Lejos queda la Camerún que deslumbró medio mundo con Eto´o como principal estrella y cerca queda el Mundial 2022 de Qatar para un país que espera luchar y morir en el campo para clasificarse. 

El primer puesto aparece como un oasis para el combinado africano, sin embargo, el segundo puesto entra a escena como un sueño del que nunca van a querer despertarse. El ahora o nunca más real para esta nación. Con jugadores en la edad perfecta para competir y con la madurez y experiencia necesaria para lograr la épica. 

  • Las estrellas de Camerún

Como máximos goleadores de este combinado aparecen los héroes nacionales de Karl Toko Ekambi y la inesperada estrella del Bayern Múnich, Choupo-Moting. Dos jugadores claramente diferenciales que en el mano a mano pueden llegar a ser letales y desequilibrar la balanza en partidos atascados. El primero, con experiencia en el Villarreal, parte desde la banda normalmente y con una velocidad asombrosa, lo cual para jugar al contragolpe puede suponer una grave amenaza para sus rivales. Su compañero, el segundo, todo un nuevo ídolo de la Bundesliga. Tras la salida de Lewandowski y la falta de adaptación de Mané al tridente alemán, el delantero camerunés apareció como actor secundario y con grandes actuaciones se ha conseguido meter al público muniqués en el bolsillo. Todo un killer de área, el típico delantero tradicional. 

Como asistente y mago del equipo aparece el motor napolitano, Zambo Anguissa. El centrocampista está cuajando probablemente la mejor temporada de su vida y esto le ha llevado a liderar tanto a su equipo como a su selección. Con el Napolés, líder de la Serie A. ¿Podrá ayudar en la heroica del Mundial?

  • Entrenador: Rigobert Song y sistema táctico

La historia del técnico camerunés es la de toda una vida ligada a su país. Ya como jugador fue uno de los defensores más regulares entre finales de los noventa y principios de los 2000, llegando a jugar en equipos punteros de la Premier League como el Liverpool o el West Ham. A nivel de selecciones, Song es el futbolista con más internacionalidades de la historia de Camerún con 137. Participó en ocho ediciones de la Copa de África (ganando dos), además de cuatro Mundiales.

Tras su retirada en 2010, Rigobert Song tuvo claro que quería seguir vinculado al fútbol de su país. Entre 2012 y 2018 fue el segundo entrenador de la selección absoluta, estando a las órdenes de técnicos como Volker Finke, Denis Lavagne, Jean-Paul Akono y Hugo Broos. 

A finales de 2019, la Federación Camerunesa lo nombra como entrenador del combinado sub-23 para la Copa de África, donde el equipo no pasa de la fase de grupos, pero deja muy buenas sensaciones. El conjunto tuvo la mala fortuna en el sorteo, quedando encuadrado en el mismo grupo que Egipto (que acabaría ganando el torneo) y Ghana (que cayó en semifinales en la tanda de penaltis).

Es en enero de 2022 cuando toma las riendas de manera definitiva de la selección absoluta. A nivel de resultados, las sensaciones son más bien dispares: dos victorias, un empate y tres derrotas en los siete partidos que ha dirigido hasta la fecha. Sin embargo, poco a poco se está notando que Camerún tiene una identidad que quizás en años atrás se ha notado. 

  • ¿Cómo juega Camerún? Once probable

Pese a que en el transcurso de los partidos el esquema puede sufrir modificaciones, la Selección Camerunesa de Rigobert Song trata de mantenerse fiel al clásico 4-4-2. Puede que sea por la posición en la que jugaba el técnico cuando era futbolista o por el perfil de jugadores que dispone. O quizás por ambos factores. La cuestión es que esta Camerún, a diferencia de años anteriores, se define como un equipo defensivo y que basa buena parte de su plan de partido en ser sólidos atrás y no sufrir sin balón.

En este sentido, el doble pivote juega un papel fundamental. Camerún dispone de dos centrocampistas muy físicos, pero con criterio cuando tienen el balón en los pies. Da la casualidad que ambos juegan en la Serie A italiana, que siempre ha tenido esa etiqueta de campeonato defensivo. Tanto Zambo Anguissa (Napoli) como Martin Hongla se han adueñado de la sala de máquinas de los leones y si ambos se encuentran bien, la Selección Camerunesa tiene mucho ganado.

