Según un dicho popular, “lo que mal empieza, mal acaba”. Pero también hay otro que dice que “bien está lo que bien acaba”. La temporada no ha podido empezar peor para el Bayer Leverkusen, que protagonizó la gran sorpresa negativa de la primera ronda de la DFB Pokal al caer eliminado en su visita al modesto Elversverg, equipo recién ascendido a la 3. Bundesliga que ejerció de matagigantes tras vencer por 4-3.
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El más cercano a los gigantes
Pese al precoz KO copero, el Bayer Leverkusen no deja de ser uno de los grandes atractivos de la próxima edición de la Bundesliga. El cuadro de Seoane está llamado a ser uno de los grandes candidatos a ser la alternativa al Bayern Múnich en la lucha por el título, quizá un escalón por debajo del Borussia Dortmund, pero sí como representante más fuerte (junto al RB Leipzig) de los “otros” equipos de la competición.
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Vuelve la Champions al BayArena
Sin duda, el gran aliciente para la afición del ‘Werkself’ será el ansiado regreso a la Champions League. El Bayer Leverkusen llevaba tres temporadas seguidas fuera de la máxima competición de clubes, pero su buen hacer en la pasada Bundesliga le dio un merecido billete que espera aprovechar para competir de tú a tú ante los mejores equipos europeos.
Volver a escuchar el himno de la Champions League en el BayArena será la recompensa a un primer año muy positivo del proyecto de Gerardo Seoane. El técnico suizo llegó con buena fama tras dominar el fútbol helvético con el Young Boys, y en la Región metropolitana Rin-Ruhr cumplió el objetivo de volver a situar al Bayer Leverkusen entre los grandes de Europa en su primer año como entrenador en una de las grandes ligas del continente.
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Huracán ofensivo para el 3.º puesto
El Bayer Leverkusen, aunque no se mostró como un equipo regular, hizo de su gran capacidad goleadora el motor que le llevó a conquistar la tercera plaza de forma holgada, con 6 y 7 puntos más que RB Leipzig y Unión Berlín. Con 2.3 goles anotados por partido, el equipo de Seoane consiguió goleadas importantes: 4-0 vs. Gladbach, 0-4 vs. Arminia Bielefeld, 7-1 vs. Greuther Fürth, 5-1 vs. Augsburgo y 2-5 vs. Borussia Dortmund, entre otras. Eso sí, el ‘Werkself’ también sufrió duras derrotas: 3-4 vs. Borussia Dortmund, 1-5 vs. Bayern Múnich y 5-2 vs. Eintracht Frankfurt, por ejemplo.
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Adiós prematuro en DFB Pokal y Europa League
En las competiciones eliminatorias, el Bayer Leverkusen cayó en segunda ronda de la DFB Pokal ante el Karlsruher (1-2) y, en la Europa League, su verdugo fue la Atalanta de Bérgamo, que le ganó los dos partidos en 1/8 de final: 3-2 en Italia y 0-1 en Alemania. En la copa nacional, el equipo de Renania del Norte-Westfalia no podrá mejorar su participación, pero en Europa, superar la fase de grupos de la Champions League será el gran objetivo para permitir a los más optimistas soñar en grande.
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Hlozek, único fichaje, pero estelar
El equipo de las aspirinas está pasando algo desapercibido en el actual mercado de fichajes. Eso sí, el, hasta la fecha, único fichaje es uno de muy interesante: Adam Hlozek, llegado del Sparta Praga por 13 millones de euros. El joven checo (20 años) llevaba ya varias temporadas llamando la atención en las filas del Sparta, destacando como gran promesa de la liga checa y también de la selección nacional.
El Bayer Leverkusen se hizo con Hlozek en un fichaje estratégico a coste bajo por un jugador que no tardará en aumentar su valor de mercado, pero más allá de este movimiento, las altas han brillado por su ausencia. Solo se han incorporado a la plantilla Joel Pohjanpalo, Nadiem Amiri y Ayman Azhil, todos ellos regresando de cesión. En el apartado de bajas, el B04 tampoco ha estado muy activo, y esa es la mejor noticia posible. El adiós más importante ha sido el de Lucas Alario, que fichó por el Eintracht Frankfurt por 6 millones, mientras que Weiser se fue gratis al Werder Bremen y Fofana (Nüremberg) y Grill (Unión Berlín) se marcharon cedidos.
