El partido empezó con el tanteo propio de dos equipos que utilitzan estilos tan diferentes. Mientras el Nàstic se encerraba atrás y buscaba rápidas salidas al contragolpe, el Elche propuso un juego de toque y posesión. Así, el dominio ilicitano se plasmó con el cabezazo de Sergio León al borde del descanso, un tanto que hacía justicia a lo visto en el terreno de juego. El conjunto de Vicente Moreno intentó darle la vuelta al marcador, pero la superioridad del equipo local fue intratable.
Tanteo previo con dos estilos de juego diferentes
El equipo de Rubén Baraja plasmó la teórica superioridad de su conjunto dominando claramente la primera parte. Las bandas, sobre todo la izquierda, fueron el arma más utilizada por parte del Elche ante un Nàstic al que el balón le duraba muy poco en sus pies.
Aun así, hasta el minuto 15, no llegó la primera ocasión clara en el partido. Manolo Reina atajó sin mayores problemas el disparo de Álex Moreno desde la frontal del área. El Nàstic tuvo su rèplica con un disparo lejano de David Rocha, que salió a escasos centímetros del palo derecho de la portería de Javi Jiménez.
Esa fue la ocasión más clara del Nàstic en toda la primera parte. Pese a buscar constantemente las subidas por banda izquierda de Ferran Giner, el conjunto grana se mostró inoperante ante la sólida defensa ilicitana. En cambio, el Elche se encontraba mucho más cómodo en el campo con el paso de los minutos
El partido se tiñó de color franjiverde
El conjunto local se imponía poco a poco sobre el terreno de juego. Buscando constantemente la banda izquierda de su ataque, Álex Moreno y Sergio León se mostraron los hombres más activos del equipo de Baraja. De esta forma, estos dos jugadores probaron fortuna con sendos disparos lejanos que salieron fuera del arco defendido por Reina en los minutos 30 y 35.
Eran los mejores minutos del equipo franjiverde, mientras el Nàstic sufría y cometía constantes errores en la parcela defensiva. Xisco Campos fue el que más sufrió en el lateral derecho y por ese costado llegó el gol del Elche. En el minuto 43 los dos protagonistas anteriores combinaron para abrir la lata. Álex Moreno puso un centro perfecto para que Sergio León, situado en el punto de penalti y completamente sólo, batiera de forma precisa a Reina picando el balón en la esquina izquierda de su portería. Un claro fallo defensivo que sentenció a los de Vicente Moreno cuando más estaban sufriendo.
Con este resultado se llegó al descanso, pero el Elche tuvo antes una clara ocasión, otra vez por banda izquierda, dónde Manolo Reina tuvo que salvar un uno contra uno ante Sergio León de nuevo.
Pese a los cambios, misma tónica tras la reanudación
Inició así la segunda mitad de un partido en el que el Nàstic estaba sufriendo defensivamente. Pese al parón, los grana no obtuvieron una respuesta efectiva y fue el propio Sergio León el que tuvo en el 53’ la primera gran ocasión de la segunda parte al rematar con la testa un centro que salió desviado. Vicente Moreno buscó dar la vuelta al partido al hacer los tres cambios de forma tempranera. Así, en el 55’ Fali y Ferran Giner dieron entrada a Tejera y Rayco. Apenas cinco minutos después Palanca sustituía a Emaná.
Parecía que el plan de Moreno surgía efecto después de que De la Espada tuviera la mejor ocasión para poner las tablas en el marcador en el 65’. Un pase de Tejera, dejó solo al delantero que escorado en banda derecha, sacó un fuerte disparo al primer palo que despejó Jiménez.
El Elche mató el partido a base de posesión
Pero tan solo fue un espejismo. Tras el susto, el conjunto ilicitano empezó a manejar la posesión del balón de forma apabullante con la entrada de Nono e Ilie por Hector y Mandy, mientras los mermados jugadores tarraconenses se veían impotentes ante tal juego. Tras otro clamoroso error defensivo, Cifuentes pudo sentenciar el partido en el 75’ pero el balón se estrelló en el larguero y fue la última ocasión clara del partido.
Después del aviso franjiverde, el partido fue decayendo en ritmo fruto del gran desgaste de los jugadores de ambos equipos. Así, Tejera y Nono vieron tarjeta amarilla tras unas duras entradas en el minuto 80’.
En los instantes finales el Nàstic buscó de forma desesperada el gol que le diera un sufrido punto. En cambio, lo que ocurrió fue que el Elche aprovecho los espacios en la defensa tarraconense para retener el balón en los últimos minutos y así defenderse con la pelota de forma magistral.