Por las bandas, Song apuesta por la velocidad, la potencia y también la definición de cara a portería. Experiencia y goles a nivel internacional respaldan a Toko Ekambi (Olympique de Lyon), mientras que la irrupción en la Premier de un talento nato como es Bryan Mbeumo (Brentford) hace que los carriles estén bien cubiertos. En la punta de ataque, el excelente momento de forma de Eric Maxim Choupo-Moting en Múnich lo convierte en una pieza clave. Faltaría conocer su acompañante. Vicent Aboubakar parece partir con cierta ventaja al tener mucho más bagaje en cuanto a internacionalidades se refiere (33 goles en 89 partidos), pero juzgando únicamente estados de forma sale a la palestra el nombre de Jean-Pierre Nsame (Young Boys), pichichi y probablemente el mejor delantero en estos momentos de la Liga Suiza.

Posible XI: André Onana; Collins Fai, Jean-Charles Castelletto, Nicolas Nkoulou, Nouhou Tolo; Martin Hongla, Samuel Oum Gouet, André-Frank Zambo Anguissa, Karl Toko Ekambi; Vincent Aboubakar, Eric Choupo-Moting.

  • ¿Cómo se ha clasificado? 

En un grupo no muy complicado, la Selección Camerunesa estaba obligada a no pasar muchos apuros y clasificarse si o si en las eliminatorias africanas. Su grupo estuvo conformado por Malawi, Mozambique y Costa de Marfil. Todo un grupo accesible si conseguía puntuar contra los costamarfileños. Tras disputarse todos los partidos, terminó la fase como primero con 15 puntos. 

Posteriormente, venció en la llave decisiva a Argelia tras empatar 2-2 en el resultado global, pero se impuso por sus dos goles como visitante. 

El primer partido se disputó en destino local, Camerún, sin embargo, no pudieron aprovechar la ventaja que tenían con su afición y terminarían perdiendo el encuentro por la mínima. El gol de Slimani no hundiría por completo a un país que, a pesar de haber perdido la primera batalla, aún confiaba en el pase a la Copa del Mundo. 

El segundo encuentro quedó declarado como final en Camerún dado su importancia y su significado de "todo o nada". Los cameruneses llegaban tras la primera derrota del partido anterior y con el objetivo de remontar y ganar el partido si o si. El primer tanto de Eric Maxim Choupo-Moting llevó al partido a la prórroga en un encuentro con toda Argelia en vivo y nerviosa dado que estaban viendo como se podían perder el Mundial aún jugando de locales la vuelta decisiva. Ahmed Touba empató el encuentro para los argelinos en el minuto 118 y puso el marcador necesario para que Camerún quedase eliminada. A pesar de este gol, Toko Ekambi y los cameruneses no se rindieron y con un gol del delantero en el 124´ conseguieron la ansiada clasificación. 

  • Antecedentes 

Con una clasificación a cuartos de final como mejor resultado histórico, Camerún intentará dar la campanada y clasificarse para así hacer historia e intentar igualar su mayor puntuación en un Mundial. 

Los africanos se han clasificado un total de ocho veces a la Copa del Mundo, estrenándose en ella por primera vez en el Mundial de 1982. En este estreno, los cameruneses no obtendrían una gran calificación dado que cayeron a las primeras de cambio en la fase de grupos. Con un total de tres empates en tres partidos, los africanos se dieron por satisfechos en su primera andadura en la máxima competición internacional.  

  • Convocatoria 

Porteros: Simon Ngapandouetnbu (Marsella), Devis Epassy (Abha), André Onana (Inter Milan).

Defensas: Nicolas Nkoulou (Aris), Christopher Wooh (Rennes), Nouhou Tolo (Seattle Sounders), Olivier Mbaizo (Philadelphia Union), Collins Fai (Al-Tai), Jean-Charles Castelletto (Nantes), Enzo Ebosse (Udinese).

Centrocampistas: Olivier Ntcham (Swansea), Pierre Kunde (Olympiacos), Martin Hongla (Hellas Verona), Samuel Gouet (Malinas), Gael Ondoua (Hannover 96), Andre-Frank Zambo Anguissa (Nápoles), Jerome Ngom (Colombe Dja).

Delanteros: Moumi Ngamaleu (Dinamo Moscú), Georges-Kevin Nkoudou (Besiktas), Vincent Aboubakar (Al-Nassr), Karl Toko Ekambi (Lyon), Jean-Pierre Nsame (Young Boys), Bryan Mbeumo (Brentford), Eric Maxim Choupo-Moting (Bayern Múnich), Christian Bassogog (Shanghai Shenhua) y Marou Souaibou (Coton Sport).