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Las estrellas se quedan
La gran baza competitiva con la que cuenta el Bayer Leverkusen se debe, precisamente, a su poca actividad en cuanto a la venta de jugadores. El equipo de Seoane ha sido capaz, por ahora, de mantener a todas sus estrellas. Moussa Diaby ha despertado el interés de la Premier League (primero el Newcastle y, más recientemente, el Manchester United), pero el talentoso galo sigue formando parte del ‘Werkself’. Patrik Schick y Florian Wirtz, dos pilares básicos del equipo, renovaron su contrato hasta 2027 y en el centro del campo, defensa y portería, ningún jugador clave ha cambiado de aires.
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Wirtz volverá al 100% en 2023
El jugador franquicia del Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, no podrá ayudar a su equipo hasta finales de 2022 o inicios de 2023 debido a que el alemán sigue recuperándose de su grave rotura de ligamentos cruzados, pero la confianza, tanto de Seoane como de la directiva en el mediapunta de 19 años, sigue intacta. No parece que vayan a correr ningún riesgo ni a recortar plazos en la recuperación de su lesión, así que las aspirinas tendrán que afrontar la primera mitad de temporada sin su mejor jugador.
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Jugadores más importantes
Aparte de los ya citados Diaby, Schick y Wirtz (cuando se recupere), el Bayer Leverkusen cuenta con la experiencia de Hradecky en portería y con una línea defensiva joven, pero llena de potencial, con Piero Hincapié, Jeremie Frimpong, Mitchel Bakker, Edmond Tapsoba y Jonathan Tah como principales exponentes. En el centro del campo, Charles Aránguiz, Exequiel Palacios, Kerem Demirbay y Robert Andrich competirán por dos puestos, mientras que en la zona atacante Sardar Azmoun y Adam Hlozek apuntan a ser jugadores importantes.
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11 tipo y dibujo táctico
Gerardo Seoane tiene a su disposición una plantilla muy amplia, con varias opciones para cada posición. La portería está reservada para Hradecky, y la línea de 4 defensiva más probable es la formada por la pareja de centrales Tapsoba - Tah junto a los laterales Frimpong (LD) y Bakker o Hincapié (LI). Como centrocampistas puros, Aránguiz puede ser acompañado por Andrich, Demirbay o Palacios, mientras que las bandas ofensivas serán para Diaby (derecha) y Hlozek (izquierda). La punta de lanza del equipo es Patrik Schick, y para acompañarle, como enganche un poco más retrasado, Sardar Azmoun ocupará el puesto del lesionado Wirtz.
El dibujo táctico más habitual de Seoane es el 1-4-2-3-1, con 2 pivotes para dar equilibrio y cubrir las espaldas a los 4 atacantes. El Bayer Leverkusen es un equipo que se encuentra más cómodo atacando los espacios al contragolpe que llevando la iniciativa, y para ello, la velocidad de Diaby y Hlozek y la contundencia de Schick son sus armas más poderosas. El punto más flojo de las aspirinas es la debilidad defensiva, con zagueros propensos al error y laterales muy ofensivos que suelen dejar espacio a sus espaldas. La poca experiencia de sus defensas ha llevado al 'Werkself' a encajar goleadas abultadas, y ese es un problema que no parece que vayan a resolver en el actual mercado de fichajes.
El Bayer Leverkusen es uno de los equipos más entretenidos de ver de la Bundesliga, sus partidos no suelen decepcionar y se ven grandes cantidades de goles. Conseguir una regularidad defensiva sin perder potencial ofensivo será uno de los retos que tendrá Seoane de cara a la próxima temporada. Sin embargo, el Bayer Leverkusen seguro que seguirá contribuyendo a hacer de la Bundesliga una de las ligas más atractivas para el aficionado.
¿Conseguirá el Bayer Leverkusen dar un paso adelante y competir por la Bundesliga con el Bayern Múnich y el Borussia Dortmund? ¿Le pasará factura la exigencia de la Champions League y saldrá del Top 4? Son interrogantes que se resolverán durante la temporada que en breve empezará.