El Aston Villa tiene un plan. Son más de dos décadas sin levantar un título en una de las ciudades más grandes de Inglaterra. Y es que la llegada de los nuevos propietarios ha significado el primer paso de un proyecto que nació en 2018 y que pretende despegar esta temporada.
Con un técnico afianzado de cara al futuro como Steven Gerrard y una gama de jugadores cada vez más experimentados, desde Villa Park quieren presentar su candidatura a Europa. Y para ello estarán hombres como Philippe Coutinho, Diego Carlos o Emiliano Martínez.
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Resumen de la temporada 21/22
Este último curso ha sido algo decepcionante en el equipo de Birmingham. Decimocuarta posición en Premier League, más cerca del descenso que de Europa, pero con una sensación de menos a más por las aspiraciones a la nueva campaña que se avecina.
Tras un inicio algo complicado con la venta de Jack Grealish al Manchester City, los villanos aprovecharon ese capital con los traspasos de Emiliano Buendía, Danny Ings y Leon Bailey. Además, la veteranía de Ashley Young serviría como aliciente a la buena plantilla que se estaba tejiendo en el conjunto de Dean Smith.
La primera vuelta se saldó con 7 victorias, 1 empate y 11 derrotas, un average de -5 goles (25 a favor y 30 en contra) y una racha negativa de cinco derrotas consecutivas que echaron a Dean Smith del cargo. Con la llegada de Gerrard y el mercado invernal, Lucas Digne y Philippe Coutinho aterrizaron para sumar calidad y experiencia.
A partir de 2022 las cosas mejoraron. La segunda vuelta fue ligeramente más positiva que la primera, más por juego que por resultados. Se lograron 23 puntos (6 victorias, 5 empates y 8 derrotas) y, pese a no haber logrado el objetivo, desde Villa Park acabaron la temporada con ganas e ilusión por la siguiente. Destacan resultados como las victorias ante Manchester United (0-1, jornada 6) y Southampton (4-0, jornada 26), el empate a tres ante el Leeds (jornada 22) o la dolorosa derrota final en la última jornada que le dio el título al Manchester City (3-2).
Por su parte, en las copas domésticas no hubo suerte. Titanes del Big Six acabaron con la poca esperanza que había en los Villans. En FA Cup cayeron en tercera ronda frente al Manchester United (1-0, gol de McTominay), mientras que en EFL Cup fueron derrotados por un Chelsea que se llevó la lotería de los penaltis (4-3 p.) tras el silbato final de Graham Scott.
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Mercado de fichajes
Altas: 55 millones de euros
- Diego Carlos (Sevilla - 31 millones de euros); Philippe Coutinho (Barcelona - 20 millones de euros); Robin Olsen (AS Roma - 3.5 millones de euros); Ludwig Augustinsson (Sevilla - Cesión + 500 mil euros) y Boubacar Kamara (Olympique de Marsella - Libre).
Bajas: 21.50 millones de euros
- Matt Targett (Newcastle - 17.5 millones de euros); Trezeguet (Trabzonspor - 4 millones de euros); Lovre Kalinic (Hajduk Split - Libre); Conor Hourihane (Derby County - Libre); Wesley (Levante - Cesión) y Jaden Philogene-Bidace (Cardiff - Cesión).
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Análisis de la plantilla
Es indudable que la plantilla del Aston Villa tiene calidad. Año tras año van sumando piezas de mayor nivel que elevan las aspiraciones del club de Birmingham. En portería tienen a uno de los mejores guardametas de Sudamérica, Emi Martínez, que demostró ser un jugador totalmente fiable bajo palos. Robin Olsen y Jed Steer aguardan como suplentes, aunque con un rendimiento bastante inferior al argentino.
La defensa está bien cubierta y es segura. Matty Cash es imprescindible en banda derecha y Frédéric Guilbert será su relevo tras volver de cesión del Estrasburgo. En la zaga, la pareja está definida con la llegada de Diego Carlos y Tyrone Mings, colocándose por encima de Calum Chambers, Ezri Konsa y Kortney Hause. En la izquierda aparece Lucas Digne y otro recién llegado de Sevilla, Ludwig Augustinsson. Por su parte, el mítico Ashley Young aporta versatilidad y experiencia en ambos laterales. Un total de 10 jugadores para cuatro posiciones.
La línea de centrocampistas también va a ser un quebradero de cabeza para Gerrard. Douglas Luiz buscará mantener su puesto como pivote frente a Boubacar Kamara, uno de los fichajes procedentes del Olympique de Marsella, y Marvelous Nakamba. Como interiores le acompañan Jacob Ramsey, que ya demostró la campaña pasada que su talento no era mera coincidencia, y John McGinn, mientras que Morgan Sanson y Carney Chukwuemeka serán los suplentes.
La última línea está poblada de magia y gol. El sector izquierdo está habitado por Philippe Coutinho, que finalmente se queda en el club y en la Premier League, y un Leon Bailey que pretende resarcirse de su curso anterior. Por la derecha, Emiliano Buendía y Bertrand Traoré se disputan el puesto de titular y, finalmente, la punta del ataque es un constante tira y afloja entre Ollie Watkins y Danny Ings.
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Juventud desde la casa: Steven Gerrard
Steven Gerrard llegó a los Villans el 11 de noviembre del año pasado como recambio de Dean Smith. La sorpresa fue mayor al dejar su cargo en los Rangers, donde devolvió al club escocés a lo más alto y lo llevó a la fase final de la Europa League, para aterrizar en su país natal. En su etapa como técnico de los Gers obtuvo un título de liga. En cuanto a cifras, consiguió 124 victorias, 41 empates y 27 derrotas en 192 encuentros.
Pese a no haber encontrado resultados, sí ha dejado pistas sobre su estilo. Un estilo que pasa por la astucia de los mediapuntas, con laterales muy profundos e interiores con facilidad para llegar al área. Así ha conseguido explotar a jugadores como Matty Cash o Jacob Ramsey. El Aston Villa quiere pelear por Europa y si alguien tiene experiencia en esto es Gerrard.
