar los play-offs para asegurar su lugar en la competición.
En la ronda eliminatoria, le tocaría enfrentarse a Kuopion Palloseura de Finlandia, conjunto al que venció 4-0 en la ida y con el cual empató sin goles en la vuelta, sin embargo, dicho resultado le sirvió para acceder al torneo.
Una vez realizado el sorteo, Union Berlin fue encajado en el grupo E con el Slavia Praga, Feyenoord y Maccabi Haifa, equipos que no le podrían las cosas nada sencillas, ya que desde el arranque, los acereros sufrieron para poder conseguir los tres puntos, tal es el caso que cayó 1-3 ante el Slavia Praga en su estreno en la competición, luego logró vencer 3-0 al Maccabi Haifa, tuvo un duro revés al perder por partida doble ante el Feyenoord, pero se recuperó y venció por la mínima al conjunto israelí, no obstante, en la última jornada, no pudo pasar del empate ante el Slavia, terminando de esta manera su sueño europeo.
Si bien su sueño de disputar un torneo europeo terminó demasiado pronto, la hinchada debe de sentirse orgullosa de sus jugadores, ya que dieron todo de sí para avanzar en la competición, demostrando que están capacitados para grandes cosas.
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El mejor del año, Max Kruse
Uno de los jugadores más importantes de este plantel en el último año fue, sin duda, Max Kruse, el hombre que le dio la oportunidad de volver a Europa a su equipo, puesto que fue el encargado de anotar el gol de la victoria ante el RB Leipzig en el último encuentro de la Bundesliga, asimismo, durante toda la campaña 20/21, realizó grandes contribuciones, llegando a anotar 11 goles y brindar 5 asistencias en 22 partidos, no solo eso, ya que en la primera parte de la nueva temporada y sumando todas las competiciones, ya lleva seis tantos y cuatro pases gol en 19 encuentros, demostrando que quiere seguir siendo el faro de este equipo.
El 2021 ya quedó atrás, pero y sin dudarlo un segundo, siempre será un año para recordar con gran orgullo debido a que Union Berlin realizó una temporada histórica, sin embargo, y ya pensando en el 2022, solo podemos pedir que los acereros sigan haciendo historia.