Todo parecía sentenciado en la Premier League, con un Arsenal que no daba el brazo a torcer y parecía encaminarse a romper su mala racha liguera, pero los londinenses no tuvieron el mejor de los regresos tras el parón por Qatar 2022 y ahora están inmersos en una lucha cabeza a cabeza con el Manchester City.
La diferencia que había entre ‘Citizens’ y ‘Gunners’, al menos en puntos, ya no existe, y ahora los de Arteta saben que no pueden seguir fallando porque, compitiendo a su lado, tienen a un City que continúa hambriento de gloria.
Con este contexto, el Arsenal saltaba al campo de juego del Villa Park, donde debía enfrentarse al Aston Villa, dirigido por un viejo conocido de los ‘Gunners’: Unai Emery. En su momento, el entrenador español fue el elegido para liderar la etapa post Arsene Wenger, pero su rendimiento no fue nada bueno y acabó siendo reemplazado por el propio Arteta.
Para cambiar un poco la dinámica de su equipo, Arteta movía algunas piezas como el ingreso de Jorginho por el lesionado Thomas Partey, a su vez que Trossard enviaba al banquillo a Martinelli. Del otro lado, Emery también ajustaba los engranajes de su once inicial, destacándose principalmente la aparición de Philippe Coutinho.
Un primer tiempo infartante
El partido comenzó y el Aston Villa se aprovechó del nerviosismo que reinaba en las mentes visitantes. Matty Cash robó en el centro del campo y envió un balón largo hacia la posición de Ollie Watkins, quien ingresó al área y definió con un remate al poste lejano de Ramsdale. Solo cinco minutos de juego y el Arsenal ya tenía que reponerse del primer golpe.
Pese a esto, y teniendo que demostrar de qué pasta está hecho, el Arsenal recuperó terreno rápidamente con un golazo de Saka, el líder futbolístico del equipo. El delantero capturó un balón suelto en el borde del área chica y lo envió a dormir al fondo de la red con un auténtico latigazo.
Pero el Aston Villa no iba a rendirse tan fácilmente, y con una gran jugada colectiva, Coutinho desde la frontal remató y dejó sin chances a un Ramsdale totalmente vencido, dejando a los locales por arriba en el marcador antes del final de la primera mitad y toda la obligación para la visita.
Reponerse de los golpes
En el complemento, los minutos pasaban y el Arsenal no lograba igualar el trámite, hasta que cumplida la hora de partido, un saque de esquina rápido dejó a Zinchenko para un remate potente con su pierna izquierda, bien rasante y que el ‘Dibu’ Martínez no pudo evitar. Otra vez empate en el marcador y la promesa de que las emociones y nerviosismo se mantuvieran a flor de piel hasta el último segundo.
Nketiah robó un balón en la salida del Aston Villa, encontró a Odegaard con un pase atrás y el noruego, en completa soledad, definió muy mal ante la incrédula mirada de todos en Villa Park, sin entender cómo desperdició una chance tan clara. Los locales respondían minutos más tarde con un potente remate de Bailey que se estrelló contra el horizontal y dejó temblando la portería del Arsenal.
Simon Hooper decretaba 6’ de adicionado y el Arsenal sabía que tenía que buscar los tres puntos como sea. Curiosamente, llegó el triunfo para los ‘Gunners’ de la forma más insólita, ya que Jorginho probó suerte con un tiro lejano, el balón dio en el poste y rebotó en la cabeza del ‘Dibu’, ingresando en su propia meta. Los ‘Gunners’ se encontraban con la ventaja y solo debían aguantar unos instantes más para quedarse con el triunfo en un partido para el infarto.
Con pocos segundos por jugarse, quedaba todavía un renglón más por escribirse en esta historia. Todo el Aston Villa subió a buscar el último saque de esquina, incluido Martínez, pero la jugada acabó en una escalada de Martinelli y su definición en soledad para sentenciar el 4-2 a favor de los de Arteta.
Los ‘Gunners’ hicieron su tarea, cortaron la sequía y suman tres puntos vitales para no seguir regalando terreno al Manchester City.
